Solidnie ustanowiła swoją karierę jako profesjonalna aktorka pomimo młodego wieku, Anne Hathaway z pewnością wzbiła się w powietrze, aby stać się jedną z najbardziej celebrowanych gwiazd swojego pokolenia. Nie przejmując się zbytnio sukcesem komercyjnym, włożyła w aktorstwo całe swoje serce i być może to był główny czynnik, który pozwolił jej utrzymać osiągnięcia, które osiągnęła. „Uwielbiam poznawać nowe części siebie poprzez postacie, zatracać się w ludziach i uczyć się oddychać inaczej, bo nagle stajesz się zupełnie inną osobą” – tłumaczyła. Z jej niezwykłym talentem i umiejętnościami, które szlifowała przez serię występów w teatrach, z pewnością ma potencjał, aby stać się wysoko postawioną aktorką w hollywoodzkim przemyśle filmowym.
Jedyna córka w rodzinie, urodziła się z nazwiskiem Anne Jacqueline Hathaway 12 listopada 1982 roku, w Brooklynie, w Nowym Jorku dla Gerarda Hathaway, który pracuje jako prawnik, i Kate McCauley, profesjonalnej aktorki scenicznej. Dorastając w New Jersey u boku swoich dwóch braci, ta ciemnowłosa dziewczyna najwyraźniej odziedziczyła po matce zamiłowanie do aktorstwa, gdyż już w tak młodym wieku brała udział w kilku produkcjach scenicznych. W wieku nastoletnim została nawet pierwszą nastolatką, która została przyjęta do prestiżowego warsztatu aktorskiego na Manhattanie, The Barrow Group, a jednocześnie zgromadziła w swoim CV doświadczenie teatralne dzięki występom w „Gigi”, „Jane Eyre”, „Life on Earth” i „Once Upon a Mattress”, które odbyły się w Paper Mill Playhouse.
Oryginalnie zamierzała rozwijać karierę aktorską na Broadwayu, Anne odkryła, że nie może zmieścić się w żadnej roli ze względu na jej rosnący wzrost i niewinny wygląd, tak że nie była odpowiednia do portretowania ani dziecięcych, ani dorosłych postaci. Skierowała więc swoją uwagę na produkcje ekranowe i wkrótce pojawiła się w serialu telewizji Fox „Get Real” (1999), który niestety musiał zakończyć swój żywot po jednym sezonie. Niewzruszona tym rozczarowującym wynikiem, absolwentka Millburn High School postanowiła w 2000 roku uczęszczać do Vassar College w Poughkeepsie, w stanie Nowy Jork, gdzie studiowała anglistykę, a jako przedmiot dodatkowy wybrała Women’s Studies. Anne nie musiała jednak długo czekać na kolejną rolę, gdyż szybko znalazła się w obsadzie filmu „Druga strona nieba” (2001).
Szukając kolejnej szansy, po tym dołączyła do przesłuchania do Disney’s „The Princess Diaries” (2001), który został zaadaptowany z powieści Meg Cabot o tym samym tytule. Ku swojemu zakłopotaniu, spadła z krzesła tuż przed reżyserem filmu, Garrym Marshallem, który natychmiast uznał, że jest idealnym wyborem do roli głównej bohaterki, niezdarnej licealistki Mii Thermopolis. Zdeterminowana, by pokazać, że decyzja Marshalla o jej zatrudnieniu wcale nie była błędna, Anne nie tylko pokazała oszałamiającą komediową kreację, ale także zbudowała dobrą chemię z Julie Andrews, która zagrała jej arystokratyczną babcię. Ten familijno-komediowy film okazał się jednym z najlepiej zarabiających filmów tamtego roku, zdobywając ponad 108 milionów dolarów amerykańskich.
Ogromny sukces „Pamiętników księżniczki” bez wątpienia przysporzył Anne powszechnego uznania, a jednocześnie doprowadził ją do nominacji w kategorii Przełomowa Kobieta w MTV Movie Awards i Najlepsza Aktorka Komediowa w Teen Choice Awards, obie nagrody odbyły się w 2002 roku. Wraz z rosnącą popularnością, jej kariera potoczyła się gładko i stabilnie, gdy nakręciła filmy „Nicholas Nickleby” (2002), „Ella Enchanted” (2004) i „Princess Diaries 2: Królewskie zaręczyny” (2004). Zdając sobie sprawę, że była na skraju zostania typową aktorką, Anne dokonała wielkiego zwrotu w 2005 roku, kiedy to dołączyła do produkcji „Havoc”, w której zagrała kilka scen nagości. Od tego momentu kontynuowała poszukiwania bardziej ambitnych ról, które można było zobaczyć w filmach „Brokeback Mountain” (2005), „Diabeł ubiera się u Prady” (2006) i „Becoming Jane” (2007).
Bardziej drastyczny zwrot został podjęty przez Anne, kiedy zdecydowała się wziąć udział w Jonathan Demme-directed „Dancing with Shiva” (2008) do portretowania ex-model, który został w i poza odwyku przez dziesięć lat. Jednak w tym samym roku odświeżyła się w „Get Smart”, komedii akcji opartej na popularnym sitcomie telewizyjnym o tej samej nazwie z lat 60-tych, a w międzyczasie po raz pierwszy zagrała w thrillerze „Pasażerowie” w reżyserii Columbia Pictures, gdzie wcieliła się w doradczynię pomagającą sześciu osobom, które przeżyły katastrofę lotniczą.
Wracając do roku 2005, okres ten również okazał się być radosnym okresem w życiu miłosnym Anne, ponieważ znalazła odpowiedniego faceta, któremu mogła szczerze oddać swoje serce. Zauważona na premierze filmu „Brokeback Mountain” z tym swoim ukochanym o imieniu Raffaello Follieri, deweloperem, na początku grudnia, otwarcie wyraziła swoje podekscytowanie ich wspólnym życiem. „Jesteśmy dość wyluzowanymi ludźmi. Uwielbiamy podróżować i jeść i spędzać czas z naszymi psami „, powiedziała szczęśliwie, mówiąc o ich romansie.