Historia Balsamowania
Ponad 5000 lat temu starożytni Egipcjanie opracowali pierwsze rytuały balsamowania, aby zachować utraconych bliskich. Ale, bądźmy realistami. Mumie mogą przetrwać długi czas, ale nie są szczególnie atrakcyjne.
Istnieje ogromna przepaść między skórzastymi mumiami a świeżymi, fotogenicznymi zmarłymi epoki wiktoriańskiej. Historia balsamowania zwłok obejmuje makabryczne eksperymenty, godne uwagi porażki i godne pożałowania metody. Przeczytaj dalej, aby poznać pięć najdziwniejszych historii z dziejów balsamowania.
Masz moje serce
W 2015 roku archeolodzy odkopali pięć zabalsamowanych serc. Pochowane pod koniec XVI i na początku XVII wieku pod klasztorem jakobinów w Rennes we Francji, każde z nich pozostało zapieczętowane w ołowianej urnie w kształcie serca lub kardiotafie.
Zgodnie z inskrypcją na jednej urnie, należała ona do Toussaint de Perrien (ur.-1649), rycerza Brefeillac. Toussaint zmarł w Carhaix ponad 100 mil od swojej ukochanej żony, Louise de Quengo (1584-1565), Pani z Brefeillac. On również zmarł siedem lat przed nią, ale to nie przeszkodziło im spocząć razem. Cóż, przynajmniej w sercu…
Kardiotaf Toussaint’a został pochowany wraz z ciałem Louise, co było ostatecznym przerażającym, romantycznym gestem. Kiedy naukowcy zbadali ciało Louise, rezonans magnetyczny i tomografia komputerowa ujawniły, że brakuje jej serca. Naukowcy spekulują teraz, że zostało ono zabalsamowane, zapieczętowane w kardiotafie i pochowane wraz z ciałem męża w Carhaix.
Naznaczone kardiotafium.
„Doskonałe” rozwiązanie Da Vinci
Średniowieczne balsamowanie było, cóż, średniowieczne. Zwłoki wypatroszono, zanurzano w alkoholu i faszerowano konserwującymi ziołami. Ostatnią zniewagą było zawijanie ciał w smołowane lub woskowane płachty. Produkt końcowy? Niezbyt ładny widok!
Ale wraz z początkiem renesansu artyści i anatomowie zagłębili się w mroczną sztukę sekcji człowieka. Chcieli oni poznać ludzkie ciało i chcieli je dokładnie przedstawić w tekstach medycznych i dziełach sztuki. Nawet Michał Anioł i Leonardo Da Vinci zaangażowali się w tę sztukę, ale spotkali się z potępieniem ze strony Kościoła.
Zbieranie ludzkich szczątków było żmudną i niebezpieczną sprawą. Tak więc, konserwacja zwłok w bardziej wyrafinowany sposób okazała się kluczowa. Leonardo Da Vinci (1452-1519) prowadził szczegółowe notatki na temat swoich eksperymentalnych receptur płynów balsamujących, wśród których znalazły się kamfora, terpentyna, olejek lawendowy, wermilion, kalafonia, wino, azotan potasu i azotan sodu. Wstrzykiwał również wosk do komór ciała, aby mieć później z czym pracować.
Szkice anatomiczne da Vinci.
Oświeceniowe niepowodzenie balsamowania
Ale angielski filozof, Jeremy Bentham, zmarł w 1832 roku, co nie powstrzymało go przed dalszym uczęszczaniem na zajęcia. W rzeczywistości jego ciało siedziało na korytarzu w University College London od 1850 roku.
Człowiek wyprzedzający swoje czasy, Bentham agitował za reformą więziennictwa, prawami zwierząt i powszechnym prawem wyborczym. Ale to, jak chciał, aby potraktowano jego ostatnie szczątki, pochodzi wprost z czasów starożytnych. Zażądał, aby zmumifikowano jego głowę i umieszczono na szczycie szkieletu, ubranego w czarny garnitur. Niestety, balsamowanie głowy pozostawiało wiele do życzenia… No dobra, bardzo wiele! Bentham wyszedł z tego bardziej szarpany niż człowiek. (Może powinni byli wziąć notatki od Da Vinci.)
Zniechęceni, urzędnicy szkolni zamówili nową woskową głowę do wyświetlania. Co się stało z poprzednią? Została bezceremonialnie wrzucona między stopy Benthama.
