Wanneer baby’s, peuters en kinderen eten en drinken krijgen, zijn kunststoffen alomtegenwoordige serveervaten. Zowel in harde als zachte vorm en meestal recyclebaar, zijn kunststoffen handig, licht, gemakkelijk schoon te maken en duurzaam. Plastic babyflesjes, tuitbekers en borden zijn praktisch onverwoestbaar! Maar zijn ze veilig? En zijn er gezondere alternatieven?
While Bisphenol A (BPA) werd algemeen bekend als een potentieel gevaarlijke chemische stof die wordt gebruikt in plastic babyflessen en bekers, deskundigen zeggen dat er andere chemische stoffen zijn die kunnen lekken uit plastic babyflessen en bekers in gebruik.
Maar, is het BPA-vrije plastic van vandaag niet veilig voor baby’s?
BPA werd in 2012 door de FDA verboden voor gebruik in babyflessen en -bekers. Maar het kan voor velen een verrassing zijn dat de bezorgdheid over plastic dat chemicaliën lekt in voedsel en drankjes niet ophield met de brede goedkeuring van BPA-vrije plastic formuleringen. Sommige recente studies suggereren dat zelfs de BPA-Vrije plastieken een gezondheidsrisico kunnen vormen voor baby’s:
- Studie: Most Plastics Leach Hormone-Like Chemicals, NPR, Mar 2011
- Even BPA-Free Plastic Not Always Safe, NBC Discovery News, Jul 2011
- Most Plastic Products Release Estrogenic Chemicals: A Potential Health Problem That Can Be Solved, Environmental Health Perspectives, jul 2011 (studie gefinancierd door een subsidie van de NIH)
Mother Jones heeft onlangs een zeer gedetailleerd artikel over dit onderwerp gepubliceerd:
- The Scary New Evidence on BPA-Free Plastics
BPA Raising Awareness in 2009
Vóór 2009 werd BPA op grote schaal gebruikt in veel harde kunststoffen, waaronder polycarbonaat babyflessen en drinkbekers, om ze hard en helder te maken. Nu is bekend dat polycarbonaat na verloop van tijd afbreekt bij normaal gebruik, zoals herhaaldelijk opwarmen en reinigen in de vaatwasser. Het is dan ook niet verwonderlijk dat met BPA verontreinigde vloeistoffen, flesvoeding, melk en andere voedingsmiddelen en dranken een eindresultaat zijn.
Dezer dagen worden de meeste nieuwe eet- en drinkproducten voor baby’s voorzien van het label “BPA-vrij”. De reden hiervoor is dat uit dieronderzoek is gebleken dat BPA een hormoonverstorende stof is, die het natuurlijke vrouwelijke geslachtshormoon, oestradiol, nabootst. En, er is grote bezorgdheid dat bij mensen, blootstelling op laag niveau aan hormoonverstorende stoffen zoals BPA in verband kan worden gebracht met een brede waaier van problemen waaronder mogelijke effecten op de hersenen en neurologische ontwikkeling van foetussen tot vroege puberteit, borstkanker, zwaarlijvigheid, en gedrags- en ontwikkelingsproblemen.
FDA verbiedt BPA, maar zegt nog steeds dat het veilig is.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft BPA in babyflesjes en bekers voor kinderen in 2012 officieel verboden. De weg naar dat verbod is echter verwarrend, en de FDA heeft nog geen officiële uitspraak gedaan over de vraag of BPA daadwerkelijk een gezondheidsrisico vormt. In 2008, verklaarde de FDA stoutmoedig dat BPA veilig was. Maar in 2010 veranderde het agentschap van standpunt en uitte het “enige bezorgdheid over de mogelijke effecten van BPA op de hersenen, het gedrag en de prostaatklier van foetussen, zuigelingen en kinderen”. Het verbod in 2012 had geen echt effect, omdat als gevolg van de druk van de consument, geen enkele babyfles of baby beker fabrikant BPA gebruikte op dat moment.
