Anastasio Somoza Debayle (1925-1980) został prezydentem Nikaragui w wyborach w 1967 r., które były naznaczone oszustwem. Jego rządy charakteryzowały się korupcją i represjami. Opozycja wobec niego rosła, aż został zmuszony do ucieczki do Stanów Zjednoczonych w 1979 roku.
Anastasio Somoza Debayle urodził się w Leon, Nikaragua, na 5 grudnia 1925 roku, ostatni z trzech dzieci Salvadora Debayle i Anastasio Somoza Garcia. Rodzina przeniosła się do Managui, gdzie jego ojciec szybko awansował w polityce, zostając w 1933 r. dowódcą jedynych sił zbrojnych Nikaragui, Gwardii Narodowej. W 1937 roku generał Somoza Garcia wykorzystał swoją pozycję, aby zainstalować się jako prezydent Nikaragui.
Po kilku latach edukacji podstawowej, Anastasio Somoza Debayle został wysłany do Stanów Zjednoczonych, aby studiować, najpierw w Tampie, a następnie w Akademii La Salle w Nowym Jorku. Tam został mianowany porucznikiem Gwardii, a po ukończeniu szkoły awansował na kapitana. W 1943 roku wstąpił do West Point, kończąc skrócony przez wojnę kurs w 1946 roku. Po powrocie do Nikaragui został awansowany na majora, a wkrótce potem na podpułkownika i został szefem sztabu Gwardii. W 1950 roku ożenił się z Hope Portocarrero. Z tego związku urodziło się pięcioro dzieci.
W 1956 roku Anastasio Somoza Debayle został mianowany pułkownikiem i został pełniącym obowiązki dowódcą Gwardii, podczas gdy jego ojciec, który dominował w Nikaragui przez 20 lat, przygotowywał się do ponownego ubiegania się o urząd prezydenta. Ale we wrześniu 1956 roku generał Somoza Garcia został zastrzelony i zmarł kilka dni później. Podczas gdy Anastasio Somoza Debayle dowodził wojskiem, jego starszy brat, Luis, został mianowany prezydentem i nominowany przez kontrolowaną przez Somozę Partię Liberalną do wyborów prezydenckich w 1957 roku. W następstwie śmierci ojca, Anastasio nadzorował brutalne przesłuchania przywódców politycznych opozycji, ale nie udało mu się znaleźć dowodów na ich udział w zamachu.
W 1963 roku, ponad sprzeciwem Anastasio, Luis Somoza pozwolił ręcznie wybranemu politycznemu zwolennikowi, Rene Shickowi, zostać prezydentem. Luis, odpowiadając na naciski USA, opowiadał się za powolnym rozluźnianiem kontroli rodziny i liberalizacją reżimu, podczas gdy Anastasio chciał pełnej kontroli rodziny i własnej tury w prezydenturze. W 1967 roku, awansowawszy na generała majora, Anastasio spełnił swoje ambicje, zostając prezydentem w wyborach naznaczonych oszustwami i przemocą. W tym samym roku zmarł Luis, usuwając główną kontrolę nad władzą i ambicjami Anastasio.
Pierwsza kadencja generała Somozy Debayle jako prezydenta była naznaczona wzrostem korupcji, konfliktami w Gwardii Narodowej i Partii Liberalnej oraz rosnącą opozycją wobec rządów Somozy. Prezydent mianował krewnych na wiele kluczowych stanowisk. Jego nieślubny przyrodni brat, Jose Somoza, został inspektorem generalnym Gwardii. Somozowie wykorzystywali swoje stanowiska do rozszerzania dominacji rodziny nad gospodarką i powiększania swoich i tak już ogromnych osobistych fortun. Marksistowska partyzantka, Sandinistowski Front Wyzwolenia Narodowego (FSLN), dokonała kilku zamachów na rząd, ale wszystkie zostały rozgromione przez Gwardię Narodową. Zdolność generała Somozy Debayle do utrzymania kontroli była ułatwiona przez okres szybkiego wzrostu gospodarczego, w którym PKB per capita (produkt krajowy brutto) wzrósł o 8 procent w latach 1968-1971.
Odpowiadając na wewnętrzne i zewnętrzne naciski, generał Somoza Debayle osiągnął porozumienie z częścią opozycji politycznej, przewidując instalację trzyosobowej junty, w tym jednego członka opozycji, która miała rządzić krajem od maja 1972 do grudnia 1974 roku. Ten porozumienie odzwierciedlać klasyczny Somoza taktyka dzielenie i kooptacja the polityczny opozycja. Junta została zainstalowana, ale generał Somoza Debayle, który pozostał dowódcą Gwardii, trzymał prawdziwą władzę w kraju.
