TL;DR: Oregairu is een ontzagwekkende ervaring die met geen woorden te beschrijven valt. Ik zal hier mijn best doen, maar ervaar het zelf, je zult er geen spijt van krijgen.
In aflevering acht van Oregairu Zoku, nam Hachiman een levensveranderende beslissing. Voor de eerste keer ging hij het clublokaal binnen, niet aan de kant, maar tegenover de twee meisjes waar hij zich zo goed bij voelde, om zich eindelijk open te stellen en zijn mening te geven. Hikigaya’s verzoek om iets echts werd zo vaak geuit dat het een soort van interne grap werd in de anime gemeenschap. Maar de blijvende indruk is ook een bewijs van de impact die velen gevoeld moeten hebben toen ze die scène voor het eerst zagen.
Snel vijf jaar later krijgen de fans eindelijk een oplossing voor de vragen die de “oprechte scène” heeft opgeroepen. Of het nu gaat om Hikigaya’s onvervulde verzoek, Yuigahama’s egoïstische wensen, Yukinoshita’s familie en interne strubbelingen, of de respectieve verwachtingen van de drie over hun relatie, Oregairu Kan beantwoord op treffende wijze. Geholpen door fragmenten van andere perspectieven dan die van Hikigaya, werd deze aflevering veel duidelijker dan de vorige twee. Door in hun hoofd te kruipen, kunnen kijkers de verbijsterende plotdraden die in de vorige seizoenen werden neergelegd, beter begrijpen en ontwarren, waardoor deze grootse trilogie een bevredigende afsluiting krijgt.
Maar dat is niet alles wat Kan te bieden heeft. Het opzetten van meerdere rode haringen, het begin tweederde van Kan was een beetje conventioneel, totdat de laatste drie afleveringen begonnen te rollen. De plotwendingen waren verrassend en de uitbetaling enorm, hoe het einde uitpakte was eerlijk gezegd onverwacht gezien hoe de dingen vanaf het begin waren. Het zal niet de afsluiting zijn waar alle fans op hadden gehoopt, ik in ieder geval niet; maar het vermogen van het einde om indruk te maken, zelfs als het tegen je wensen ingaat, maakt het zo veel meer verbazingwekkend. Dit staaltje van spectaculair schrijfwerk werd mogelijk gemaakt door slechts drie romans te behandelen in plaats van de gebruikelijke vijf tot zes, want Kan kan nu minder materiaal overslaan en veel meer details opnemen in deze bewerking.
Dat brengt me bij dat ene ding dat ze in de vorige seizoenen niet opnamen: vullers. In het eerste seizoen en Zoku, Oregairu gaf kijkers geen tijd om adem te halen, elke aflevering is tot de rand gevuld met informatie die je niet mag missen. Het was zo volgepakt en had zo weinig tijd dat het hele hoofdstukken oversloeg om maar tot een bevredigend eindpunt te komen. Deze keer heeft Kan het tempo vertraagd en minder verhalende, maar boeiende dialogen tussen belangrijke plotpunten geplaatst om de kijkers wat tijd te gunnen om uit te rusten, waardoor het de beste pacing van alle afleveringen heeft. Sommigen vinden dit misschien niet aantrekkelijk, en hebben liever meer plotvoortgang en/of karakterisering. Maar in ieder geval denk ik dat mensen zoals ik, die twee seizoenen hebben gevolgd en nog een derde, graag meer ontspannen momenten zouden zien van de innemende personages van Oregairu.
Over personages gesproken, men zou kunnen beweren dat de leden van de gameclub en Zaimokuza niets anders zijn dan veredelde plotgereedschappen, die er alleen maar zijn om Hikigaya een paar bondgenoten voor zijn project te bezorgen. Afgezien van de muggenzifterij, zijn deze fouten helemaal niet de schuld van Kan. Zoals ik al eerder aangaf, zijn er enkele cruciale hoofdstukken verloren gegaan tijdens de vorige adaptaties; de belangrijkste zijn die waarin het bezoek van de Volunteer Service Club aan de gameclub in seizoen één voorkomt, en die waarin Zaimokuza in beide seizoenen zou voorkomen. Het resultaat is de degradatie van Zaimokuza’s rol in het anime-verhaal; terwijl de gameclub totale vreemden werden voor zowel het trio als de kijkers, zelfs wanneer het bekende gezichten hadden moeten zijn. Om dat goed te maken, heeft Kan een paar scènes lichtjes aangepast om de misstappen van de vorige seizoenen goed te maken, en ik denk dat ze dat heel goed gedaan hebben. Ik denk dat het vanzelfsprekend is dat het niet eerlijk zou zijn om punten van Kan af te trekken vanwege de problemen van andere seizoenen.
