Zawsze wierzyłem, że rekiny są przyciągane przez „zapach” krwi lub moczu w wodzie. Tak więc rady dla nurków/snorkelingowców, że aby uniknąć ataków rekinów, nie powinieneś nurkować, jeśli krwawisz, lub jesteś kobietą, która ma menstruację i nigdy nie powinieneś oddawać moczu w kombinezonie, miały sens. To jest dopóki nie przeczytałem tego artykułu Devin Powell, Inside Science News Service. Przeczytaj go dla siebie i zobacz, czy czujesz się uspokojony. „Każdy wie, że rekiny mają niesamowity zmysł węchu. Toss kawałek łososia do zbiornika rekina w Monterey Bay Aquarium w Kalifornii, i można zobaczyć go w akcji. „Od razu wiedzą, kiedy zapach uderza w wodę” – powiedziała Erin Carter, akwarystka z Monterey Bay Aquarium, która pracuje z kilkoma gatunkami rekinów. „Jeśli jest to świeże jedzenie, które właśnie zostało dostarczone tego ranka z doku, po prostu oszaleją na jego punkcie.”
Ale czy te wodne bloodhoundy naprawdę mogą wykryć kroplę krwi w basenie o wymiarach olimpijskich lub milę dalej w oceanie, jak sugeruje popularna legenda?
Ten mit pachniał trochę rybnie naukowcom z Florydy, którzy postanowili poddać go próbie. Odkryli oni, że rekiny nie spełniają swojej reputacji z filmów, dokumentów i stron czasopism naukowych. Chociaż zmysł węchu rekinów jest bardzo wyostrzony, nie jest on lepszy niż u typowej ryby.
„Z tego, co wiemy teraz, nie są one w stanie wyczuć kropli czegokolwiek w basenie olimpijskim”, powiedziała Tricia Meredith, biolog z Florida Atlantic University w Boca Raton.
Krew w wodzie
Pomysł, że rekiny mają najlepsze nosy w oceanie może być częściowo zainspirowany naszymi lękami przed zębatymi drapieżnikami.
„Ludzie boją się, że jeśli nasikają lub wykrwawią się w oceanie, rekiny wywęszą je i zjedzą”, powiedziała Meredith.
W kręgach naukowych jednak, śmierdząca reputacja rekina opiera się na jego anatomii. W przeciwieństwie do ludzi, rekiny mają oddzielne otwory do oddychania i wąchania. Skrzela po bokach ich głów wychwytują tlen w wodzie, podczas gdy dwa nozdrza z przodu twarzy wciągają wodę do komory nosowej, gdzie wykrywane są zapachy.
Ilość tkanki w tej jamie, złożonej na płytkach zwanych lamelami, jest ogromna u rekinów w porównaniu z innymi rybami. Naukowcy od dawna uważali, że ta większa powierzchnia daje rekinom lepszy zmysł węchu.
„To całkiem logiczny skok do zrobienia, ale nikt tak naprawdę tego nie testował”, powiedział Meredith.
Aby sprawdzić to założenie, Meredith badał zwierzęta z pięciu różnych gatunków elasmobranchii – naukowej
podklasy, która obejmuje rekiny – złapane w wodach u wybrzeży Florydy. Począwszy od płaszczek i stingray do spiczastych rekinów cytrynowych i bonnethead z głowami przypominającymi młoty.
Każdy elasmobranch spędził czas w zbiorniku z wyposażeniem przymocowanym do nosa: rura, która uwolniła 20 różnych rodzajów aminokwasów – budulca białek zwierzęcych, które prowadzą rekiny do ich zdobyczy – i elektrody, która mierzyła impulsy elektryczne w jamie nosowej generowane w odpowiedzi na zapachy.
Zapisy wykazały, że średnio rekiny z większą powierzchnią w fałdach wewnątrz pyska nie były lepsze w wykrywaniu słabych zapachów.
Pięć testowanych gatunków rekinów miało taką samą wrażliwość jak inne i jak ryby nie będące rekinami, które były testowane w innych badaniach. W najlepszym przypadku rekiny wykryły około jednej kropli zapachu rozpuszczonego w miliardzie kropli wody.
Jednym z wyjaśnień jest to, że bycie bardziej wrażliwym może faktycznie zdezorientować rekina. Jedna część na miliard jest w przybliżeniu naturalne stężenie tła aminokwasów pływających wokół w wodach przybrzeżnych. Jeśli rekiny były przystosowane do wykrywania mniejszych stężeniach, to może być trudne dla nich do odróżnienia produktów ubocznych potencjalnego posiłku z przypadkowych bitów wodnych flotsam i jetsam.
„Wyobraź sobie, że byłeś super wrażliwy na dźwięk, i można usłyszeć szept naprawdę dobrze,” powiedział Meredith. „Byłoby to okropne, gdybyś zawsze mieszkał w pokoju, w którym gra stereo.”
Jeśli chodzi o mit o rekinach mających niezrównany zmysł węchu, jej wniosek brzmi: „Mit obalony.”
Ale dla Jelle Atema, który bada węch rekinów na Uniwersytecie Bostońskim, mit jest tylko w większości obalony. Chociaż pod wrażeniem nowych badań, powiedział, że nauka pozostawia trochę miejsca na dalsze badania.
Elektrody w eksperymencie Meredith działa poprzez sumowanie całej odpowiedzi elektrycznej milionów receptorów zapachu do zapachu. Atema ma nadzieję uzyskać bliższe spojrzenie poprzez badanie pojedynczych komórek – niektóre z nich mogą być wyspecjalizowane do reagowania na pewne zapachy.
„Udawaj, że te receptory zapachowe są chórem śpiewającym,” powiedział Atema. „Sam chór może nie być głośniejszy, ale niektóre głosy mogą śpiewać głośniej niż inne, jeśli uważnie się wsłuchasz.”
Badanie Mereditha skupiło się na rekinach przybrzeżnych. Atema zastanawia się, czy to samo odnosi się do rekinów, które żyją w otwartym oceanie, gdzie stężenie tła zapachów jest niższe.
Jego praca wykazała również, że zwierzęta wodne mogą wykryć niezwykle małe stężenia innych substancji chemicznych, które nie są aminokwasami. Tuńczyk może wyczuć jedną kroplę tryptofanu chemicznego – wspólnego związku w mięsie indyka – rozpuszczonego w bilionach kropli wody.
Na razie jednak, najlepsze dowody naukowe sugerują aktualizację popularnego mitu: rekiny mogą wyczuć kroplę krwi w objętości wody o wielkości podwórkowego basenu. To wciąż robi wrażenie, ale nie jest aż tak przerażające, jak chciałoby Hollywood”.
.