Charakter i osiągnięcia
Suetoniusz podał opis Augusta, który znajduje potwierdzenie w licznych jego posągach. „Był niezwykle przystojny i niezwykle zgrabny we wszystkich okresach swego życia, choć nie dbał o osobistą ozdobę… Miał czyste, jasne oczy, w których lubił myśleć, że jest w nich jakaś boska siła, i bardzo go cieszyło, gdy za każdym razem, gdy patrzył na kogoś z uwagą, pozwalał, by jego twarz opadała jak przed blaskiem słońca. … Był niskiego wzrostu … ale ukrywały to doskonałe proporcje i symetria jego sylwetki.”
August troszczył się o każdy szczegół i aspekt imperium. Zajmował się wszystkim z godnością, stanowczością i hojnością, mając nadzieję, jak sam powiedział, że będzie „nazywany autorem najlepszego możliwego rządu”. Ustabilizował granice imperium, zapewnił obronę granic, zreorganizował i zmniejszył liczebność armii, a także stworzył dwie floty, tworząc rzymską marynarkę wojenną. Jego liczne trwałe innowacje obejmowały również stworzenie dużej służby cywilnej, która zajmowała się ogólnymi sprawami związanymi z administrowaniem tak rozległym imperium.
Cesarz był zainteresowany budynkami publicznymi, a zwłaszcza budowlami świątynnymi. W 28 r. p.n.e. podjął się naprawy wszystkich świątyń w Rzymie, 82 według własnego rachunku. Zbudował też wiele nowych. Ponadto zbudował nowe forum, Forum Augusta, rozpoczęte w 42 r. p.n.e., a ukończone 40 lat później. Nie bez powodu August mógł się chwalić, że „zastał Rzym zbudowany z cegły, a zostawił go w marmurze”
Naprawa świątyń była tylko jednym z aspektów religijnego i moralnego odrodzenia, któremu sprzyjał August. Wydaje się, że nastąpiło odejście od starych bogów państwowych, a August zachęcał do powrotu do religijnego oddania i moralności wczesnej republiki. W 17 r. p.n.e. zorganizował igrzyska świeckie, starożytny festiwal, który symbolizował przywrócenie dawnej religii. Poeta Horacy upamiętnił tę okazję swoim poruszającym Hymnem świeckim.
Augustus próbował poprawić moralność, uchwalając ustawy regulujące małżeństwo i życie rodzinne oraz kontrolujące rozwiązłość. W 9 r. n.e., na przykład, uczynił cudzołóstwo przestępstwem i zachęcał do zwiększania liczby urodzeń, przyznając przywileje parom z trójką lub większą liczbą dzieci. Jego prawa nie zniechęciły jego córki Julii i wnuczki (również Julii), które wygnał za niemoralne prowadzenie się. Suetoniusz donosi, że „znosił śmierć swoich krewnych z dużo większą rezygnacją niż ich występki.”
Przez całe swoje długie panowanie August popierał literaturę, a wiek augustowski nazywany jest złotym wiekiem, ponieważ rzymskie piśmiennictwo osiągnęło rzadką doskonałość. Był to przede wszystkim wiek poetów – Horacego, Owidiusza, a przede wszystkim Wergiliusza. A w wielkim eposie Wergiliusza, Eneidzie, po wsze czasy zostało wyrażone poczucie wielkości imperialnego przeznaczenia Rzymu, którego kulminacja przypadła na wiek Augusta.
.