Het verbod op BPA in 2012 werd door de NY Times gemeld als geworteld in verzoeken om regulering van de plasticindustrie, “…de F.D.A. zei dat haar beslissing een reactie was op een verzoek van de American Chemistry Council, de belangrijkste handelsassociatie van de chemische industrie.”
Is het werkelijk BPA of Hormoonachtige Effecten, waarover wij ons zorgen moeten maken?
Hoewel BPA-vrij plastiek de nieuwe norm is voor babyflessen en drinkbekers, zowel door federale wetgeving als door zelfregulering in de plastiekindustrie, kan het basale hormoonachtige chemische effect dat de bezorgdheid over BPA in de eerste plaats veroorzaakte, nog steeds aanwezig zijn in vele plastiekproducten. Zoals gerapporteerd door NPR en andere nieuwsorganisaties, vond een recente test van meer dan 400 plastic producten gekocht in populaire winkels zoals Walmart en Target, dat veel BPA-vrije producten andere hormoonontregelende chemicaliën uitlogen.
Is de erwt enkel van de ene schelp naar de andere verhuisd? Misschien. Het probleem hier is dat het werkelijke effect van hormoonontregelende chemicaliën zoals BPA niet goed wordt begrepen. De plasticindustrie zegt dat de chemicaliën slechts in sporenhoeveelheden uitlogen en snel uit de menselijke bloedbaan worden verwijderd.
Op dit punt is de jury er nog niet uit, en als consumenten en ouders blijven we gissen waar dit alles uiteindelijk toe zal leiden.
BPA zit vandaag de dag nog steeds in formuleblikken
Vrassend genoeg kan BPA nog steeds worden aangetroffen in de epoxy-voering van ingeblikte voedingsmiddelen of vloeibare formules, ondanks het verbod op BPA in babyflessen. Dit gebruik van BPA werd niet opgenomen in het verbod op BPA van de FDA van 2012. Waarom? Blijkbaar, omdat er geen goed alternatief zonder BPA beschikbaar is voor de voering van blikjes.
Dus, moet je flesvoeding in blikjes kopen?
Onze mening is duidelijk: nee, koop geen flesvoeding in blikjes.
U kunt flesvoeding in poedervorm kopen, die vanuit gezondheidsoogpunt perfect levensvatbaar is, handig in het gebruik, en vrij van BPA.
Gezondheidsorganisaties zoals de Environmental Working Group (EWG) dringen er bij ouders op aan om poedervormige formules te gebruiken in plaats van vloeibare formule in blik om BPA te vermijden. Zoals de EWG het kernachtig uitdrukt: “vermijd alle vloeibare flesvoeding in metalen blikjes.”
Vrees voor ftalaten
Phthalaten zijn weekmakers die in kunststoffen worden gebruikt om ze zacht en duurzaam te maken. Ze zitten in PVC (polyvinylchloride), ook bekend als “vinyl”. In het verleden werden ftalaten veel gebruikt in babyproducten zoals bijtringen, zuigflessen, speelgoed, en zelfs de bekleding van babymatrassen en matrasbeschermers. Net zoals BPA worden ftalaten beschouwd als hormoonverstorende stoffen en als kankerverwekkende stoffen voor dieren. EWG pleit voor een cumulatieve beoordeling van de menselijke gezondheidsrisico’s, vooral voor zuigelingen, van ftalaten.
Dus, wat te doen met plastic?
Eerlijk gezegd zien we geen duidelijk antwoord op de vraag of plastic veilig is voor babyproducten. Dat stoort ons. Hoewel er genoeg gegevens zijn om bezorgdheid te wekken, geloven we niet dat er het soort solide wetenschappelijk bewijs voorhanden is om te zeggen dat het huidige BPA-vrije plastic in babyflessen en -bekers al dan niet veilig is.
In een brief van 2008 aan het National Toxicology Program, zei Dr. Jenkins, toen President van de American Academy of Pediatrics het het beste: “Afwezigheid van bewijs is niet gelijk aan bewijs van veiligheid.”
