The Devastating Wildlife Effects of Deepwater Horizon – and the Next Catastrophic Oil Spill
The BP Deepwater Horizon catastrophe in 2010 spilled 205.8 million gallons of oil and 225,000 tons of methane into the Gulf of Mexico. Tylko około 25 procent ropy zostało wydobyte, pozostawiając ponad 154 miliony galonów ropy na morzu. Oprócz ropy naftowej, do wód Zatoki Meksykańskiej rozpylono prawie 2 miliony galonów toksycznych dyspergatorów. W rzeczywistości nie zmniejszyło to ilości ropy pozostawionej w oceanie, a jedynie rozbiło ją na mniejsze cząstki, które w rzeczywistości mogą sprawić, że olej będzie bardziej toksyczny dla niektórych organizmów oceanicznych i ułatwi wejście do łańcucha pokarmowego.
Katastrofalne wycieki ropy, takie jak Deepwater Horizon, są śmiertelne, są kosztowne i mogą na zawsze zmienić wrażliwe ekosystemy oceaniczne. Niestety administracja Trumpa odmówiła wyciągnięcia wniosków z tej katastrofy. Zamiast tego Trump i jego urzędnicy cofnęli większość przepisów dotyczących bezpieczeństwa odwiertów na morzu przyjętych w następstwie katastrofy – w międzyczasie proponując drastyczną ekspansję odwiertów na morzu. To wszystko sprawia, że następny tragiczny wyciek jest o wiele bardziej prawdopodobny.
Więc jest to ważniejsze niż kiedykolwiek, aby pamiętać Deepwater Horizon i zrozumieć jego śmiertelne żniwo dla dzikiej przyrody i siedlisk.
nasza ocena
Centrum Różnorodności Biologicznej przeczesało dane rządowe, raporty prasowe i artykuły naukowe, aby ocenić prawdopodobne skutki tego wycieku ropy. Aby zapewnić bardziej dokładne oszacowanie śmiertelności, użyliśmy mnożników od wiodących naukowców, aby oszacować, o ile więcej zwierząt zostało zabitych niż faktycznie zaobserwowano lub zebrano.
Odkryliśmy, że wyciek prawdopodobnie uszkodził lub zabił około 82 000 ptaków ze 102 gatunków; około 6 165 żółwi morskich; aż 25 900 ssaków morskich; oraz ogromną (ale nieznaną) liczbę ryb – od wielkiego tuńczyka błękitnopłetwego do najmniejszego konika morskiego w naszym kraju – plus ostrygi, kraby, koralowce i inne stworzenia.
As for habitat: Oprócz zniszczenia obszarów podwodnych, w tym znacznego siedliska rzadkiego konika morskiego karłowatego, wyciek spowodował zanieczyszczenie olejem ponad tysiąca mil linii brzegowej, w tym plaż i bagien. Zebrało to straszliwe żniwo wśród gatunków takich jak trawa morska, myszy plażowe i ptaki brzegowe.
Czytaj dalej, aby poznać druzgocące szczegóły.
PIASKI
Ponad 82 000 ptaków mogło zostać poszkodowanych przez wyciek.
Przynajmniej 102 gatunki ptaków są znane jako poszkodowane przez wyciek ropy BP, w tym skimmerów czarnych, pelikanów brunatnych, mew śmieszek, mew śmieszek, gannetów północnych i kilku gatunków rybitw. Naoliwione ptaki zostały zebrane z zachodu od Galveston, Texas, na południe od Fort Myers, Fla.
Liczba ptaków zgłoszonych przez rząd jako rannych przez wyciek stanowi tylko część całkowitej dotkniętej. Oficjalna liczba odnosi się tylko do ptaków, które urzędnicy ds. dzikiej przyrody zebrali, nie wliczając w to ptaków naoliwionych, które widziano, ale nie zebrano – nie wspominając o wielu ptakach, które zniknęły niewykryte. Biolodzy na miejscu zdarzenia twierdzą, że oficjalna liczba znacznie zaniża liczbę rzeczywiście poszkodowanych ptaków. Badania naukowe wykazują, że rzeczywista śmiertelność jest od czterech do 11 razy wyższa niż liczba odzyskanych ptaków. A common rule of thumb estimates actual mortality at likely 10 times higher than reported.
Thus the 8,200-plus birds collected indicates that more than 82,000 may have been harmed by the spill. Szczególnie niepokojące są pelikany brunatne i zagrożone federalnie sieweczki rzeczne. Pelikany brunatne zostały usunięte z listy gatunków zagrożonych zaledwie pięć miesięcy przed katastrofą w Zatoce Perskiej. Od czasu wycieku zebrano 932 pelikany brunatne, więc możemy założyć, że ponad 9,300 prawdopodobnie zostało poszkodowanych. Naukowcy zgłosili olej pelikany nadal znajduje się rok po wycieku.
