W typowej amerykańskiej klasie jest prawie tyle samo diagnozowalnych przypadków ADHD, co zwykłego przeziębienia. W 2008 roku badacze z Centrum Epidemiologii Slone na Uniwersytecie Bostońskim stwierdzili, że prawie 10 procent dzieci używa środków na przeziębienie w danym momencie. Najnowsze statystyki z Centers for Disease Control and Prevention szacują, że ten sam odsetek ma ADHD.
Rosnąca liczba przypadków ADHD w ciągu ostatnich czterech dekad jest oszałamiająca. W latach 70-tych, zaledwie jeden procent dzieci zostały uznane za ADHD. W latach 80-tych, trzy do pięciu procent był przypuszczalny wskaźnik, z ciągłym wzrostem w latach 90-tych. Jedno otwierające oczy badanie wykazało, że leki ADHD były podawane do aż 17 procent mężczyzn w dwóch okręgach szkolnych w południowo-wschodniej Wirginii w 1995.
Z numerów takich jak te, musimy się zastanawiać, czy aspekty zaburzenia równolegle z dzieciństwa sam. Wiele osób rozpoznaje objawy związane z ADHD: problemy ze słuchaniem, zapominalstwo, rozproszenie uwagi, przedwczesne kończenie zadań wymagających wysiłku, nadmierne mówienie, ruchliwość, trudności w czekaniu na swoją kolej i bycie zorientowanym na działanie. Wiele osób może również zauważyć, że objawy te obejmują zachowania i tendencje, które dla większości dzieci wydają się być wyzwaniem. Więc co prowadzi rodziców do odrzucenia przeczucia, że ich dziecko może mieć trudności z nabyciem skutecznych umiejętności społecznych lub może być wolniej dojrzewać emocjonalnie niż większość innych dzieci, a zamiast tego zaakceptować diagnozę ADHD?
Odpowiedź może leżeć, przynajmniej częściowo, z powszechnych procedur i atmosfery klinicznej, w której ADHD jest oceniana. Prowadzenie wrażliwego i wyrafinowanego przeglądu sytuacji życiowej dziecka może być czasochłonne. Większość rodziców konsultuje się z pediatrą w sprawie zachowań problemowych ich dziecka, a jednak średnia długość wizyty pediatrycznej jest dość krótka. Z zegarem tykającym i linią pacjenci w poczekalni, najwięcej wydajnych pediatrów skłaniać i upraszczać dyskusję o dziecka zachowaniu. To jest jeden kawałek układanki. Dodatkowo, dzisiejsi rodzice są dobrze zorientowani w terminologii ADHD. Mogą łatwo ulec presji, aby ominąć bogatsze opisy problemów ich dziecka i często są gotowi przejść do sedna, wąsko wymieniając zachowania wzdłuż linii następujących:
Tak, Amanda jest bardzo roztargniona.
Stwierdzenie, że Billy jest nadpobudliwy, jest niedopowiedzeniem.
Frank jest impulsywny ponad wszelkie wyobrażenie.
Zbyt często siły spiskują w gabinecie lekarskim, aby zapewnić, że każda dyskusja o kłopotach dziecka jest krótka, zwarta i skoncentrowana na objawach, a nie długa, odkrywcza i skoncentrowana na rozwoju, jak powinna być. Zwartość dyskusji w gabinecie lekarskim może być nawet uspokajająca dla rodziców, którzy są zdumieni i zrozpaczeni zachowaniem swojego dziecka. Łatwo zrozumieć, dlaczego rodzice mogą faworyzować pewne i szybkie podejście, z dyskusją zbiegającą się na sprawdzeniu listy objawów, unosząc diagnozę ADHD, i przegląd opcji dla leków.
Narcyzm dziecięcy
W moim doświadczeniu, brak jasnego zrozumienia normalnego narcyzmu dziecięcego utrudnia rodzicom i pracownikom służby zdrowia rozróżnienie, które zachowania wskazują na opóźnienia dojrzewania w przeciwieństwie do ADHD.
Więcej historii
Co to jest normalny narcyzm dziecięcy? Można go sprowadzić do czterech tendencji: Zbyt pewnej siebie samooceny; pragnienia uznania ze strony innych; wyrażania osobistych uprawnień; i niedorozwiniętej empatii.