Wat we kunnen zeggen is dat de veiligste weg is om plastic te vermijden wanneer goede alternatieven, zoals glazen babyflessen, of roestvrijstalen sippy cups, beschikbaar zijn. We raden u aan deze alternatieven goed te bekijken, en u kunt er zeker van zijn dat we dit soort opties in onze beoordelingen zullen opnemen.
Praktisch advies over kunststoffen
Vermijd de plastic soorten #1, #3, #6, en soms #7
Het lezen van etiketten is essentieel als het om je baby gaat, aangezien sommige kunststoffen veel veiliger zijn dan andere. Non-profit Healthy Child Healthy World geeft een handig overzicht van welke soorten plastic je moet vermijden. “De meest voorkomende recyclebare kunststoffen hebben een harscode in een achtervolgend pijlsymbool (vaak te vinden op de onderkant van het product).” Deze harscode geeft aan welk type plastic het is.
Wanneer het aankomt op eten op en drinken uit plastic, houd dan rekening met het volgende:
- Veiligere plastics – Kies de veiligere plastics: #2, #4, #5, en alleen #7 als je zeker weet dat het een biobased plastic is (zoals PLA, Polymelkzuur). Vermijd melamine.
- Handwas – Bij het afwassen van plastic wordt het blootgesteld aan zeer hete temperaturen en agressieve schoonmaakmiddelen. Na verloop van tijd kan het plastic hierdoor slijten, waardoor chemicaliën in eten en drinken kunnen terechtkomen. Wij raden aan om al het plastic voor baby’s en kinderen met de hand in een warm sopje te wassen. Het nadeel: dit kost veel tijd!
- Geen magnetron in plastic – Magnetrongebruik wordt afgeraden voor voedsel en drank, zelfs als het plastic als magnetronveilig wordt bestempeld. Als u een flessenwarmer gebruikt, raden wij u aan de flesvoeding of melk van uw baby in een glazen bakje te verwarmen in plaats van in plastic.
- Gooi het weg als het versleten is of krassen vertoont – Vervang de plastic drinkbekers, kommen en borden van uw baby als er tekenen van slijtage zijn.
- Voedsel bewaren – Bewaar geen vette, vette of zure voedingsmiddelen, zoals tomatensauzen, in plastic bakjes. Bewaar voedsel bij voorkeur in glazen potten.
- Gebruik alternatieven voor plastic – Gebruik waar mogelijk glas, roestvrij staal, siliconen, bamboe of massief hout (gecoat met een voedselveilige, niet-toxische afwerking), of keramiek (met een loodvrij glazuur) als veiliger alternatieven, vooral voor warm voedsel of vloeistoffen.
- Voedsel in blik kan BPA bevatten in de binnenbekleding – Vermijd voedsel in blik. Bevroren is beter, maar vers is het beste.
Aanvullende middelen
De Environmental Working Group
De Environmental Working Group is een non-profitorganisatie die actief heeft aangedrongen op onderzoek en regelgeving met betrekking tot de veiligheid in plastic producten die voor baby’s en kinderen zijn ontworpen. Zij hebben een sleutelrol gespeeld in het creëren van bewustzijn over de risico’s van BPA en de uiteindelijke verwijdering ervan uit babyflessen en bekers. Zij hebben ook een uitstekend artikel over dit onderwerp gepubliceerd, getiteld “Guide to Baby-safe Bottles and Formulas.”
Daarnaast ijvert EWG voor de goedkeuring van een nieuwe federale Kid-Safe Chemicals Act om de nationale wetgeving inzake giftige chemische stoffen te hervormen, zodat kan worden gegarandeerd dat chemische stoffen veilig zijn voor baby’s, kinderen en andere kwetsbare groepen voordat ze op de markt worden toegelaten. Hieronder staat een video van de EWG die u niet mag missen, getiteld “10 Americans.”
De volgende informatie is rechtstreeks afkomstig van Ken Cook, voorzitter en mede-oprichter van de EWG, in “10 Americans.”