Toch zou ik liegen als ik zou zeggen dat Kan alles perfect heeft gedaan, met als duidelijkste vergissing de ontwikkeling van de ondersteunende cast. Hayama, bijvoorbeeld: een personage dat zeer betrokken is bij de relatie van het trio, met name Yukinoshita, verscheen zelden. Hij kreeg niet de screentime die hij verdiende, hoewel er veel diepte in zijn personage zat. In dezelfde geest, terwijl we getuige zijn van de groei van alle andere personages (zoals Ebina, Yumiko, Isshiki en zelfs de voorzitter van de studentenraad van die andere school) kregen we slechts een glimp te zien van wat ze zijn geworden; wat jammer is gezien hoe nauw verbonden ze waren met Hikigaya’s groei, maar begrijpelijk vanwege de beperkte screentime.
Niettemin, wat Kan heeft gedaan met karakterisering is niets minder dan verbazingwekkend. Haruno’s bedoelingen, iets dat werd opgezet in Zoku en uiteindelijk een hoeksteen werd in Kan, voegde veel menselijkheid toe aan beide leden van het Yukinoshita huishouden. De respectievelijke wensen van het trio, verteld door de lens van Yuigahama en Hikigaya, werden spectaculair gepresenteerd, met hun acties met een vleugje van eerder gevestigde persoonlijkheden terwijl ze de mal doorbraken en de groei toonden die elk van de drie had doorgemaakt. Het is niet vergezocht om te zeggen dat Kan het hoofdtrio en Haruno’s ontwikkeling briljant aanpakte.
Dat gezegd hebbende, animatie is één ding waar ik niet de hoogste lof aan kan geven. Begrijp me niet verkeerd, het is veel beter dan de gemiddelde show, met uitschieters als de gedetailleerde portretten, expressieve gezichtsuitdrukkingen en het klassieke wapperende haar van studio feel… En het siert Oregairu dat er een grens is aan hoe ver animatie in een schoolomgeving kan gaan, behalve dan de Hyouka die je af en toe ziet. Maar dat is geen excuus voor storende scènes met looping-animatie, zoals de raps en de voorbereidingen voor het schoolbal. Toch, gezien de prachtige stilstaande beelden en de meer dan duidelijke verbetering in animatiekwaliteit ten opzichte van de vorige seizoenen, kan de animatie nog steeds als zeer goed beschouwd worden.
Tot nu toe heeft elk aspect dat ik prijs over Kan altijd dat “gotcha-moment” dat het net niet perfect maakt. Maar het ene ding dat het genageld om een T is geluid: OP, ED, OST, voice acting, noem maar op. De OP en ED worden opnieuw gezongen door respectievelijk yanaginagi en de twee stemactrices, wat op de een of andere manier overtreft wat Oregairu in de vorige twee seizoenen te bieden had, IMO. De OST is herkenbaar op het moment dat je hem afspeelt; de stemacteurs hebben de personages goed tot leven gebracht. Alles wat ik kan zeggen is dat de OST en de stemacteurs hun werk hebben gedaan, zodat het storyboard en het schrijven hun werk kunnen doen.
Ultimately, to sum up the series as a whole, Oregairu demonstrated that a elementary premise would never limit a story’s potential. Het begon eenvoudig met een tiener die sociale interactie en middelbare school clichés verafschuwde. Maar met goed geschreven plotwendingen, een fenomenale karakterisering en thema’s die van begin tot eind doorklinken, had Watari een generieke opzet omgetoverd tot een buitengewoon verhaal. Eentje dat niet eindigt met “nog lang en gelukkig” zoals het conventionele begin suggereert, maar eerder een ervaring wordt die je alleen zelf kunt meemaken, iets wat geen woorden accuraat kunnen beschrijven. lees meer