Niestety nawet czyszczenie olej pelikanów nie gwarantuje, że będą one żyć – a te, które przeżyją mogą nigdy nie rozmnażać. Zebrano tylko jedną martwą sieweczkę rzeczną, ale zanieczyszczenie ropą zanieczyściło krytyczne siedlisko tej zagrożonej sieweczki na Wyspach Chandeleur.
ŻÓŁWIE MORSKIE
Prawdopodobnie około 6000 żółwi morskich zostało poszkodowanych przez wyciek.
Pięć gatunków żółwi morskich występujących w Zatoce Perskiej (zielony, Kemp’s ridley, jastrzębiowaty, skórzasty i loggerhead) są federalnie wymienione jako zagrożone lub zagrożone, a wyciek zaszkodził im wszystkim. Naoliwione żółwie zostały zebrane od Port Arthur, Texas, do Apalachicola Bay, Fla, a mieszkańcy wybrzeża zgłosili martwe żółwie nadal myć się codziennie długo po wydarzeniu.
Oficjalna liczba zgonów żółwi przypisanych do wycieku jest 1,146, ale to dramatycznie zaniża całkowitą śmiertelność, ponieważ nie obejmuje żółwi, które zginęły niewykryte, i liczy tylko żółwie zebrane zimą po wycieku. (Federalni nie doliczali żółwi wyrzuconych na brzeg następnej wiosny – co najmniej 87, według doniesień mediów – ze względu na trwające dochodzenie kryminalne w sprawie skutków wycieku).
Naukowcy szacują, że co najmniej pięć razy więcej żółwi umiera niż myje się na brzegu, wskazując, że między 5,730 a 6,165 żółwi morskich zostało prawdopodobnie skrzywdzonych przez wyciek ropy.
ZWIERZĘTA MORSKIE
Aż 25 900 ssaków morskich mogło ucierpieć w wyniku wycieku.
Przynajmniej cztery gatunki ssaków morskich zostały zabite w wyniku wycieku ropy, w tym delfiny butlonose, delfiny bączki, wieloryby melonogłowe i spermy. Naoliwione ssaki morskie zostały zebrane od zachodu od Cameron, Texas, do Port St. Joe, Fla. Naukowcy donoszą o codziennie wyławianych zwłokach – połowa z nich to martwo urodzone lub martwe niemowlęta delfinów. Ten wyciek ropy może upośledzić reprodukcję ssaków morskich w Zatoce Perskiej przez dziesięciolecia, jak niektóre wieloryby orca, które były narażone na wyciek ropy z Exxon Valdez nie były w stanie rozmnażać się od tego wycieku w 1989 roku.
Jak z ptakami i żółwiami morskimi, liczba ssaków morskich zgłaszane jako uszkodzone przez wyciek rażąco zaniża prawdziwą liczbę dotkniętych. Naukowcy szacują, że liczba ta może być nawet 50 razy wyższa niż liczba zebrana. Rząd zebrał 128 martwych lub poszkodowanych delfinów i wielorybów, których uszkodzenie przypisano wyciekowi BP, co wskazuje, że w rzeczywistości poszkodowanych mogło być co najmniej 6 400 ssaków morskich. Chociaż olej na niektórych delfinach, które zostały wyrzucone na brzeg, został przypisany do katastrofy BP, rząd nie dodaje tych delfinów do oficjalnej liczby z powodu trwającego dochodzenia karnego. A media doniosły o 390 wyrzuconych na brzeg tej wiosny ssaków morskich. Jeśli te zwierzęta są uwzględnione w sumie, możemy oszacować, że do 25.900 ssaków morskich może być uszkodzony przez wyciek ropy.
RYBY
Trudno sobie wyobrazić, jak wiele ryb zostały zabite przez katastrofę Gulf. Powszechne zanieczyszczenia z wycieku ropy BP spowodowały zamknięcie połowów na obszarze 88,500 mil kwadratowych. Zatoka Meksykańska jest domem dla ponad 500 gatunków ryb, przy czym wciąż odkrywane są nowe gatunki. Ropa i rozproszony olej są toksyczne dla wszystkich stadiów rozwojowych ryb, a wycieki ropy wpływają na reprodukcję ryb przez co najmniej dziesięciolecia. Katastrofa BP szczególnie zagraża gatunkom, które już są zagrożone wyginięciem, takim jak atlantycki tuńczyk błękitnopłetwy, jesiotr zatokowy, piła zębata i konik karłowaty. Wyciek ropy nastąpił w szczytowym okresie tarła tuńczyka błękitnopłetwego, przybliżając ten poważnie przełowiony gatunek do krawędzi wyginięcia. Wyciek nadal może doprowadzić do wyginięcia najmniejszego konika morskiego w naszym kraju, jednocalowego konika karłowatego, z dużej części jego zasięgu, ponieważ zarówno ropa jak i dyspergatory są toksyczne dla koników morskich i trawy morskiej, która jest im niezbędna do przetrwania.
