Gdybyśmy wiedzieli, jak niebezpieczny jest lęk przed człowiekiem, moglibyśmy mniej bać się ludzi, a bardziej naszych lęków. Inne grzechy nękały mnie w mojej wędrówce z Chrystusem przez lata, ale niewiele z nich tak konsekwentnie umykało mojemu radarowi, jak ten. Ten strach umie owijać się w szaty miłości, udając, że uważa innych za ważniejszych od siebie, podczas gdy potajemnie liczy na to, że inni będą podsycać płomień jego własnej pychy. Lęk przed człowiekiem z dumą udowadnia swoją słabość do zadowalania ludzi: „Staram się podobać wszystkim we wszystkim, co czynię” (1 Kor 10, 33). Ale po cichu odmawia dokończenia zdania: „(…) nie szukam własnej korzyści, lecz korzyści wielu, aby byli zbawieni” (1 Kor 10, 33). Często nie potrafimy stawić czoła, a nawet rozpoznać lęku przed człowiekiem, ponieważ tak często wygląda on jak miłość, a zbyt wielu z nas uwielbia wyglądać na kochających.
Ale zdmuchnij różany dym i przebij się przez wszystkie nasze ulubione lustra, a przekonamy się, że lęk przed człowiekiem nie jest takim miłym przyjacielem, za jakiego go uważaliśmy. Przy całej swojej subtelności, strach przed człowiekiem jest desperacki, podstępny, a nawet okrutny. Udając miłość, oślepia nas na miłość, nawet na samą Miłość.
Ślepa chwała
Chyba żaden tekst nie odsłania niebezpieczeństwa lęku przed człowiekiem tak, jak ostrzeżenie Jezusa skierowane do religijnych władców Jego czasów:
Nie otrzymuję chwały od ludzi. Wiem jednak, że nie macie w sobie miłości Boga. . . . Jak możecie wierzyć, skoro jedni od drugich odbieracie chwałę, a nie szukacie chwały, która pochodzi od jedynego Boga? (Jan 5:41-42, 44)
Ostrzegał tłum Żydów, którzy byli wściekli, ponieważ uzdrowił człowieka, mimo że ten człowiek był niepełnosprawny od prawie czterdziestu lat. Tłum był tak wściekły, że chciał go zabić (J 5, 18). Podczas gdy uzdrawiał chorych, opętanych i niewidomych, jego własny lud nie widział, jak bardzo był ślepy.
Dlaczego niektórzy nie rozpoznali i nie cenili Syna Bożego? Dlaczego konsekwentnie brakowało im tego, co to znaczy kochać bliźnich? Co motywowało ich do ostatecznego zamordowania Autora życia? Jezus mówi, że w korzeniu, otrzymali chwałę od siebie, a wzgardzili chwałą, która pochodzi od Boga. Ponieważ bali się człowieka, nie mogli uwierzyć Jezusowi. Słuchali Miłości, a słyszeli nienawiść. Patrzyli na bezpieczeństwo, a widzieli niebezpieczeństwo. Stali przed Radością, a czuli się nieszczęśliwi. Zaoferowano im Życie, a woleli śmierć.
„Musimy znaleźć nasze schronienie, nie w pochwałach i aprobacie jedni drugich, ale w ramionach i sercu nieba.”
Najstraszniejszą jednak częścią tych bojących się człowieka, jest właśnie to, jak bardzo byli zanurzeni w Piśmie Świętym. Jezus ubolewa: „Szukacie Pism, bo sądzicie, że w nich macie życie wieczne, a one właśnie świadczą o Mnie, a jednak nie chcecie przyjść do Mnie, abyście mieli życie” (J 5, 39-40). Szukali Pisma Starego Testamentu, prawdopodobnie o wiele więcej niż wielu z nas, a jednak ogień objawienia nie spalić strach człowieka. Szukali chwały, ale nie chwały Bożej. Udowadniają, że możemy być w Biblii jak w domu, a mimo to wciąż leżeć w łóżku z grzechem. A niewiele kochanek deprawuje i manipuluje tak jak strach przed człowiekiem.
Subtelny i śmiertelny
Strach przed człowiekiem jest powtarzającym się tematem i ostrzeżeniem w całym Piśmie Świętym, ale sam zwrot jest użyty tylko raz, w Księdze Przysłów 29:25: „Strach przed człowiekiem zastawia sidła, lecz kto ufa Panu, jest bezpieczny.” Chociaż nie jest to jedyny werset o strachu przed człowiekiem, te kilka słów jest wypełnionych pomocą w rozeznawaniu i walce z nim.
