Jesteśmy w nowym złotym wieku science fiction, zwłaszcza krótkich opowiadań science fiction. Pokolenia, które dorastały wraz z ewolucją smartfonów i aplikacji, anime, Pokémonów i przełomowych gier wideo piszą teraz fikcję – naprawdę cholernie dobrą fikcję – z nowymi poglądami i komentarzami na temat technologii i nauki, które nie były widziane wcześniej.
Następny poziom opowiadań science fiction
Poniższa lista zawiera opowiadania dostępne online, choć zachęcam do kupowania kolekcji i antologii, w których pojawia się wiele z tych opowiadań. Zachęcam również do prenumeraty dowolnego lub wszystkich znakomitych czasopism, w których te opowiadania się pojawiają.
Możecie zauważyć nieobecność na tej liście niektórych znaczących autorów, takich jak Ray Bradbury i Arthur C. Clarke. Jest to zamierzone. Podczas gdy uwzględniłem kilku autorów, którzy od dawna są tytanami gatunku, jak Octavia Butler i Ursula K. Le Guin, chciałem skupić się na autorach, którzy wymyślają science fiction na nowo, wznosząc ją na nowe wyżyny i naginając linie gatunkowe. W rzeczywistości, poniżej znajdują się historie, które są nie tylko science fiction, ale także baśniami i horrorami. Historie te są odzwierciedleniem naszego obecnego środowiska społecznego i politycznego, zagłębiają się w emocjonalne i fizyczne związki, jednocześnie eksplorując inne światy, kultury i linie czasowe.
„Exhalation” by Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Zacznijmy od mistrza krótkiej formy science fiction. To tytułowe opowiadanie do oszałamiającego zbioru Chianga „Exhalation: Stories, który ukazał się w 2019 roku. Cała kolekcja jest warta przeczytania, ale „Exhalation” to świetny punkt wejścia. Podąża za obcym naukowcem badającym ciekawy incydent, który urasta do zdumiewającego odkrycia o uniwersalnych konsekwencjach. Wyniosłem z tej historii głęboką refleksję na temat utraty zasobów naturalnych i wyczerpywania się środowiska. Podobnie jak w przypadku całej pracy Chianga, ta historia sprawi, że będziesz myśleć o niej, jej filozofii, jej eksploracji siebie, długo po tym, jak skończysz czytać ostatnie słowo.
„Inventory” by Carmen Maria Machado, LitHub
To dystopijne science fiction w najlepszym wydaniu. Głębokie do szpiku kości i zmieniające. To moje ulubione opowiadanie w zbiorze Machado „Jej ciało i inne strony”. To rozdzierająca duszę historia, skonstruowana jako lista tych, z którymi narratorka uprawiała seks, a jednocześnie opowiadająca o jej walce o przetrwanie, gdy epidemia pustoszy naród. To mocna, błyskotliwa w swojej strukturze opowieść o tworzeniu i zrywaniu więzi na końcu świata, a także o tym, jak nasz pojedynczy świat zaczyna się, kończy i zaczyna na nowo od miłości i straty. Nie wstydzę się powiedzieć, że płakałam za każdym razem, gdy czytałam tę historię. Jest tak samo pełna i rozpaczliwa dla nadziei, jak i łamiąca serce.
Zapisując się, zgadzasz się na nasze warunki użytkowania
„The Time Invariance of Snow” E. Lily Yu, Tor.com
Szukasz bajki science fiction? W takim razie nie szukaj dalej niż zapierające dech w piersiach, piękne dzieło Yu. Podzielona na dziewięć części, zaczyna się od „Diabła i fizyka”. Każde opowiadanie jest zwięzłe, kąśliwe w swoim języku. Nie ma tu naciągania. To bajki na nasze czasy, przerażające i pełne niezaprzeczalnej prawdy.
Yu jest również często wymieniana w serii The Best American Science Fiction i Fantasy, a także pojawia się wielokrotnie w The Year’s Best Science Fiction i Fantasy, wśród wielu innych antologii. Jesienią 2020 roku ukaże się jej powieść zatytułowana On Fragile Waves.
