Cebulka obejmuje brodawkę skórną i macierz włosa. Brodawka skórna składa się z jajowatego nagromadzenia komórek mezenchymalnych otoczonych substancją podłoża, która jest bogata w kwaśne mukopolisacharydy (AMPs). Brodawka wystaje do cebulki włosa i jest odpowiedzialna za inicjowanie i kierowanie wzrostem włosa.
Ze względu na obfitość AMPs, brodawka skórna barwi się dodatnio błękitem Alciana i metachromatycznie błękitem toluidyny. Dolna część brodawki skórnej jest połączona z włóknistą blaszką korzeniową. Macierz włosa otacza górną i boczne części brodawki skórnej.
W osobnikach o ciemnej pigmentacji, melaninę można znaleźć w obfitości w obrębie melanofagów brodawki skórnej. Macierz włosa jest aktywnie rosnącą częścią mieszka, składającą się ze zbioru komórek naskórka, które szybko dzielą się, przemieszczają w górę i dają początek trzonowi włosa i wewnętrznej osłonce korzenia.
Komórki macierzy włosa mają pęcherzykowate jądra i głęboko bazofilną cytoplazmę. Melanocyty można znaleźć między komórkami podstawnymi macierzy włosa. Melanina jest przenoszona z tych melanocytów do komórek tworzących trzon włosa i w zależności od jej ilości odpowiada za kolor włosów. Komórki macierzy włosa dają początek 6 różnym typom komórek, które tworzą różne warstwy łodygi włosa i wewnętrznej pochewki korzenia.
Wewnętrzna powłoka korzenia
Wewnętrzna powłoka korzenia (IRS) jest ściśle przylegająca do trzonu włosa, a ponieważ powłoka nie zawiera pigmentu, można ją łatwo odróżnić od trzonu włosa. IRS powleka i wspiera trzon włosa aż do poziomu cieśni, na którym rozpada się i złuszcza w przestrzeni infundibularnej.
IRS składa się z 3 koncentrycznych warstw komórkowych. Warstwy te ulegają keratynizacji poprzez tworzenie ziarnistości trichohyalinowych; jest to odmienne od trzonu włosa, który ulega keratynizacji trichilemmalnej. Najbardziej zewnętrzna warstwa IRS (warstwa Henlego) keratynizuje się jako pierwsza, ponieważ znajduje się najniżej w mieszku włosowym. Komórki najbardziej wewnętrznej warstwy (otoczka IRS) skierowane są ku dołowi i do wewnątrz oraz łączą się z komórkami otoczki włosa. Te dwie warstwy naskórka są całkowicie zintegrowane i keratynizują się po warstwie Henlego. Warstwa środkowa (warstwa Huxleya) keratynizuje się po kutykuli IRS i kutykuli włosa.
Te 3 warstwy są wyraźne tuż nad brodawką skórną. Jednak keratynizują się one stosunkowo nisko w mieszku włosowym i są nierozróżnialne na wyższych poziomach, gdzie funkcjonują jako jedna jednostka pokrywająca trzon włosa. IRS barwią się głęboko błękitem toluidyny z powodu obecności aminokwasu cytruliny.
Łon włosa
Łon włosa składa się z 3 warstw. Najbardziej zewnętrzna warstwa łodygi włosa (naskórek) składa się z nakładających się na siebie komórek, które są ułożone jak gonty. Są one skierowane na zewnątrz i do góry i zazębiają się z kutykulą IRS, co prowadzi do mocnego połączenia między trzonem włosa a IRS. W wyniku tego przemieszczają się one w górę w kanale mieszkowym jako pojedyncza jednostka.
Środkowa warstwa trzonu włosa (kora włosa) stanowi większą część włosa i składa się z komórek, które rogowacieją stopniowo, w miarę jak przesuwają się w górę od macierzy włosa. W przeciwieństwie do IRS, który keratynizuje się poprzez tworzenie granulek trichohyalinowych (keratyna miękka), komórki kory włosa keratynizują się bez tworzenia granulek (wspomniana keratynizacja trichilemmalna). Wytworzona keratyna jest określana jako keratyna twarda.