Strach przed człowiekiem zastawia sidła, co uczy nas dwóch ważnych lekcji: grzech polega na przebraniu i zamierza zaszkodzić. Kiedy król Saul chciał zniszczyć Dawida, dał mu za żonę swoją córkę Michał, jeśli Dawid zabije stu Filistynów. Saul powiedział do siebie: „Pozwól mi dać mu ją, aby była dla niego pułapką i aby ręka Filistynów była przeciwko niemu” (1 Samuela 18:21). Saul chciał zabić Dawida (1 Samuela 18:25). Tak więc bojaźliwy, zaabsorbowany sobą król zastawił sidła (własną córkę!) pod cienką zasłoną miłości i dobroci, nie wiedząc, że już wpadł w większe, bardziej śmiertelne sidła: strach przed człowiekiem.
To, co dzieje się potem, ilustruje straszliwą szkodę, jaką strach przed człowiekiem może wyrządzić człowiekowi. Dawid zabija nie stu, ale dwustu Filistynów i domaga się swojej narzeczonej. „Gdy Saul zobaczył i poznał, że Pan jest z Dawidem i że Michał, córka Saula, kocha go, Saul jeszcze bardziej bał się Dawida. Tak więc Saul był nieustannie wrogiem Dawida” (1 Samuela 18:28-29). Bał się jeszcze bardziej. Jak w przypadku każdego innego grzechu, jeżeli karmimy się strachem przed człowiekiem, nie odejdzie on od naszego stołu. Będzie pożerał wszystko – relacje, budżety, harmonogramy, posługi, przekonania i sen – dopóki nie zginiemy lub nie uśmiercimy go.
A jak zginiemy? Jak strach przed człowiekiem rujnuje człowieka? Zauważmy, że „Saul widział i wiedział, że Pan był z Dawidem” (1 Samuela 18:28), a jednak nadal nie mógł się poddać ani podporządkować. Zamiast tego sprzeciwiał się i nieustannie groził Dawidowi (1 Samuela 18:29). Ponieważ Saul bał się człowieka bardziej niż Boga, nastawił się przeciwko Bogu, a nic nie może być bardziej obłąkane lub niebezpieczne niż prowadzenie wojny z Bogiem.
Big Enough Enough to Fear
Ta wojna przeciwko Bogu sprowadza nas z powrotem do naszego przysłowia: „Strach przed człowiekiem zastawia sidła, lecz kto ufa Panu, jest bezpieczny.” Wiemy, że strach przed człowiekiem jest subtelny i dąży do wyrządzenia krzywdy, ale Księga Przysłów 29:25 mówi nam coś więcej. Mówi nam również, jak zostać uzdrowionym. Jedynym lekarstwem na tę tyranię jest głębokie, trwałe i rosnące zaufanie do Boga. Musimy znaleźć nasze schronienie nie w pochwałach i aprobacie jedni drugich, ale w ramionach i sercu nieba. I musimy bać się Go bardziej niż ich.
Bojaźń Pańska jest źródłem życia,
aby człowiek mógł się odwrócić od sideł śmierci. (Przysłów 14:27)
Lęki są liczne i różnorodne, które prowadzą do śmierci, ale jeden strach jest głębokim i przelewającym się źródłem bezpieczeństwa, stabilności i radości. Bojaźń Pana jest jedynym strachem, który rodzi pokój, i to nie byle jaki pokój, ale pokój, który przewyższa wszystkie nasze skromne wyobrażenia o pokoju (Filipian 4:7).
„Biada nam, jeśli drżymy przed krytyką i ziewamy przed krzyżem.”
Jeśli Bóg jest mały, peryferyjny i stosunkowo nieszkodliwy, cienie w oczach innych będą nas prześladować. Ich oczekiwania będą nas osaczać. Ich rozczarowanie nas zmiażdży. Ich gniew nas zniszczy. Aby uwolnić się od zniewalającego strachu przed innymi, Bóg musi być wielki – większy niż ich oczekiwania, większy niż ich rozczarowania, większy niż ich gniew, wystarczająco wielki, by się go bać.