„Smear” Briana Evensona, Conjunctions
Brian Evenson jest wspaniałym pisarzem, jednym z moich ulubionych pisarzy horrorów, a „Smear” to doskonała mieszanka całkowitego strachu i paranoi w science fiction. Charles Yu również wybrał to opowiadanie do The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. Pasażer budzi się w statku podczas długiej podróży. Pasażer nie powinien się obudzić, nie jest w stanie się poruszyć, a na hełmie pasażera widzi smugę, której nie da się zetrzeć. Zapytania do komputera AI są bezskuteczne i zawodzą. Narasta strach, że coś jest bardzo nie tak i nie ma dokąd uciekać, bo nie ma możliwości nawet się poruszyć.
„In Xanadu” by Lavie Tidhar, Tor.com
W tej historii jest tak wiele rzeczy, które składają się na to, co kocham w science fiction. Grzeczne roboty z nastawieniem. Napięcie towarzyszące słyszeniu statycznej ciszy na końcu komunikatora. Nila jest częścią sił bezpieczeństwa wynajętych przez cyfrową inteligencję, która rzadko ma potrzebę ochrony. Nila chce być częścią czegoś większego niż ona sama, ale nie ma z czym walczyć. Czym jest bezpieczeństwo, jeśli nie ma takiej potrzeby? Tak jest do czasu, gdy rutynowa kontrola idzie fatalnie i zamiast usłyszeć zwykłe „czysto” od członków swojego zespołu, słyszy tylko statyczną ciszę. Wtedy rozpętuje się piekło.
Tidhar jest w stanie stworzyć pełną akcji epicką przygodę w jednym opowiadaniu i teraz jestem zdesperowany, aby znaleźć więcej jego prac.
„26 Monkeys, Also the Abyss” Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson jest jednym z moich ulubionych pisarzy science fiction i fantasy. Jej zbiór At the Mouth of the River of Bees: Stories to jeden z moich ulubionych zbiorów wszech czasów. „26 Monkeys, Also the Abyss” to opowiadanie niemal doskonałe. Aimee prowadzi sztukę, w której sprawia, że 26 małp znika na scenie po wejściu do wanny. Małpy przebierają się i oprócz swoich znikających występów odgrywają na scenie filmy (w tym „Matrix”). Nikt nie wie, dokąd idą małpy; są wskazówki, że wanna jest portalem lub bramą (co może być bardziej fantastyką niż science fiction, ale myślę, że to może pójść w jedną lub drugą stronę), ale małpy zawsze wracają. Pomimo absurdalności tej historii, jest ona głęboko odczuwalna, kochająca i kończy się tak doskonałą nutą.
„Jak wrócić do lasu” Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar potrafi wszystko. W momencie publikacji The Best American Science Fiction and Fantasy 2019 jest aktualną rekordzistką pod względem największej liczby opowiadań wybranych do serii BASFF, z czterema wystąpieniami. „How to Get Back to the Forest” ukazało się w The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, pod redakcją Joe Hilla. To opowiadanie zaczyna się jak każda opowieść o letnim obozie. Potem zaczynamy dostawać od narratora okruszki chleba, że coś jest nie tak. Akcja rozgrywa się w przyszłości, w której dzieci wyjeżdżają na obóz, by zapomnieć o rodzicach. A dziewczyna o imieniu Cee twierdzi, że wewnątrz każdego z nich jest robak, który reguluje uczucia. To niepokojąca, błyskotliwa historia.
„Homesick” Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Za każdym razem, gdy czytam coś autorstwa Sarah Gailey, jestem porażona ich oryginalnością, talentem i głębią. „Homesick” to historia, która sprawiła, że zaczęłam łapać powietrze. Bawi się scenariuszem końca świata, w którym ludzkość zostaje zmuszona do opuszczenia Ziemi, ale potem dodaje do tego mrożące krew w żyłach pytanie dodatkowe: Co by było, gdyby ktoś był zdesperowany, by wrócić? Brzmi jak stosunkowo niewinne pytanie, ale w przypadku tego narratora jest to coś znacznie więcej. Jest to smutna, chwytająca za serce historia. Stawia też ludzkość przed lustrem i pyta, czy jako ludzie jesteśmy skazani na uleganie przemocy, gdziekolwiek się znajdziemy.
