Pamiętasz pierwszą wojnę w Zatoce Perskiej? Wojnę w Zatoce Perskiej? Pustynna Burza i/lub Pustynna Tarcza? To wszystko to ta sama wojna. Jakkolwiek byśmy jej teraz nie nazwali, była to wojna, która wypędziła wojska irackie z Kuwejtu, zakończyła dekadę agresji Saddama Husajna wobec sąsiadów i przerwała widmo Wietnamu, które zawisło nad wojskiem amerykańskim. Wcześniej wojska amerykańskie brały udział w mniejszych akcjach, ale nic nie dorównywało skali i zakresowi prawdziwej „matki wszystkich bitew”, w której Irak Saddama musiał zmierzyć się ze Stanami Zjednoczonymi i ich koalicjantami z ramienia ONZ.
„Wasze społeczeństwo nie może zaakceptować 10 000 zabitych w jednej bitwie”. – Saddam Husajn, 25 lipca 1990 r.
„To się nie utrzyma, ta agresja na Kuwejt.” – Prezydent George H.W. Bush, 6 sierpnia 1990 r.
Konflikt ma już nieco ponad 25 lat. Zapewne wydawało się, że to szybkie zwycięstwo, które raczej nie zapisze się na trwałe w annałach historii, ale nie wiedzieliśmy, że właśnie wyznacza scenę dla następnych 30 lat w regionie. Nie można było przewidzieć, że do tej wojny w ogóle dojdzie. W 1990 roku prezydent Bush (41) nie był w stanie pozbyć się przydomka „mięczaka”, którym obdarzył go Newsweek w 1987 roku.
W świecie po 9/11 wydarzenia poprzedzające konflikt i następujące po nim nabrały trwałego znaczenia. Dziś wojska amerykańskie przybyły i odeszły, przybyły i odeszły, przybyły i odeszły z Iraku. Kraj ten stał się trwałym przyczółkiem Ameryki. Następnie operacje Northern Watch i Southern Watch ustąpiły miejsca operacji Iraqi Freedom, a wraz z nią Bayonet Lightning, Red Dawn i niezliczonym innym, które same ustąpiły miejsca operacji Inherent Resolve. Dziś w Iraku są żołnierze, którzy nie urodzili się jeszcze, gdy Saddam po raz pierwszy zdobył kuwejckie pola naftowe, a sam Saddam nie dożył tego dnia.
Oto 21 faktów na temat wojny w Iraku twojego taty.
Wojna irańsko-iracka doprowadziła do inwazji Iraku na Kuwejt.
Irak miał 80 milionów dolarów długu zagranicznego z tytułu wojny z Iranem w latach 1980-1988. Saddam Husajn zażądał od Arabii Saudyjskiej i Kuwejtu umorzenia 30 miliardów dolarów irackiego długu, który widział jako wynik ochrony Kuwejtu przed szyickimi siłami irańskimi przez osiem lat. Następnie oskarżył Kuwejt o kradzież irackiej ropy poprzez wiercenie skośne.
Ponieważ gospodarka Iraku zależała od sprzedaży ropy, Saddam miał nadzieję spłacić swoje długi poprzez podniesienie ceny ropy dzięki cięciom produkcji ropy w OPEC, ale zamiast tego Kuwejt zwiększył produkcję i wielokrotnie produkował więcej niż wynosiła jego kwota, obniżając ceny w próbie uzyskania lepszego rozwiązania sporu granicznego z Irakiem.
W 1991 roku Irak miał piątą co do wielkości armię na świecie.
To prawda, irackie siły zbrojne szczyciły się ponad milionem ludzi w mundurach w 1991 roku, ale tylko jedna trzecia z nich była wykwalifikowanymi, profesjonalnymi siłami bojowymi. Saddam Hussein najechał Kuwejt mając 120 000 z nich i 2 000 czołgów. Po rozpoczęciu wojny w Zatoce Perskiej zawarł pokój Iraku z Iranem i podniósł poziom swoich sił okupacyjnych do 300 000. Irak wcielił do wojska trzy czwarte mężczyzn w wieku od 15 do 49 lat. Mimo to irackie siły powietrzne były duże, ale słabe, a marynarka wojenna „praktycznie nie istniała”
Saddam uważał, że Stany Zjednoczone dały mu przyzwolenie na inwazję na Kuwejt.
Ambasadorem prezydenta Busha w Iraku była April Glaspie, która na spotkaniu z irackim dyktatorem podkreśliła mu, że USA nie chcą wojny handlowej z Irakiem. Saddam powtórzył swoje zaangażowanie na rzecz pokoju w regionie, o ile Kuwejtczycy zgodzą się spełnić standardy produkcji OPEC. Ambasador Glaspie powiedział Saddamowi:
„Ale nie mamy zdania na temat konfliktów arabsko-arabskich, jak pański spór graniczny z Kuwejtem. Byłem w amerykańskiej ambasadzie w Kuwejcie w późnych latach 60-tych. Instrukcje, jakie mieliśmy w tym okresie, mówiły, że nie powinniśmy wyrażać żadnej opinii w tej sprawie i że sprawa ta nie jest związana z Ameryką. James Baker polecił naszym oficjalnym rzecznikom podkreślać tę instrukcję.”
Kiedy w Kuwejcie nic się nie zmieniło, a egipska dyplomacja zawiodła, Saddam rozpoczął inwazję. Saddam, często podkreślający pragnienie przyjaźni USA, był zaskoczony, że jego działania zostały potępione przez prezydenta Busha. Zapytana później, dlaczego powiedziała to Saddamowi, Glaspie odparła: „Nie mieliśmy pojęcia, że posunie się tak daleko.”