Wewnętrzna warstwa (medulla) jest często trudna do uwidocznienia. Do uwidocznienia tej warstwy stosuje się zwykle rutynową mikroskopię świetlną, ponieważ w wielu przypadkach warstwa ta jest nieciągła, a często jest całkowicie nieobecna. Komórki rdzenia zawierają bogate w glikogen wakuole i ziarnistości rdzenia, które zawierają cytrulinę (podobnie jak komórki IRS).
Zewnętrzna powłoka korzenia
Zewnętrzna powłoka korzenia (ORS) pokrywa IRS, ponieważ rozciąga się w górę od komórek macierzy w dolnym końcu cebulki włosa do wejścia do przewodu gruczołu łojowego. ORS jest najcieńsza na poziomie cebulki, a najgrubsza w środkowej części mieszka włosowego. Komórki ORS zawierają wyraźną, wakuolizowaną cytoplazmę z powodu obecności dużej ilości glikogenu.
OrS nie rogowacieje poniżej poziomu cieśni (w przeciwieństwie do IRS). Jednakże na poziomie cieśni, gdzie IRS rozpada się, ORS rogowacieje bez tworzenia granulek (keratynizacja trójdzielna), co jest podobne do rogowacenia kory włosa.
Na poziomie infundibulum rogowacenie ORS zmienia się w normalne rogowacenie naskórka z tworzeniem warstwy ziarnistokomórkowej i warstwy rogowej. Warstwa podstawnokomórkowa ORS zawiera nieaktywne melanocyty amelanotyczne, natomiast naskórek powierzchniowy, który wyściela infundibulum, zawiera aktywne melanocyty pigmentowane. Nieaktywne melanocyty w warstwie podstawnej mogą stać się komórkami produkującymi melaninę po urazie skóry (np. peelingi chemiczne, resurfacing laserowy, dermabrazja). Komórki te proliferują i migrują w kierunku regenerującej się górnej części ORS i naskórka.
Warstwa błyszcząca (szklista)
Warstwa błyszcząca (szklista) to eozynofilowa strefa acellularna otaczająca ORS. Warstwa ta jest ciągła z naskórkową błoną podstawną i jest podobnie periodic-acid-Schiff (PAS) pozytywna i odporna na diastazę. W przeciwieństwie do błony podstawnej naskórka, warstwa błyszcząca jest znacznie grubsza i widoczna przy użyciu rutynowych barwników. W fazie katagenu warstwa szklista staje się znacznie grubsza i pofałdowana, co jest cechą wyróżniającą włoski w fazie katagenu.
Powłoka korzenia włóknistego
Powłoka korzenia włóknistego jest najbardziej zewnętrzną warstwą mieszka włosowego i otacza warstwę szklistą. Składa się ona z pogrubionych wiązek kolagenu, które pokrywają cały mieszek włosowy. Osłonka korzenia jest ciągła z brodawką skórną na jej dolnym końcu i ze skórą właściwą brodawkowatą powyżej niej.
Okolica nadłopatkowa
Okolica nadłopatkowa rozciąga się od cebulki włosa do cieśni i składa się z elementów trzonu włosa, IRS, ORS, warstwy szklistej i włóknistej osłonki korzenia.
Przemieszka
Przemieszka jest skróconym segmentem mieszka włosowego, rozciągającym się od przyczepu mięśnia łonowego (region wybrzuszenia) do wejścia do przewodu gruczołu łojowego. Na tym poziomie IRS ulega fragmentacji i złuszczeniu, a ORS jest w pełni zrogowaciały (keratynizacja trichilemmalna). Region wybrzuszenia jest trudny do uwidocznienia w rutynowych barwieniach. Składa się on z kilku wypukłości i grzebieni i zawiera komórki o zdolnościach pluripotencjalnych.
Wkładka
Wkładka jest górną częścią mieszka włosowego, powyżej wejścia przewodu łojowego. Powierzchniowy naskórek wyściela infundibulum.