„The Fermi Paradox Is Our Business Model” Charlie Jane Anders, Tor.Com
Ta historia jest pierwszym opowiadaniem w zbiorze Andersa Six Months, Three Days, Five Others. W dowcipny sposób podchodzi do stworzenia i przetrwania ludzi. Podąża za Jonem i Toku, którzy mają za zadanie obserwować planety na przestrzeni milionów lat. Jon budzi się po około dwóch tysiącach lat snu i zostaje powiadomiony przez komputer, że konkretna planeta-trzeci w kolejce od konkretnego słońca-kontynuuje wykazywać aktywność po „Zamknięciu,” (tj. wydarzenie, które powinno zakończyć życie na tej planecie). To jest tak dużo zabawy, aby śledzić banter między Jonem i Toku w tej historii. Nie mogę wystarczająco polecić tej historii.
„Articulated Restraint” Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal jest autorką wielokrotnie nagradzanych powieści Lady Astronaut. „Articulated Restraint” to historia obracająca się wokół wydarzenia, które ma miejsce poza sceną serii.
Nie czytałam jeszcze The Calculating Stars (jest na mojej liście!), ale nie znalazłam problemu z wskoczeniem do świata z tą historią. W alternatywnym 1960 roku Ruby Donaldson idzie do pracy w The International Aerospace Coalition i dowiaduje się, że jest sytuacja awaryjna na stacji kosmicznej Lunetta. Przyjaciele i koledzy Ruby znajdują się na tej platformie, a ich życie jest w niebezpieczeństwie. Pomimo jej rannej kostki, Ruby ma 16 godzin, aby założyć kombinezon EVA w Neutral Buoyancy Lab i znaleźć rozwiązanie.
To historia pełna napięcia i wytrwałości. Teraz muszę wyjść i kupić te książki.
„Requiem Bez Dźwięku” Izzy Wasserstein, Escape Pod
Dla tych z was, którzy interesują się opowiadaniami audio, Escape Pod to podcast science fiction, który publikuje niesamowite prace. „Requiem Bez Dźwięku” to jeden z najnowszych odcinków od Escape Pod. Możesz posłuchać opowiadania na swoim komputerze lub urządzeniu mobilnym i/lub przeczytać tekst online.
„Requiem Bez Dźwięku” opowiada o Evie, stworzonej AI, która budzi się na statku, aby dowiedzieć się, że ich twórca, Chavez, już nie żyje. Evie ogląda pliki wideo z Chavezem. Te działają jak listy do Evie od Chaveza, dlaczego je stworzyła i czym ma nadzieję, że Evie się stanie. To o próbie zrozumienia powodu naszego stworzenia, silnym poczuciu miłości i strachu do tego, co tworzymy, odizolowanej ciszy samotności i kończącym przesłaniu, że pomimo takiej samotności, wciąż jest nadzieja.
„Mountain Ways” Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Jako jedna z moich ulubionych pisarek wszech czasów i jako jedna z najlepszych pisarek science fiction wszech czasów, moim obowiązkiem jest umieszczenie jednego z opowiadań Ursuli K. Le Guin na tej liście. „Mountain Ways” pierwotnie ukazało się w Asimov’s Science Fiction w 1996 roku. Następnie zostało przedrukowane w numerze Clarkesworld z marca 2014 roku. Jest to poniekąd komediowa opowieść o związkach, a planeta, na której rozgrywa się akcja, jest lokalizacją, którą Le Guin wykorzystała w kilku swoich opowiadaniach.
