Amerykańskie plaże
Utah:
Niemiecka obrona na plaży Utah obejmowała paliki, jeże (duże stalowe bariery utworzone, aby uniemożliwić ruch statków, czołgów i piechoty), drut kolczasty, rowy przeciwczołgowe i miny. Plaży broniły fragmenty trzech niemieckich jednostek – 709., 243. i 91. dywizji piechoty. Z nich jeden batalion bronił plaży, a drugi był wsparciem dalej z tyłu. Za plażą znajdowały się pillboxy (betonowe fortyfikacje), wieże czołgów i okopy. W odległości 1-2 mil od plaży znajdowało się kilka baterii nadbrzeżnych i artyleryjskich.
Amerykanie podzielili lądowanie na plaży w Utah na trzy strefy: Tare Green, Uncle Red i Victor. Za operację odpowiedzialny był generał Lawton Collins, pod dowództwem generała Omara Bradleya. Pięć godzin przed lądowaniem na plaży spadochroniarze ze 101. i 82. dywizji powietrznodesantowej wylądowali za umocnieniami plaży, aby zabezpieczyć drogi przejazdu i zniszczyć mosty. Podczas zabezpieczania dróg, generał-lejtnant William Falley, dowódca niemieckiej 91 Dywizji, wracał do swojej kwatery głównej, kiedy został zastrzelony przez spadochroniarzy. Była to pierwsza plaża, na której odbył się desant, a gdy słońce zaczęło wschodzić, ludzie z VII Korpusu USA zaczęli wysuwać się na brzeg. 2 Batalion 8 Pułku Piechoty tworzył pierwszą falę, która przybyła o 6:30 rano. 1 Batalion 8 Pułku Piechoty tworzył drugą falę, która przybyła o 6:35 rano na Tare Green i Uncle Red. Trzecia fala składała się z czołgów Sherman, które zostały zaprojektowane tak, by pływać po wodzie od łodzi desantowych aż do brzegu.
Z powodu silnych prądów, trzy fale wylądowały 2000 jardów na południe od Utah, co zmusiło je do marszu z powrotem do planowanych obszarów lądowania w celu zajęcia niemieckich fortyfikacji. Chociaż plaża została zabezpieczona do końca dnia, nie wszystkie cele zostały osiągnięte, ponieważ trzeba było maszerować na właściwą plażę. Sukces przyszedł kosztem około 197 ofiar z 21.000, które wylądowały w Utah w pierwszym dniu, z dodatkowymi 2.500 ofiar z 14.000, które spadochroniarstwo za plażą.
Omaha:
Niemiecka obrona na Omaha obejmowała trzy linie obronne przed plażą: żelazne konstrukcje bramne z minami, następnie ciężkie pale ustawione pod skosem z minami na górze, a ostatnia linia została wykonana z jeżami. Za plażą znajdowały się rowy przeciwczołgowe, a na klifach za nimi wiele silnych punktów. Dodatkowo, około trzy mile na zachód znajdował się Pointe du Hoc, gdzie znajdowała się bateria artylerii, która zapewniała silną obronę zachodniej flanki plaży. Dzięki większej ilości barykad wzdłuż plaży i wzniesień otaczających teren, a także dzięki mocnym betonowym konstrukcjom, umocnienia te stały się bardziej groźne niż te na innych plażach. Niemcy doskonale zdawali sobie sprawę ze znaczenia sektora Omaha, który był potrzebny aliantom do połączenia i zabezpieczenia przyczółków. Omaha będzie najkrwawszym z lądowań ze względu na te umocnienia i teren.
Omaha była silniej broniona niż Amerykanie się spodziewali, co spowodowało, że stała się najkrwawszym z lądowań na plaży. Fragmenty dwóch niemieckich jednostek broniły plaży – 352. i 716. dywizji piechoty. Amerykanie podzielili lądowanie w Omaha na osiem stref: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green i Fox Red. Za operację odpowiedzialny był dowódca V Korpusu USA, generał Leonard Gerow, który podlegał generałowi Omarowi Bradleyowi. Omaha była drugą plażą, na której lądowano. O 7:00 rano żołnierze 1 Dywizji USA opuścili swoje łodzie desantowe. Ze względu na piaszczyste równiny, które uniemożliwiły jednostkom desantowym zbliżenie się do brzegu, ludzie ci musieli brodzić w wodzie sięgającej im do ramion. Wielu z nich utonęło, inni zginęli od ognia wroga, a ci, którym się udało, często byli daleko od reszty swoich oddziałów. Niewiele radioodbiorników działało, gdyż były one wystawione na działanie wody morskiej, a oficerowie próbujący zreorganizować swoich ludzi byli często ostrzeliwani.
Czołgi Sherman miały wspierać obie flanki, ale te po prawej stronie zatonęły w drodze do brzegu, podczas gdy te po lewej udało się, gdyż ich kapitanowie łodzi desantowych przywieźli je aż do brzegu. Ponieważ wiele jednostek desantowych nie było w stanie dotrzeć do brzegu, większość artylerii nie dotarła do celu.
W trakcie walk, 150 US Army Rangers zdołało wspiąć się na Pointe du Hoc, tylko po to, by odkryć, że znajdujące się tam działa zostały usunięte. Gdy zapadł zmrok, ludzie zaczęli przenikać na klify za nimi i na plaży zapanował porządek, choć pozostała ona podatna na kontratak. Sukces przyszedł kosztem około 3,000 ofiar z 43,250 ludzi, którzy wylądowali na Omaha pierwszego dnia.