Zacznijmy od zbyt pewnej siebie samooceny. Weteran rozwoju psycholog David Bjorklund mówi o małych dzieciach w następujący sposób:
Podstawowo, małe dzieci są Pollyannami świata, jeśli chodzi o szacowanie własnych zdolności. Jak może powiedzieć rodzic każdego dziecka w wieku przedszkolnym, mają one zbyt optymistyczne spojrzenie na własne możliwości fizyczne i umysłowe, a doświadczenia „porażki” wpływają na nie w minimalnym stopniu. Przedszkolaki zdają się naprawdę wierzyć, że są w stanie samodzielnie prowadzić samochody wyścigowe, używać elektronarzędzi i znaleźć drogę do domu babci; to tylko uparci i ograniczający rodzice uniemożliwiają im wykazanie się tymi imponującymi umiejętnościami. Te dzieci nie nauczyły się w pełni rozróżnienia między wiedzą o czymś a faktyczną możliwością zrobienia tego.
To normalne, że przedszkolaki mają wielkie mniemanie o sobie i angażują się w magiczne myślenie o swoich umiejętnościach, stosunkowo oderwane od natury ich rzeczywistych zdolności. Nawet pierwszoklasiści, według badań psychologa Deborah Stipek z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, wierzą, że są „jednymi z najmądrzejszych w klasie”, niezależnie od tego, czy ta samoocena jest słuszna, czy nie. Zabawa małych dzieci jest pełna odniesień do tego, że są one wszechmocne, niepokonane i wszechwiedzące. Jak większość rodziców rozumie, to przecenianie swoich możliwości pozwala małym dzieciom na podejmowanie ryzyka niezbędnego do odkrywania i wykonywania czynności bez druzgocącej świadomości słabości ich rzeczywistych zdolności. Aby mogło nastąpić dojrzewanie, dzieci muszą lepiej dostosować swoje przekonania o własnych osiągnięciach do rzeczywistych możliwości. Muszą też lepiej uświadomić sobie, że pożądany rezultat jest zasadniczo związany z tym, ile wysiłku i zaangażowania wkładają w wykonanie zadania. Sposoby, w jakie opiekunowie radzą sobie z udanymi i niezbyt udanymi demonstracjami rzekomych talentów dzieci, mają wpływ na to, jak dobrze dzieci kształtują dokładne przekonania na temat swoich prawdziwych zdolności. To prowadzi nas do kolejnego składnika normalnego dziecięcego narcyzmu – pragnienia uznania.
Wybitny psychoanalityk dr Heinz Kohut miał wiele do powiedzenia na temat dziecięcej popisowości i jej roli w nabywaniu poczucia własnej wartości. To on wprowadził pojęcie narcyzmu na światło dzienne w latach 80-tych. Zaproponował on, że odpowiednie radzenie sobie z „wielkimi, ekshibicjonistycznymi potrzebami” dziecka jest jedną z dróg do ustanowienia jego podstawowego poczucia własnej wartości. Rozważmy, na przykład, malucha, który po raz pierwszy odkrywa, że może biegać po salonie bez pomocy. Rozpiera ją duma i jest zachwycona swoim mistrzowskim popisem. Jej nastrój jest bardzo radosny. Zwraca się do opiekunów o wyrażenie i gesty, które odzwierciedlają jej poczucie błyskotliwości. Docenienie i radość okazywane przez opiekunów w tych momentach ekshibicjonistycznej dumy są wchłaniane jak gąbka i stają się częścią doświadczenia samego siebie dziecka. Taka pochwała staje się emocjonalnym klejem, którego potrzebuje, aby utrzymać razem podstawowe poczucie żywotności i self-worth.