Ten układ został zakłócony w grudniu 1972 roku, kiedy trzęsienie ziemi zdewastowało Managua. Generał, wspierany przez ambasadora USA, odrzucił juntę i przejął bezpośrednią kontrolę nad krajem. Somozas i Gwardia wykorzystali trzęsienie ziemi do dalszego wzbogacenia się, rozszerzając swoje interesy na takie dziedziny jak bankowość, które wcześniej ignorowali. Działania te wywołały powszechne niezadowolenie i skłoniły znaczną część klasy średniej i wyższej do otwartej opozycji. Kościół rzymskokatolicki również stał się krytyczny wobec reżimu.
W 1974 roku, w sfałszowanych wyborach, Somoza wygrał sześcioletnią kadencję prezydencką. Kilka miesięcy później, partyzanci FSLN wzięli wielu prominentnych Nikaraguańczyków jako zakładników, zmuszając reżim do uwolnienia więźniów politycznych i zapłacenia dużego okupu. Somoza zareagował na to upokorzenie, wprowadzając stan zamrożenia i cenzurę prasy. Stosunki ze Stanami Zjednoczonymi pogorszyły się, zwłaszcza gdy Jimmy Carter został prezydentem w 1977 roku.
W lipcu 1977 roku Somoza doznał poważnego ataku serca. Chociaż wyzdrowiał, ośmieliło to jego przeciwników do zwiększenia ataków na reżim. W styczniu 1978 roku zamordowany został najbardziej prominentny przywódca opozycji, redaktor gazety Pedro Joaquin Chamorro. Choć nigdy nie znaleziono bezpośrednich dowodów na udział generała w tym wydarzeniu, wywołało ono masowe demonstracje społeczne i sponsorowany przez biznes strajk narodowy. Somoza odmówił ustąpienia, ale ostatecznie poszedł na pewne ustępstwa wobec nacisków krajowych i międzynarodowych, m.in. zniósł stan oblężenia. W sierpniu 1977 roku komandosi FSLN zajęli Pałac Narodowy, biorąc cały Kongres jako zakładników. Wynegocjowali uwolnienie kilku innych więźniów i zostali przetransportowani do Panamy. Niemal natychmiast w kilku miastach wybuchły zbrojne powstania. Generał Somoza użył Gwardii do stłumienia buntowników, ale brutalność tych działań zwiększyła opór wewnętrzny i międzynarodowy. Próbując utrzymać władzę, zgodził się na sponsorowany przez Stany Zjednoczone proces mediacji z opozycją, który jednak załamał się, gdy odrzucił propozycje mediatorów dotyczące narodowego plebiscytu w sprawie jego przyszłości. W odpowiedzi na to Stany Zjednoczone zawiesiły pomoc i zmniejszyły swoją obecność w Nikaragui.
Wysiłki generała Somozy na początku 1979 roku, aby wzmocnić swój reżim, okazały się bezskuteczne. Pod koniec maja partyzanci FSLN rozpoczęli poważną ofensywę, a zagraniczne rządy zaczęły wycofywać uznanie. W czerwcu Organizacja Państw Amerykańskich (OAS) przyjęła rezolucję wzywającą Somozę do ustąpienia. Ogłaszając zamiar dokończenia swojej kadencji, Somoza rozpoczął negocjacje z ambasadorem amerykańskim w celu uzyskania azylu w Stanach Zjednoczonych. 17 lipca 1979 roku przekazał prezydenturę Francisco Urcuyo i uciekł do Miami. Kiedy Urcuyo nie chciał przekazać władzy juncie wyznaczonej przez FSLN, administracja Cartera obwiniła Somozę i zagroziła jego deportacją. Po przejęciu władzy przez FSLN, Somoza, wraz z przyrodnim bratem i kochanką, przeniósł się do Paragwaju. Tam, 17 września 1980 roku, został zamordowany przez argentyńskich radykałów. Został pochowany w Miami.
Dalsza lektura
Jedynym pełnym traktowaniem kariery Anastasio Somozy Debayle’a jest Bernard Diedrich, Somoza and the Legacy of U.S. Involvement in Central America (1981). Anastasio Somoza Debayle i Jack Cox stworzyli wypaczoną obronę reżimu w Nikaragui Betrayed (1980). Dla historii dynastii Somoza do 1976 zobacz Richard Millett, Guardians of the Dynasty (1977). Opis rewolucji 1978-1979, która obaliła Somozę, znajduje się w John A. Booth, The End and the Beginning: The Nicaraguan Revolution (1982). □