Editor’s Note: The following story is part of a series on long-running, family-owned Boardwalk businesses.)
OCEAN CITY – Z okna swojego biura, Antoinette Bruno może spojrzeć na zewnątrz i wskazać dokładne miejsce, gdzie odbyła swoją pierwszą pracę w Trimper’s Rides.
Podczas jej młodzieńczych lat, pracowała w małej przyczepie, która obsługiwała grę quarter pitch. Stamtąd pracowała w atrakcji „Zgadnij swój wiek i wagę”, a następnie w „Balonowym Pęku”.”
Teraz, jako prezes parku, Bruno powiedziała, że jest chętna do kontynuowania historycznego biznesu, który jej rodzina rozpoczęła ponad 100 lat temu, jednocześnie wprowadzając park w 21 wiek.
„Trimper’s chce, aby nasi goście przyjechali do tego parku i nie tylko powrócili do swoich wspomnień z czasów, gdy byli dziećmi … ale chcemy, aby stworzyli nowe”, powiedziała. „I chcemy, aby byli dumni z tego, że przechodzą przez drzwi i byli dumni z tego, że przyprowadzają swoje wnuki i chcą spędzać godziny w parku. Jeśli osiągnęliśmy to, to myślę, że osiągnęliśmy nasze cele.”
Od 1890 roku, rodzina Trimper jest właścicielem i operatorem Trimper’s Rides i innych firm na południowym krańcu Boardwalk, wspólnie znanych jako Windsor Resort Inc.
W 1893 roku, Daniel Trimper i jego żona, Margaret, otworzyli dwa hotele między South Division i South 1st streets. Po poważnej burzy w 1900 roku, Daniel Trimper przebudował swoje właściwości po zamku Windsor w Anglii. Razem, dwa hotele, które zawierały teatr i park rozrywki, stały się znane jako Windsor Resort.
W 1912 roku, Trimper zakupił karuzelę od Herschell-Spillman Company. Atrakcja była obsługiwana przez silnik parowy w jej wcześniejszych dniach, a przejażdżki początkowo kosztowały 5 centów. Dziś ta sama karuzela nadal działa z budynku karuzeli w parku i jest jedną z najstarszych działających karuzel w kraju.
Z biegiem lat Trimperowie nadal dodawali liczne przejażdżki do krytej części parku. A w latach 50-tych rodzina dodała atrakcje na świeżym powietrzu, z nowymi przejażdżkami dodawanymi rok po roku od połowy lat 60-tych do lat 80-tych.
Rodzina zbudowała również sklepy Inlet Village i restaurację Harbour Watch na początku lat 80-tych.
Pomimo wielu zmian na przestrzeni lat, park pozostał w rodzinie Trimper od początku jego istnienia. Zarządzanie parkiem zostało przekazane z Daniela Trimpera do jego syna Daniela Trimpera II. A w 1965 roku Daniel Trimper III – ojciec Bruno – otrzymał kierownictwo parku, które utrzymywał do początku lat 80-tych.
„Mój ojciec prowadził park do lat 80-tych, a potem stracił nogę” – powiedział Bruno. „Nikt w bezpośredniej linii nie chciał prowadzić parku, więc kuzyn Dana Trimpera III, Granville Trimper, przejął stery.”
Dzisiejsze działania trwały pod kierownictwem rodziny Granville’a Trimpera aż do marca ubiegłego roku, kiedy udziałowcy parku – składający się z 49 członków rodziny – zgodzili się na nowy kierunek.
„Park nie przynosił zysków, a w 2019 roku nastąpiła zmiana w równowadze sił” – powiedział Bruno. „Ustawiłem się do akcjonariuszy i powiedziałem: 'Nadszedł czas na zmianę, daj mi szansę’. I dali mi szansę, a ja albo poniosę porażkę, albo odniosę sukces.”
Choć Bruno rozpoczęła swoją kadencję jako prezes parku w marcu, powiedziała, że jej pomysły na to, czym park mógłby się stać, były latami w tworzeniu. Podczas gdy Trimper’s Rides nadal oferuje swoje kultowe atrakcje – w tym karuzelę, Pirates Cove i Himalaya – park wyeliminował swoje papierowe bilety i wprowadził elektroniczne Thrill Swipe Passes. Dodano również nowy ekscytujący punkt gastronomiczny – Nana’s Hot Chicken.
Trimper’s Rides na zdjęciu tego lata z nowego diabelskiego młyna Inlet Eye. Photo by Chris Parypa
„Dan zwykł siadać ze mną i wyjaśniać rachunek zysków i strat dla parku rozrywki, wyjaśniłby mi, jak zarobimy nasze pieniądze, a on nauczył mnie prawdopodobnie jednej z największych lekcji, która stała się bardzo ważną lekcją w moim pierwszym lecie prowadzenia parku,” powiedziała. „Powiedział mi, że nigdy nie można zarabiać pieniędzy, jeśli nie jest się właścicielem atrakcji … Przez ostatnie 40 lat park rezygnował z własności atrakcji i uważam, że właśnie dlatego park tracił pieniądze.”
W tym roku nowy zespół zarządzający wydał 600 000 dolarów na czyszczenie i renowację parku. Bruno powiedział, że Trimper’s nabył również Himalaya, długo działającą atrakcję nie będącą własnością korporacji.
„Nawet w moje pierwsze lato dokonuję zakupu i przywracam przejażdżki do własności korporacyjnej,” powiedziała. „Moim celem jest zakup nowej atrakcji, przynajmniej jednej w każdym sezonie, ponieważ możemy sobie na to pozwolić.”
Pomimo jej nieobecności w parku w ostatnich dekadach, Bruno powiedział, że jej lata doświadczenia w finansach, marketingu i gościnności przygotowały ją do nowej roli jako prezydenta. Jednak jej pierwsze miesiące przywództwa nie obyły się bez wyzwań, które obejmowały pandemię COVID-19 i utratę menedżera parku.
„W najtrudniejszym lecie w historii, przejęłam 8,5 miliona dolarów biznesu, nigdy nie pracując naprawdę w tej branży, odkąd byłam dzieckiem,” powiedziała. „Musiałam to rozgryźć i straciłam kilku kluczowych graczy na samym początku.”
Niezależnie od tego, Bruno powiedział, że zespół przeforsował późną wiosnę i wczesne lato, korzystając z zamknięcia parku, aby dokonać ulepszeń i wdrożyć społeczne zdystansowanie i surowe praktyki czyszczenia. Od marca Trimper’s dodał również serię koncertów, cotygodniowe targi rolne i wieczory karaoke, między innymi.
„Wszystko, co próbowaliśmy zrobić tutaj, to zaprosić społeczność do naszego lokalu i zapewnić bezpieczną przestrzeń, w której ludzie mogą się bawić, że możemy umieścić uśmiechy na twarzach ludzi – ponieważ to jest nasza praca – i tworzyć wspomnienia,” powiedziała. „Chodzi nam o tworzenie wspomnień”
.