Rozczarowanie, oczywiście, zawsze czai się za rogiem. Dzieci nie zawsze mogą bezbłędnie huśtać się na małpich drążkach lub wykonywać perfekcyjne karuzele. Rodzice nie zawsze są w stanie poświęcić niepodzielną i czułą uwagę wysiłkom swoich dzieci. A rodzice nie mogą, i nie powinni, być nieustannym źródłem bezwarunkowych pochwał. Wystarczy, że sami będą wystarczająco dobrzy w swoich wysiłkach rozpoznawczych. Ważne jest również, aby rodzice nie ratowali emocjonalnie dziecka, gdy jego duma zostanie zraniona. Należy unikać buńczucznych wypowiedzi mających na celu ponowne poskładanie Humpty Dumpty’ego do kupy. Kiedy narcystycznie potrzebujący siedmiolatek przegrywa w biegu z Joey’em, sąsiadem, lepiej nie mówić: „Jesteś świetnym biegaczem. Twój tata i ja nawet uważamy, że pewnego dnia zostaniesz rozgrywającym. No już. Otrzyj te łzy”. To, czego potrzebuje jego rodzące się poczucie własnej wartości, to coś bardziej zbliżonego do tego: „Kochanie, tak mi przykro, że przegrałeś. … Wiem, jak źle musisz się czuć. … To takie wspaniałe uczucie wygrać. … Ale wiesz, że Joey jest w drużynie piłkarskiej i od miesięcy trenuje bieganie. Ciężko będzie się z nim ścigać w najbliższym czasie. Zawsze możesz pobiegać z tatą w sobotnie poranki. To na pewno wzmocni twoje nogi i kto wie, co się może wydarzyć?”. Ten rodzaj wyważonej odpowiedzi gwarantuje, że dzieci będą rozwijać realistyczną samoocenę. Pomaga również w mówieniu o sobie, które dzieci muszą przyswoić, aby pomóc im odbudować poczucie własnej wartości w obliczu porażek i niepowodzeń, bez załamywania się ze wstydu lub wyżywania się na innych, ponieważ ich duma została zraniona.
Opiekunowie zazwyczaj uważają, że przesadne twierdzenia dzieci o tym, co mogą zrobić i momenty, w których są świadkami mojej błyskotliwości, są tolerowane, jeśli nie słodkie i zabawne. Jednakże, kiedy spotykają się z przejawami osobistych uprawnień dzieci, większość opiekunów wzdryga się. Dla większości opiekunów kuszące jest myślenie, że coś jest moralnie lub medycznie nie tak z ich sześciolatkiem, kiedy uparcie odmawia zjedzenia makaronu na obiad, podczas gdy wszyscy wokół stołu zajadają się nim z zapałem, lub kiedy ich pięciolatek wyzywająco biegnie w dół podjazdu, zamiast wsiąść do minivana z resztą rodziny, by obejrzeć film w centrum handlowym. Co mamy zrobić z takich ekstremalnych prób ze strony dzieci, aby uparcie nalegać na rzeczy dzieje się na swój sposób lub działać jak oni zasługują na szczególną uwagę lub traktowanie?
Jeden sposób myślenia o tym obejmuje dzieci potrzebę autonomii. Muszą mieć pewną kontrolę nad tym, co dzieje się z nimi i wokół nich, mieć dostęp do źródeł przyjemności, które je pobudzają i ożywiają, i mieć środki, aby uniknąć źródeł bólu. Przez cały okres dzieciństwa dzieci potrzebują również pewnej kontroli nad tempem życia, do którego muszą się dostosować, aby nie stać się nadmiernie niedostymulowanymi lub przestymulowanymi przez większość czasu. Przysłowiowy „poranny pęd do wyjścia z domu” często stanowi scenę dla najbardziej uciążliwych przejawów kontroli osobistej dzieci. Nagły „kryzys modowy” wymagający w ostatniej chwili skoku do kosza na ubrania lub odmowa wyłączenia telewizora i wyjścia do szkoły mogą oznaczać, jak bardzo dziecko jest zirytowane nakazem poruszania się w tempie, które może być wygodne dla dorosłych, ale jest dla niego ogromnie stresujące. Te rodzaje wyzywających zachowań mogą również oznaczać, jak skuteczne dziecko było w naciskaniu na jego lub jej agendę w przeszłości, wiedząc, że rodzice ostatecznie poddadzą się jego lub jej życzeniom.