Let Him Be Your Dread
Jak strach mógłby kiedykolwiek sprawić, że poczujemy się bezpiecznie? W jaki sposób strach przed Panem pokonuje nasz strach przed człowiekiem? Prorok Izajasz zaczyna wyjaśniać, w jaki sposób:
Nie nazywajcie spiskiem tego wszystkiego, co ten lud nazywa spiskiem, i nie bójcie się tego, czego oni się boją, ani nie bądźcie w strachu. Lecz Pan Zastępów, którego czcić będziecie jako świętego. Niech on będzie waszym lękiem, a on niech będzie waszą trwogą. A On stanie się świątynią. (Izajasza 8:12-14)
Tylko wtedy, gdy Bóg staje się naszym największym lękiem, może stać się naszym najbezpieczniejszym miejscem. Pozwól Mu być twoim strachem, pozwól Mu być twoim lękiem, czcij Go jako świętego, a On stanie się sanktuarium – schronieniem przed niebezpieczeństwem, przystanią przed gniewem, schronieniem w każdej burzy.
Apostoł Piotr później podejmuje te wersety, gdy pisze do prześladowanych chrześcijan: „Choćbyście cierpieli dla sprawiedliwości, błogosławieni będziecie. Nie bójcie się ich, ani się trwożyć, ale w waszych sercach czcijcie Chrystusa Pana jako świętego” (1 Piotra 3:14-15). Aby wyleczyć się z lęku przed człowiekiem, musimy zobaczyć Chrystusa, który umarł za nas jako bojaźliwie i cudownie święty. Aby przestać bać się niesłusznie, musimy zacząć bać się słusznie. I znowu Piotr mówi:
Postępujcie z bojaźnią przez cały czas waszego wygnania, wiedząc, że zostaliście wykupieni z daremnych dróg, odziedziczonych po waszych przodkach, nie za pomocą rzeczy nietrwałych, takich jak srebro czy złoto, lecz za pomocą drogocennej krwi Chrystusa, podobnej do krwi baranka bez skazy lub zmazy. (1 Piotra 1:17-19)
Nie lękajcie się ludzi, lecz żyjcie wśród ludzi ze świętą, ufną, a nawet radosną bojaźnią Bożą. Nie wpadnij w tę samą pułapkę, w którą wpadli Żydzi z czasów Jezusa, myląc rany Baranka ze słabością. Nic, czego moglibyśmy się obawiać, nie jest tak potężne jak ta krew. Żadna moc piekła, ani chwała człowieka, nie może się równać z oszałamiającym, a nawet przerażającym blaskiem Jego majestatu. Jezus jest strasznym Królem i Sędzią, który stał się sanktuarium – dla wszystkich, którzy wierzą i boją się. Biada nam, jeśli będziemy drżeć przed krytyką i ziewać przed krzyżem.
Bądźcie bardziej bojaźliwi, bądźcie mniej bojaźliwi
Tak subtelna, jak może się wydawać walka z lękiem przed człowiekiem, tak wiele wisi na szali – nasza zdolność widzenia i delektowania się Jezusem, nasza śmiałość jako Jego świadków wobec wrogiego świata, nasza gotowość do miłosnego poprawiania i napominania siebie nawzajem, nasza wolność do posłuszeństwa woli nieba, niezależnie od tego, ile może nas to kosztować na ziemi. A walka ta zostanie wygrana nie głównie przez analizowanie myśli, intencji i słów innych, ale przez nieustanne wystawianie się na przerażający zachwyt naszego Ojca.
„Tylko wtedy, gdy Bóg staje się naszym największym lękiem, może stać się naszym najbezpieczniejszym miejscem.”
„Wszystkie doświadczenia lęku przed człowiekiem – pisze Ed Welch – mają przynajmniej jedną wspólną cechę: ludzie są wielcy. Urośli w naszym życiu do bałwochwalczych rozmiarów. Kontrolują nas. Ponieważ w naszych sercach nie ma miejsca, by czcić zarówno Boga, jak i ludzi, zawsze, gdy ludzie są wielcy, Bóg nie jest. Dlatego pierwszym zadaniem w ucieczce z sideł strachu przed człowiekiem jest świadomość, że to Bóg jest wspaniały i chwalebny, a nie inni ludzie” (When People Are Big and God Is Small, 95).
Pierwszym zadaniem nie jest pomniejszanie innych ludzi – ich pragnień, opinii i oczekiwań. Pierwszym zadaniem jest raczej wywyższenie Boga – Jego potęgi i mądrości, Jego miłości i gniewu. Niech wielkość Boga obnaży i uciszy twój strach przed człowiekiem, a następnie uwolni cię, abyś mógł kochać, naprawdę kochać, ludzi, których jesteś skłonny się bać.