American Experience

Mary Pickford | Artykuł

Buddy Rogers i Mary Pickford

Kiedy małżeństwo Mary PIckford z Douglasem Fairbanksem rozpadło się, coraz częściej zwracała się o wsparcie do swojego przyjaciela i byłego co-star Buddy’ego Rogersa. On zaproponował jej i pobrali się w 1937 roku. Rogers był przystojnym aktorem i muzykiem. Podczas gdy niektórzy krytycy spekulowali, że chodziło mu o sławę i fortunę Pickford, jego uczucie do niej było powszechnie uznawane.

Midwestern Boy
Urodzony w 1904 roku Charles „Buddy” Rogers został wychowany przez aktywną, zdrową rodzinę w Olathe w stanie Kansas. Był chłopięco przystojny i utalentowany muzycznie. Na Uniwersytecie w Kansas grał na kilku instrumentach i dyrygował zespołem jazzowym. Kiedy w 1925 roku jego ojciec zgłosił zdjęcie syna do wytwórni filmowej w poszukiwaniu talentów, Rogers został wybrany jako finalista. Wkrótce wyjechał do Nowego Jorku na szkolenie.

My Best Girl
Rogers wystąpił w kilku filmach, zanim wylądował w głównej roli w Wings (1927). Film, epicki jak na swoje czasy, zawierał sekwencje walk psów i kolizji kręconych z powietrza. Rola ta pozwoliła Rogersowi dostać rolę Joe Granta w lekkiej komedii romantycznej Moja najlepsza dziewczyna (1927) – gdzie poznał Mary Pickford. W scenach miłosnych, to było oczywiste dla wszystkich, że dwa miał chemię.

A True Showman
Jego dobry wygląd i urok zarobił Rogers przydomek, „America’s Boyfriend.” Ludzie kochali go w komediach romantycznych, ale jego kariera aktorska załamała się, gdy został obsadzony w drugorzędnych filmach. Rogers powrócił do muzyki i z pomocą Pickford zorganizował orkiestrę California Cavaliers. Cavaliers grali jazzowe wersje popularnych wówczas przebojów. Rogers był prawdziwym showmanem, i choć nie był najbardziej utalentowanym muzykiem, zabawiał szerokim uśmiechem i ujmującą osobowością.

Rodzicielstwo
Pickford zawsze wyobrażała sobie, że zostanie matką. Chciała adoptować dziecko z Fairbanksem, w rzeczywistości, ale małżeństwo zakończyło się bezdzietnie. Sześć lat po ślubie Pickford i Buddy’ego, w wieku 51 lat, zdała sobie sprawę, że kończy jej się czas. Para odwiedziła sierociniec, gdzie oczarował ich sześcioletni chłopiec nienagannie ubrany w garnitur. Po całym dniu spędzonym na zabawianiu chłopca, Pickford była nim zauroczona. Ona i Rogers oficjalnie adoptowali Ronalda „Ronniego” Charlesa Rogersa w 1943 roku.

Mała dziewczynka
Mniej niż rok po tym, jak Ronnie dołączył do rodziny, Pickford była z powrotem w sierocińcu, zachwycając się niemowlętami. Jej uwagę przykuła ciemnowłosa dziewczynka o pogodnym spojrzeniu. „Bardziej niż czegokolwiek w życiu pragnęłam tego dziecka” – mówiła Pickford. Niecierpliwa matka nie mogła doczekać się kilku tygodni, jakie zajęło załatwienie dokumentów adopcyjnych. Kiedy adopcja została zatwierdzona, pobiegła odebrać dziecko, Roxanne, i w szale pojechała do domu. Nie powiedziała nawet Buddy’emu, który służył jako porucznik w Siłach Powietrznych, o przybyciu niemowlęcia. W swoim podnieceniu nie zdążyła też nabyć wszystkich niezbędnych rzeczy dla wygody dziecka, ujawniając swoje braki jako rodzic.

Dorastanie w Pickfair
Życie dzieci w hollywoodzkiej rezydencji nie było normalne. „Była tak duża” – wspominał Ronnie – „że trzeba było mapy drogowej, żeby znaleźć łazienkę. Byłem w zachwycie, ale powiedzieli mi, że będę tam mieszkał”. Pickford i Rogers traktowali dzieci jak teatralne rekwizyty, wysyłając je do szkół z internatem i pozując na rodzinnych fotografiach, gdy byli w domu z wizytą. Pickford stała się krytyczna wobec ich fizycznych niedoskonałości, w tym drobnej postury Ronniego i krzywych zębów Roxanne. Oba dzieci będą później zauważyć, że ich matka była zbyt egocentryczne, aby zapewnić prawdziwą matczyną miłość.

Out of Sight
Jak Ronnie wszedł w okresie dojrzewania, stał się zimny i surowy wobec matki. Jego siostra zaczęła się buntować. Oboje dzieci ożenił się w ich późnych nastolatków, a Ronnie stał się tak niespokojny, że raz próbował popełnić samobójstwo. Pickford odwiedziła go w szpitalu, skarżąc się, że przerwał jej potrzebny odpoczynek. To właśnie w tym momencie dzieci zniknęły z oczu opinii publicznej. Pickford i Rogers przestali o nich mówić, a ich przyjaciele przestali pytać.

Deprived
Dziennikarze donosili, że Roxanne i Ron pracowali dorywczo w latach 70. i obojgu brakowało pieniędzy. Oddani zwolennicy Pickford zastanawiali się, dlaczego dzieci bogatej ikony Hollywood miałyby być pozbawione środków finansowych. Po śmierci Pickford ich sytuacja finansowa nie uległa poprawie. W oryginalnym testamencie Pickford przyznała każdemu dziecku 15 000 dolarów, które przed śmiercią zwiększyła do 50 000 dolarów. Ale rzeczywiste kwoty, które otrzymali z majątku, były znacznie mniejsze, jak twierdzi Ronnie. Mimo to, miał miłe słowa dla Mary Pickford. „Tęsknię za matką”, powiedział w 2003 roku. „Sprawy nie układały się tak dobrze. No wiesz. Ale nigdy jej nie zapomnę. Uważam, że była dobrą kobietą.”

.