Ostatni wymiar normalnego narcyzmu dziecięcego, który omówię, to niedorozwój empatii. Empatia jest zasadniczo doświadczeniem emocjonalnym. Obejmuje „odczuwanie razem z innymi”. Wiąże się ze zdolnością do łączenia się z innymi i uwrażliwiania się na ich emocje. Małe przedszkolaki często kręcą się w pobliżu płaczącego kolegi i podejmują niezręczne próby bycia pocieszonym. Pokazuje to podstawowy związek emocjonalny, który jest podstawą empatii. Kiedy dzieci osiągną wiek czterech lub pięciu lat, zachowania opiekuńcze stają się o wiele bardziej wyrafinowane. W tym wieku większość dzieci jest już na dobrej drodze do nazywania i werbalnego rozwijania uczuć, jakie przejawiają inni. Oczywiście, im większe spektrum emocji, których dziecko może doświadczyć – i pozwala sobie na nie – tym pełniej jest w stanie wczuć się w innych w całym zakresie stanów uczuciowych w różnych sytuacjach emocjonalnych.
Utrzymanie zdrowego stopnia empatii jest aktem równowagi. Często małe dzieci walczą o to, by być wyczulonym na niepokój, gniew lub podniecenie innej osoby, nie stając się przy tym przewrażliwionym lub znieczulonym. Kiedy dzieci stają się nadmiernie zdenerwowane w obliczu negatywnych uczuć innego dziecka, doświadczają czegoś, co psycholog rozwojowy Nancy Eisenberg nazywa „osobistą reakcją na stres”. Tego typu reakcje zwykle sprawiają, że dzieci są bardziej skupione na sobie, ponieważ po przeżyciu dystresu dziecko bardziej martwi się o swój własny komfort zamiast o to, jak być przyjacielem dla kogoś w potrzebie.
Empatyczna troska o innych i poczucie więzi z nimi sprawia, że dziecko jest „bezwzględne”. Zniechęca dziecko do angażowania się w „bezwzględne” akty agresji. Tam, gdzie występuje empatia, pojawia się doświadczenie cudzego cierpienia jako w pewnym stopniu własnego. W konfliktach ból emocjonalny spowodowany agresywnymi działaniami odbija się na dziecku poprzez połączenie empatyczne. Działa on jako czynnik odstraszający przed dzikszymi aktami agresji. Wzbudza motywację do wycofania się, zadośćuczynienia i naprawienia krzywd. Dojrzewanie do empatii, częściej niż nie, jest czymś, co musi być stymulowane przez rodziców, opiekunów i wychowawców. Dzieci powinny być zachęcane do opowiadania o tym, co ich zdaniem może czuć przyjaciel: „Marissa ma zmarszczoną twarz. Jak myślisz, jak się poczuła, gdy nazwano ją czarownicą?”. Trzeba im przypomnieć, jak ważne jest, by czasem odłożyć na bok swoje potrzeby na ten czas. Na przykład, na przyjęciu urodzinowym Boba, to czas Boba, aby być w centrum zainteresowania wszystkich.
Narcyzm dziecięcy i zachowania podobne do ADHD
Gdy słucham uważnie, jak rodzice opisują zachowania podobne do ADHD swoich dzieci, ich opisy często dotykają normalnych i nie tak normalnych poziomów narcyzmu dziecięcego w rodzaju tych, które właśnie omówiłem:
Jeśli nie może rozwiązać problemu natychmiast, Jonah się załamuje.
Maria jest taka emocjonalna. Kiedy jest spokojna, może się skupić i skończyć pracę domową. Kiedy robi swoje dramatyczne, królewskie rzeczy, zapomnij o tym. Noc jest do niczego.
To dziwaczne. Frank upiera się, że jest dobrym planistą, wkłada cały wysiłek w pracę domową i pilnuje terminów zadań, podczas gdy wszystko wskazuje na to, że jest inaczej. Czy on jest patologicznym kłamcą? Może cierpi na amnezję albo coś takiego?
To tak, jakbym był kucharzem na zamówienie. Samantha uparcie odmawia zjedzenia makaronu jednego wieczoru, a następnego twierdzi, że to jej ulubione danie. W jej wolne dni, przygotowuję posiłek, żeby coś zjadła. Ona jest za chuda.
Pomimo ciągłych przypomnień, aby podnieść jej brudne ubrania, poszłam na górę ostatniej nocy tylko po to, aby znaleźć je porozrzucane po całej podłodze. Na domiar złego, tuż przed snem oznajmiła mi, że ma test z fizyki, do którego się nie uczyła. Witaj w moim świecie!
