Polichlorek winylu (PCW) jest szeroko stosowanym polimerem termoplastycznym. Większość produkowanego PVC jest wykorzystywana w budownictwie. Jako materiał budowlany, PCW jest tani i łatwy w montażu. W ostatnich latach PCW zastępuje w wielu dziedzinach tradycyjne materiały budowlane, takie jak drewno, beton i glina. Pomimo tego, że wydaje się być idealnym materiałem budowlanym, pojawiły się obawy dotyczące kosztów stosowania PCW dla środowiska naturalnego i zdrowia ludzkiego. Istnieje wiele zastosowań dla PCW. Jako twarde tworzywo sztuczne, jest stosowane jako siding winylowy, karty z paskiem magnetycznym, profile okienne, płyty gramofonowe (od których pochodzi nazwa płyt winylowych), rury, instalacje wodno-kanalizacyjne i przewody. Materiał ten jest często używany w systemach rur ciśnieniowych z tworzyw sztucznych do rurociągów w przemyśle wodnym i kanalizacyjnym ze względu na jego niedrogą naturę i elastyczność. Można go uczynić bardziej miękkim i elastycznym poprzez dodanie plastyfikatorów, z których najszerzej stosowane są ftalany. W tej formie jest stosowany w odzieży i tapicerce oraz do produkcji elastycznych węży i rurek, podłóg, membran dachowych i izolacji kabli elektrycznych.