Als je denkt aan de effecten van het ouder worden, denk je waarschijnlijk aan kraaienpootjes, een vertraagde stofwisseling, en misschien de gevreesde opvliegers die menig vrouw in de menopauze heeft geklaagd. Lager op die lijst – voor mij althans – staat de mogelijkheid dat op een dag, samen met mijn kin en borsten, ook mijn vagina zou kunnen gaan doorhangen. Ah, Moeder Natuur – ze kan een zegen en een kreng zijn.
“Naarmate vrouwen ouder worden, wordt ons vaginale weefsel dunner en meer atrofisch,” zegt gynaecologisch chirurg Dr. Prudence Hall, oprichter van de in Santa Monica gevestigde regeneratieve geneeskunde kliniek The Hall Center. “Jeugdig vaginaal weefsel is elastisch en buigzaam om de bevalling op te vangen, waardoor geslachtsgemeenschap gemakkelijk en pijnloos kan verlopen, terwijl bij ouder wordend of postpartum vaginaal weefsel, de vagina droog en uitgerekt kan worden, waardoor minder seksuele gevoeligheid en echt ongemak voor vrouwen ontstaat.”
Klinkt erg onaantrekkelijk, toch? Als je in de twintig bent, denk je misschien: “Maar ik heb nog tientallen jaren voordat dit met mij zal gebeuren.” En misschien heb je gelijk – hoewel als je anticonceptie gebruikt, daalt je oestrogeenniveau net zoals tijdens de menopauze, wat vergelijkbare symptomen kan veroorzaken van droogheid, pijn tijdens seks en een laag niveau van goede bacteriën (lees: een grotere kans op infecties daar beneden). Als dat jouw situatie is, kun je overwegen om van de pil af te gaan, wat eenvoudig genoeg is.
MORE: Deze Shot kan je meer orgasme geven – maar is het veilig?
Als je echter bent zoals sommige vrouwen die met deze symptomen te maken hebben en geen gemakkelijke oplossing hebben, is het logisch dat je iets extremer zou overwegen. Enter vaginale verjongingsbehandelingen zoals Femilift, een procedure die lasertechnologie gebruikt om vaginaal weefsel te verwarmen en de vorming van nieuw collageen te stimuleren om ongemak en pijn te helpen behandelen, of het nu komt door veroudering, bevalling of iets anders.
Ik sprak met de in Brooklyn gevestigde gynaecoloog Dr. Amir Marashi, die de procedure heeft uitgevoerd (die in 2008 door de FDA werd goedgekeurd en de laatste paar jaar aan populariteit wint), om meer te weten te komen over hoe het werkt. “Femilift omvat een sonde met piepkleine lasers die 81 kleine, oppervlakkige gaatjes in de vagina maken, een beetje zoals microneedling,” zegt hij. “Telkens als je een gaatje in je lichaam maakt, zorgt dat er onmiddellijk voor dat er meer bloed naar dat gebied stroomt en dat stimuleert de collageenproductie.” Er is geen verdoving of downtime nodig om te herstellen, waardoor het vrij handig is voor drukke vrouwen.
STYLECASTER/Getty Images
MORE: 5 Millennial Women on Why They Got Plastic Surgery
Ik wilde weten wat voor soort patiënten Femilift hebben gekregen, en het blijkt dat het niet allemaal oudere vrouwen zijn. Eén vrouw, Ashley, is een 33-jarige moeder van één kind die de behandeling onderging na haar bevalling. Na drie sessies meldde ze dat ze zich strakker voelde, minder last had van incontinentie en weer meer plezier had tijdens seks.
Dat is allemaal goed en wel, maar ik voelde me nog steeds een beetje dubieus. Zijn 81 lasergaatjes echt de beste manier om vaginale problemen aan te pakken? Is er niet een meer natuurlijke manier? In sommige gevallen wel, zegt Hall, die droogheid en atrofiërend weefsel met succes heeft behandeld met veilige, natuurlijke hormonen. Maar in andere gevallen zijn extremere maatregelen gerechtvaardigd, zegt ze – vooral in het geval van vaginale laksheid (dat wil zeggen verminderde gevoeligheid en losheid van vaginale wanden).
“Vaginale laksheid is traditioneel alleen benaderd met chirurgie,” zegt Hall. “Chirurgische reconstructie brengt de spieren van de bekkenbodem samen om een strakkere vagina te creëren, maar het pakt de kwaliteit van het vaginale weefsel niet aan. Aanvankelijk was ik sceptisch over het gebruik van lasers om de aanmaak van collageen te stimuleren, maar met veel patiënten die de behandelingen ondergingen, heb ik tot mijn grote vreugde positieve reacties gehoord: meer vaginale vochtigheid, strakheid, en meer plezier bij het vrijen. Dit is zeker een veiliger en minder invasieve plek om te beginnen, in plaats van onmiddellijk te kiezen voor chirurgische vaginale reconstructie.”
Wel, daar heb je het, dames – zelfs als dit niet iets is waar je nu mee te maken hebt, is het goed om te weten, en voel je vrij om dit door te geven aan je moeder, je vriendin die onlangs een baby heeft gekregen, of een andere vrouw die je kent die er baat bij zou kunnen hebben om meer te leren over manieren om vaginale ongemakken aan te pakken. Informatie is macht (en, in dit geval, plezier!).