Opowiadanie zaczyna się od notatki do czytelnika, przedstawiającej różne rodzaje związków na planecie O. Na końcu notatki znajduje się linia „To jest tak skomplikowane, jak brzmi, ale czy nie jest tak z większością małżeństw?”. To nadaje ton reszcie historii, która rzeczywiście jest skomplikowana, ale wszyscy wiemy, że z Le Guin, skomplikowana nadal czyni świetną historię.
„Bloodchild” Octavia Butler, Baen.com
Nie mogę pisać o opowiadaniach science fiction bez wymienienia „Bloodchild”. Mógłbym przejść przez strony na krótkiej fikcji Octavii Butler, ale na szczęście dla Ciebie, drogi czytelniku, kolega Book Riot pisarz Cassandra Neace już skompilowane wielki wybór krótkiej fikcji Butler w jej artykule „Fierce: The Short Fiction of Octavia Butler.”
„Bloodchild” jest o chłopcu i jego rodzinie, którzy są ludźmi żyjącymi na planecie owadopodobnych stworzeń zwanych Tlic. Na tej planecie ludzie działają jako gospodarze dla Tlic, aby wykluć ich potomstwo. Jest to głęboko niepokojąca opowieść o współzależnych związkach i ich wypaczeniach władzy. Jak Neace wspomniała w swoim artykule, Butler opisała tę historię jako przeróbkę tradycyjnej opowieści o inwazji, a jej zbiór Bloodchild and Other Stories jest wart przeczytania.
„13 Ways of Destroying a Painting” Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks jest genialną pisarką flash i short fiction. Jest jedną z moich ulubionych pisarek, głównie dlatego, że jej twórczości nie da się zdefiniować w ramach jednego gatunku. „13 Ways of Destroying a Painting” pojawia się w chwalebnym zbiorze Sparksa The Unfinished World, a podcast Snap Judgement opublikował go jako słuchowisko. Występ trwa około 11 minut i jest absolutnie genialnym sposobem wykorzystania tropy podróżnika w czasie w strukturze listy. Są efekty dźwiękowe i muzyka, która naprawdę dodaje lukru na tym pysznym torcie opowieści.
„The Effluent Engine” N.K. Jemisin, Lightspeed
Na koniec, ale na pewno nie najmniej, steampunkowa historia autorstwa niezrównanej N.K. Jemisin. To opowiadanie zostało pierwotnie opublikowane w antologii w Steam-Powered: Lesbian Steampunk Stories, pod redakcją JoSelle Vanderhooft.
The historia następuje Jessaline jak ona stara się zdobyć partnerstwo z Norbert Rillieux na mechanizmie wydobycia metanu. Mechanizm, który prowadzi do pomocy ludziom z Haiti, wolnego narodu, pozostać wolne. Jednak zamiast współpracować z Norbertem, Jessaline poznaje jego siostrę Eugenie. Obie sprytne i ambitne kobiety, iskry lecą. To steampunkowa szpiegowska opowieść przygodowa o haitańskiej niepodległości. Jeśli to nie sprawi, że będziesz chciał rzucić wszystko i czytać, to nie wiem, co to będzie.
Ostatnia uwaga na temat krótkich opowiadań science fiction
Wiem, że jest wiele więcej opowiadań science fiction wartych wymienienia, i zachęcam czytelników do włączenia rekomendacji do więcej opowiadań science fiction w komentarzach na mediach społecznościowych. Jeśli jesteś zainteresowany czytaniem więcej darmowych opowiadań online, sprawdź naszą listę tutaj. A jeśli nasyciłeś swój apetyt na krótką formę i chcesz przeskoczyć do długiej formy science fiction, sprawdź listę 30 Top Sci-Fi Books na Goodreads.
Wreszcie, ponieważ rok 2019 nadszedł i odszedł, a droga 2020 przed nami, jestem pewien, że będzie więcej opowiadań science fiction, które trzymają w górze lustro do tego, co dzieje się wokół nas – polityki, ludzi, technologii i naszego środowiska – i trzymają w górze soczewkę, aby zbadać świat (światy), które jeszcze nadejdą.