W ramach badania naukowcy śledzili przez osiem lat 1836 Japończyków w stanie Waszyngton, których średnia wieku wynosiła 72 lata. W tym czasie u 129 osób rozwinęła się demencja.
Badania wykazały, że osoby z niższymi wynikami wskaźnika masy ciała (BMI) na początku badania były o 79 procent bardziej narażone na rozwój demencji niż osoby z wyższymi wynikami BMI.
Dodatkowo, osoby, które traciły na wadze w okresie badania w szybszym tempie były prawie trzy razy bardziej narażone na rozwój demencji niż osoby, które traciły na wadze wolniej w czasie. Wynik ten był bardziej wyraźny w tych, którzy mieli nadwagę lub otyłość, aby rozpocząć; tych z BMI 23 lub wyższym miał 82 procent zmniejszone ryzyko rozwoju choroby w porównaniu do tych, którzy byli normalne lub niedowagę. Wyniki były takie same po przetestowaniu innych czynników ryzyka zdrowotnego, takich jak palenie tytoniu, ćwiczenia fizyczne i płeć.
„Nasze odkrycie sugeruje, że szybka utrata wagi w starszym wieku może być wczesną oznaką demencji”, powiedział autor badania Tiffany Hughes, PhD, MPH, który jest z University of Pittsburgh School of Medicine, ale przeprowadził badania, gdy była doktorantem na University of South Florida. „To nie znaczy, że bycie otyłym lub z nadwagą jest zdrowe dla umysłu lub ciała, ale utrata wagi może być oznaką rodzącej się choroby mózgu.”
Hughes mówi, że inne aktualne badania pokazują, że w przeciwieństwie do tego, większy brzuch w połowie życia może być czynnikiem ryzyka demencji.
„Wykazano, że demencja rozwija się w mózgu dziesiątki lat przed wystąpieniem jakichkolwiek objawów”, powiedział Hughes. „Te ustalenia prawdopodobnie odzwierciedlają ten proces. W średnim wieku, otyłość może być czynnikiem ryzyka dla demencji, podczas gdy zmniejszająca się waga w późnym życiu może być uważana za jedną z pierwszych zmian od choroby, która występuje zanim faktycznie wpływa na pamięć osoby.”
.