Podczas normalnego dnia w szkole, kiedy jest ustalona struktura i rutyna, Ernesto radzi sobie dobrze. Ale podczas zajęć pozaszkolnych, opiekunka powiedziała mi żartobliwie, że zachowuje się jak diabeł tasmański. Nie radzi sobie z sytuacjami, w których inne dzieci bawią się bez struktury, a jego zachowanie i uczucia są na zewnątrz. Wydaje się, że potrzebuje oswojonego środowiska klasowego, gdzie inne dzieci są spokojne i siedzą spokojnie, aby zachowywał się dobrze.
Dowody dziecięcego narcyzmu-ponadpewne siebie samooceny, łaknienie uwagi, poczucie osobistych uprawnień, zmagania z empatią- są zagnieżdżone w tych strzępkach, które zebrałem przez lata w mojej pracy z dziećmi, które zostały przywiezione do mnie z powodu podejrzenia ADHD. W mojej książce Powrót do normalności: Dlaczego zwykłe zachowanie z dzieciństwa jest mylone z ADHD, zaburzeniem dwubiegunowym i zaburzeniami ze spektrum autyzmu, skrupulatnie przechodzę przez większość podstawowych objawów ADHD i pokazuję, jak bardzo przypominają one aspekty dziecięcego narcyzmu. Na razie pozwól mi dać ci posmak tego podejścia poprzez analizę kilku z powyższych przykładów.
Przyjmij sytuację Jonasza. Rozpada się on emocjonalnie, gdy nie jest w stanie natychmiast opanować jakiegoś zadania. Jedną z hipotez jest to, że jest to objaw ADHD (nie, że jeden wskaźnik jest pozytywnym dowodem zaburzenia). Trudności z zachowaniem informacji potrzebnych do pomyślnego wykonania zadania – na przykład, uczenia się tabliczki mnożenia – mogą predysponować Jonasza do podarcia arkusza matematycznego i wyjścia z pokoju. Inna hipoteza jest jednak taka, że wykazuje on sporą dawkę myślenia magicznego. Uważa, że opanowanie zadań powinno być w jakiś sposób automatyczne, a nie wynikać z zaangażowania, wytrwałości i wysiłku. Poczucie własnej wartości Jonasza może być tak niepewne, że ulega znacznym wahaniom. Na przykład, kiedy Jonasz spodziewa się sukcesu, wydajnie pracuje, nie mogąc doczekać się uznania, którego oczekuje od rodziców i nauczycieli. Jest na haju. Zdecydowanie czuje się dobrze we własnej skórze. Ale w obliczu trudnej pracy całkowicie się zamyka, oczekuje porażki, krytyki z zewnątrz i chce się po prostu poddać. Czuje się źle sam ze sobą. Jego życie jest do bani. Takie dzikie wahania wydajności są czasem dowodem na nic innego, jak tylko na zachwianą samoocenę dzieci. Są to dzieci, których poczucie własnej wartości jest nadmiernie uzależnione od zewnętrznych pochwał i krytyki. Kiedy doświadczają sukcesu, wierzą, że są wybitnymi jednostkami, a kiedy doświadczają porażki, wierzą, że są bezwartościowymi jednostkami.
Podobnie, czy Samanta wykazuje dezorganizację powszechnie spotykaną u dzieci z ADHD lub poczucie uprawnienia, dzięki któremu opiera się dostosowaniu do innych, wierząc, że inni powinni dostosować się do niej, dając jej specjalne dyspensy?
A czy Ernesto ma problemy z kontrolą impulsów lub czy jego granice emocjonalne są słabo rozwinięte? Czy absorbuje uczucia tych, z którymi się styka, w sposób, który go rozstraja i denerwuje?
Gdy naprawdę słuchamy rodziców i powstrzymujemy się od wpychania ich opisów w ładne behawioralne frazy, zaczynają się pojawiać zbieżności między tym, co często opisuje się jako zjawiska ADHD, a normalnym dziecięcym narcyzmem.