BEZKRĘGOWCE
Oliwa i olej rozproszony są toksyczne dla bezkręgowców morskich, takich jak koralowce, homary, kraby, ostrygi, małże, zooplankton, rozgwiazdy i organizmy żyjące w piasku. Podobnie jak w przypadku ryb, nie da się policzyć, ile bezkręgowców zostało poszkodowanych przez wyciek ropy z BP. Rząd federalny stwierdził, że zasoby, na których opierają się bezkręgowce, zostały uszkodzone, usługi ekologiczne zostały zakłócone, a potencjał regeneracji bezkręgowców jest ograniczony. Naukowcy zaobserwowali martwe i obumierające koralowce w głębokich wodach na południowy zachód od odwiertu BP, donosząc, że koralowce były pokryte brązową substancją. Rybacy donosili o znikających ostrygach i wciąganiu kulek smoły w sieci na krewetki. Na plażach znaleziono naoliwione kraby.
Przez tak długo, jak zanieczyszczenia ropą utrzymują się w Zatoce – przez dziesięciolecia lub dłużej – życie bezkręgowców będzie odczuwać skutki. (Czterdzieści lat po wycieku ropy u wybrzeży Massachusetts, kraby skrzypłocze nadal są krzywdzone przez trwałe zanieczyszczenie). Naukowcy śledzący losy rozproszonej ropy w słupie wody stwierdzili, że cząsteczki ropy są przenoszone w sieci pokarmowej, co stwarza ciągłe zagrożenie dla całego życia morskiego w Zatoce Perskiej, w tym małych bezkręgowców.
ROŚLINY
Oliwa, olej rozproszony i środki dyspergujące są toksyczne dla roślin morskich i lądowych, takich jak trawy morskie, lasy namorzynowe i roślinność mokradeł, które zapewniają siedliska i pożywienie dla wielu gatunków. Zanieczyszczenie olejem może mieć długotrwały negatywny wpływ na rośliny, a olej uwięziony w korzeniach roślin może zostać ponownie zawieszony w słupie wody podczas sztormów.
Zanieczyszczenia z wycieku BP spowodowały zanieczyszczenie olejem ponad 1000 mil liniowych linii brzegowej i zanieczyszczenie bagien oraz siedlisk namorzynowych, które wspierają gnieżdżące się ptaki. Łóżka trawy morskiej, które wspierają żółwie morskie i koniki morskie również ucierpiały w wyniku wycieku.
Ssaki lądowe
Kulki smoły i podpowierzchniowy olej na plażach zagrażają ssakom lądowym, takim jak federalnie chronione myszy plażowe, w tym myszy plażowe Alabama, Choctawhatchee, St Andrews i Perdido Key. Myszy mogą połykać kulki smoły i podpowierzchniowy olej podczas budowania swoich nor, co naraża je na ryzyko nowotworów i obniżenia odporności.
PODSUMOWANIE
Cena, jaką zapłaciła dzika przyroda Zatoki Perskiej za wyciek ropy z BP jest nie do przyjęcia. I pomimo ogromnych rozmiarów, ten wyciek był tylko ostatnim w ciągu trwających i nieuniknionych wycieków w tym regionie. Od 1964 roku doszło tam do kilkuset znanych wycieków związanych z odwiertami na morzu. Wycieki powodują masową degradację ekosystemów i wyniszczają wszystkie dzikie zwierzęta zależne od tych ekosystemów w Zatoce Perskiej. Działania oczyszczające usuwają jedynie ułamek rozlanej trwałej ropy i gazu. Pozostała część ropy, w tym miliony galonów pozostałych w Zatoce, będzie nadal zatruwać dziką przyrodę przez pokolenia. Oprócz bezpośredniej szkody wyrządzonej dzikim zwierzętom, wyciek zubaża mieszkańców Zatoki i całego kraju, którzy są uzależnieni od tego bogatego zbiornika wodnego w zakresie żywności, kultury, wzbogacania środowiska i rekreacji.
Musimy wyciągnąć te wnioski z katastrofy Deepwater Horizon – w przeciwnym razie jesteśmy skazani na jej powtórzenie.