W 1975 roku studenci z college’u porwali słabo zachowaną głowę, trzymając ją dla okupu. Zażądali 100 funtów, szkoła zażądała 10 funtów, a studenci się ugięli, ale na tym nie skończyły się ich psikusy. Po tym jak studenci użyli głowy Benthama do gry w piłkę nożną, urzędnicy dostali wskazówkę. Dzieciaki w dzisiejszych czasach! Usunęli głowę do Sejfu Konserwatorskiego w Instytucie Archeologii, gdzie pozostaje do dziś.
Wojna secesyjna &Nowoczesne balsamowanie
Do połowy XIX wieku balsamowanie tylko konserwowało ciała do sekcji, a nie do pogrzebów. Ale wojna secesyjna (1861-1865) zmieniła wszystko. Według J. David Hacker, historyk demograficzny z Birmingham University w Nowym Jorku, około 750.000 zmarł podczas wojny secesyjnej. Z tym przerażającym wzrostem śmierci, nowy sposób na zachowanie ciał na długą podróż do domu był potrzebny… szybko.
Wyłożone lodem trumny i hermetyczne pojemniki wykonały zadanie. Ale ich koszt okazał się zaporowy dla większości rodzin. Jeśli chodzi o balsamowanie medyczne, używane roztwory były bardzo trujące. W rzeczywistości studenci medycyny padali jak muchy po kontakcie z tymi substancjami! Co robić?
Na szczęście na scenę wkroczył chirurg Thomas Holmes (1817-1900). Wprowadził on nowy, „nietoksyczny” płyn do balsamowania, w samą porę na masową rzeź w czasie konfliktu. W 1861 roku Holmes zdobył ogólnonarodowe uznanie, kiedy prezydent i pani Lincoln zorganizowali w Białym Domu pogrzeb swojego ukochanego przyjaciela, pułkownika Unii Elmera E. Ellswortha. Według pani Lincoln, ciało Ellswortha wyglądało „naturalnie, jakby tylko spał”. Dzieło Holmesa, ciało Ellswortha przyniosło mu miano „ojca współczesnego balsamowania”. Podczas wojny secesyjnej Holmes zabalsamował ponad 4000 ciał. Jego koledzy poszli za przykładem, gdy zobaczyli, jak wiele pieniędzy można zarobić. Niestety, „nietoksyczny” płyn balsamujący Holmesa do dziś zanieczyszcza gleby w pobliżu XIX-wiecznych cmentarzy. A co stało się z Holmesem, gdy zmarł w 1900 roku? Jego ostatnią prośbą było, aby nie był balsamowany!
Wiktoriańska kuchnia balsamowania
Dzięki popularności nowego płynu Holmesa, Amerykanie mogli dbać o utraconych bliskich jak nigdy dotąd i mogli zapewnić, że nikt nie zostanie pochowany żywcem – co w tamtych czasach było prawdziwym zmartwieniem! Ale balsamowanie nie obejmowało szpitali, kostnic, czy domów pogrzebowych. Wszystkie te aspekty sanityzacji śmierci pojawiły się znacznie później.
W wiktoriańskiej Ameryce śmierć pozostawała w domu. Kiedy odszedł członek rodziny (zwykle w pobliżu lub w domu), wzywano dwie osoby: lekarza i przedsiębiorcę pogrzebowego. Lekarz stwierdzał, że osoba zmarła jest naprawdę bez życia. Następnie przedsiębiorca pogrzebowy zakładał sklep w kuchni lub sypialni, aby rozpocząć proces balsamowania. Ugh!
Pogrzeb odbywał się w salonie rodzinnym. Była to impreza towarzyska, która przyciągała dalszą rodzinę, sąsiadów i członków społeczności. Żałobnicy odwiedzali zmarłego przed udaniem się do jadalni na ucztę. Na kolację składały się ciasta, przetwory, placki, herbata i kawa. Potem robiono zdjęcia z członkami rodziny i zmarłym, w realistycznych pozach, przed pochówkiem.
Fotografia śmierci.
Od kardiotafów do balsamowania w kuchni, przygotowanie bliskich do ostatniej podróży zmieniło się diametralnie od renesansu do XIX wieku.
By Engrid Barnett, autorka dla Ripleys.com
.