Wracając do badań
Nie oczekuję, że czytelnicy będą w pełni usatysfakcjonowani moimi nieformalnymi propozycjami łączącymi zjawiska ADHD z narcyzmem dziecięcym. W dzisiejszych czasach odkrycia naukowe mają wywyższony status – zwłaszcza w przypadku ADHD. To zaburzenie jest powszechnie uważane za neurologiczne w naturze, być może najlepiej pozostawić specjalistom od mózgu, aby zbadali je za pomocą nowoczesnej technologii obrazowania. Jeśli pominę wyniki badań naukowych wykazujących powiązania w rodzaju proponowanych przeze mnie, ryzykuję, że będę postrzegany jako kolejny naysayer, który naiwnie zrównuje ADHD z dziecinnym zachowaniem. Nie jestem w tym samym obozie, co neurolog dziecięcy Fred Baughman, który poszedł na rekord z jego dość bezczelnej perspektywy: „ADHD jest całkowite, 100 procent oszustwa.” W związku z tym, off idziemy.
Powróćmy do Franka, wprowadzonego wcześniej. Frank uważa, że jest dobrym planistą. Według jego matki, to zwykłe bzdury. Frank uważa się również za skupionego i zorganizowanego, jeśli chodzi o pracę domową. Czy jest on, jak podejrzewa jego matka, patologicznym kłamcą? Czy może cierpi na amnezję? Dr Betsy Hoza z Uniwersytetu Purdue powiedziałaby, że Frank nie jest ani patologicznym kłamcą, ani amnezjakiem, ale jest podatny na angażowanie się w „pozytywne iluzoryczne uprzedzenia”. Przez lata dr Hoza i jej współpracownicy badali osobliwy nawyk dzieci z ADHD często mają trump up swoich przekonań o sobie w stosunku do ich prawdziwych zdolności. W ramach różnych projektów badawczych odkryła, że dzieci z ADHD mają tendencję do wierzenia, że są bardziej społecznie i akademicko kompetentne niż są w rzeczywistości. Wierzą również, że ich zdolność do samokontroli jest wyższa niż to, co potwierdzają rodzice i nauczyciele. Dr Hoza trzyma się mocno teorii, że dzieci z ADHD zawyżają swoje samooceny z powodów ochronnych, ponieważ ich ADHD konfrontuje je z codziennymi doświadczeniami porażki.
Ale co jeśli, w wielu przypadkach, jest to zawyżona samoocena dziecka, która ustawia go lub ją na porażkę, a nie ADHD per se? Co jeśli, zamiast mieć ADHD, dziecko ma nierealistyczne oczekiwania dotyczące wydajności, które sprawiają, że on lub ona niechętnie wytrwać w obliczu wyzwań lub prawdopodobnie przerwać zadanie na pierwszy znak porażki? Co by było, gdyby zamiast leczyć dziecko z powodu ADHD, opiekunowie pracowali z dzieckiem, aby zająć się jego nadmierną pewnością siebie? Co ciekawe, dr Hoza wskazuje na potrzebę „treningu pokory” z dziećmi z ADHD, aby zająć się ich zbyt pozytywnym obrazem siebie. To samo podejście byłoby stosowane do problematycznego narcyzmu dziecięcego.
W 2006 roku dr Mikaru Lasher i koledzy z Wayne State University w Michigan zrobili to, co kilku badaczy ADHD zrobiło wcześniej, a inni zrobili później. Zademonstrowali społeczności naukowej, że dzieci z ADHD mają tendencję do bardzo słabych wyników w pomiarach empatii (wykazując troskę o innych i zdając sobie sprawę z tego, jak można sprawić, że inni się czują). Wzięli nawet stronę z pracy dr Hoza. Zostało udowodnione, że samoocena empatii u dzieci z ADHD była zawyżona w porównaniu z tym, co widzieli ich rodzice. Jako psychologów poznawczych, oni chalked to do braku elastyczności poznawczej pokazano przez dzieci z ADHD. Niewątpliwie, jeśli popchnięty, będą woskować elokwentnie na ADHD dzieci braków mózgu. Niemniej jednak, to jest kuszące, aby się zastanawiać, czy to, co naprawdę mierzyli były subtelne tendencje narcystyczne w dzieci oznaczonych jako ADHD. Brak empatii i wyolbrzymianie swojego zestawu umiejętności są, jak widzieliśmy, kwintesencją cech narcystycznych.
Dzieci z ADHD rzadko są postrzegane jako perfekcjoniści. Czyż perfekcjoniści nie wytrwale dążą do celu? Czy nie lubują się w szukaniu diabła w szczegółach? Czy nie skanują swojej pracy w poszukiwaniu błędów i nie poprawiają, poprawiają, poprawiają? Takie zachowania raczej nie są kojarzone z ADHD. Dlatego musiałem zastanowić się, kiedy odkryłem trochę wiedzy naukowej na temat dzieci z ADHD wystawione przez University of New Orleans psycholog Michelle Martel i jej zespół: „Znaleźliśmy również dowody na istnienie nieoczekiwanej rzadkiej grupy młodzieży z ADHD i cechami obsesyjnymi lub perfekcjonistycznymi”. Co mamy z tym zrobić? Właściwie jest inny sposób, aby myśleć o cechach perfekcjonistycznych. Dzieciak, który odmawia pomocy i uparcie używa nieskutecznej metody w kółko bezskutecznie, jest perfekcjonistą. Podobnie jest z dzieckiem, które unika lub nie kończy zadań, których nie jest w stanie opanować w sposób łatwy i nienaganny. Jest też dziecko, które jest zmotywowane do wykonywania zadań tylko w tych dziedzinach, w których ma osiągnięcia doskonałości. To muszą być te formy perfekcjonizmu, które dr Martel i jej koledzy znaleźli jako prawdziwe w podzbiorze dzieci z ADHD. Ale czy to nie sugerowałoby, że te szczególne dzieci z ADHD znajdują się na zewnętrznych krawędziach kontinuum normalnego dziecięcego narcyzmu?
Powróćmy do przykładów podanych w poprzedniej sekcji. Weźmy Marię. Ona jest królową dramatu. Rodzice, którzy uważają, że ich dziecko ma ADHD, często opisują scenariusze domowe, w których dziecko reaguje na drobne niepowodzenia mrożącymi krew w żyłach krzykami lub na skromne sukcesy przesadną bujnością. Nie potrafię powiedzieć, ile razy miałem rodziców w moim biurze opisujących mi scenariusz pracy domowej, w którym ich skądinąd bystre, myślące o byciu ADHD dziecko narzeka z goryczą, wierci się na podłodze i drze pracę domową w furii – wszystko po to, aby tortury domowe ustały. Oczywiście, niektóre z tych dzieci naprawdę mają ADHD, a praca domowa naprawdę może stanowić formę psychicznej tortury. Ale dla innych, dramatyczne pokazy emocji są próbami wydostania się z zadań, które wymagają zaangażowania, zastosowania i wysiłku. Jeśli ich opiekunowie wielokrotnie ulegają presji, dzieci te często nie nabywają emocjonalnej samokontroli niezbędnej do zapięcia się w pasy i samodzielnego wykonywania pracy naukowej. Te emocjonalnie dramatyczne dzieci pojawiają się na powierzchni tak, jakby miały ADHD. Dr Linda Thede z University of Colorado w Colorado Springs prawdopodobnie zgodziłaby się z tym. Na dorocznej amerykańskiej konwencji psychologicznej, jej prezentacja na trzydziestu „ADHD” dzieci, które rygorystycznie badała, ujawniła, że były one bardziej prawdopodobne, aby mieć histrioniczne i narcystyczne cechy osobowości niż dzieci bez ADHD. („Histrionic” jest fantazyjne kliniczne słowo odnoszące się do nadmiernie dramatyczne zachowanie mające na celu zwrócić uwagę na siebie.)
To przynosi nam pełne koło. Czy to możliwe, że to, co wydaje się być objawami ADHD, to tak naprawdę normalne narcystyczne cechy osobowości, które w dużych dawkach mogą stać się problematyczne dla dzieci? Powiedziałbym, że jest to z pewnością prawdą w wielu, ale nie we wszystkich przypadkach. Trudne do opanowania cechy narcystyczne często przysłaniają i lepiej wyjaśniają to, co na pierwszy rzut oka może z pewnością prowadzić do diagnozy ADHD, podczas gdy to właśnie cechy narcystyczne, z którymi wychowawcy i specjaliści od zdrowia psychicznego powinni się martwić.