Ben Bernanke, w skrócie Benjamin Shalom Bernanke, (ur. 13 grudnia 1953, Augusta, Georgia, USA), amerykański ekonomista, który był przewodniczącym Rady Gubernatorów Systemu Rezerwy Federalnej („Fed”; 2006-14).
Bernanke dorastał w Dillon, Karolina Południowa, gdzie jego ojciec pracował jako farmaceuta, a matka jako nauczycielka. Ukończył z wyróżnieniem studia ekonomiczne na Uniwersytecie Harvarda (1975) i uzyskał tytuł doktora w Massachusetts Institute of Technology (MIT; 1979). Pierwszą nominację profesorską otrzymał na Uniwersytecie Stanforda, gdzie w latach 1979-1985 wykładał ekonomię. W 1985 r. został profesorem zwyczajnym, gdy przeniósł się na Uniwersytet Princeton, a także pełnił funkcję profesora wizytującego zarówno na Uniwersytecie Nowojorskim, jak i na MIT. Publikował na temat wielu zagadnień ekonomicznych, w tym makroekonomii, polityki monetarnej, Wielkiego Kryzysu i cykli koniunkturalnych. Otrzymał stypendium Guggenheima i Sloana, a w 2001 roku został redaktorem American Economic Review. W następnym roku został powołany do Rady Gubernatorów Fedu i stał się znany z dokładnych badań i dyplomacji, gdy opinie między gubernatorami się różniły. Jego polityczne atuty były również widoczne na początku 2005 roku, kiedy został mianowany przewodniczącym Prezydenckiej Rady Doradców Ekonomicznych.
W 2005 roku Bernanke został nominowany przez prezydenta USA George’a W. Busha na następcę Alana Greenspana jako przewodniczącego Fed. Objął urząd 1 lutego 2006 roku. Dzięki swojemu akademickiemu wykształceniu Bernanke stanowił wyraźną różnicę w stosunku do poprzednich prezesów Fed, którzy zazwyczaj wywodzili się z Wall Street. Chociaż oczekiwano od niego, że utrzyma styl zarządzania fiskalnego ustanowiony przez Greenspana, wniósł on do Fedu pewne ważne zmiany, głównie w odniesieniu do inflacji. Choć jego poprzednik odrzucał cel inflacyjny, Bernanke preferował określony cel inflacyjny, który jego zdaniem miał przynieść wzrost gospodarczy i stabilność. We wrześniu 2008 r. współpracował z Bushem i sekretarzem skarbu USA Henrym Paulsonem nad projektem ustawy o nadzwyczajnej stabilizacji gospodarczej, która miała na celu ochronę amerykańskiego systemu finansowego w czasie kryzysu na rynku kredytów hipotecznych subprime, czyli poważnego spadku płynności na rynkach kredytowych na całym świecie spowodowanego powszechnymi stratami w sektorze kredytów hipotecznych subprime.
Paul Morse/The White House
Pomimo, że środki te pomogły ustabilizować sektor bankowy, ogólna gospodarka zmagała się z poprawą, a Bernanke stał się obiektem wielu badań. Chociaż niektórzy przypisywali mu zasługi za zapobieżenie katastrofie, inni twierdzili, że on i Fed zrobili niewiele, by zapobiec kryzysowi. Jego przesłuchania w Senacie na drugą kadencję okazały się kontrowersyjne, ale w styczniu 2010 roku został zatwierdzony stosunkiem głosów 70-30. Po zakończeniu kadencji w 2014 roku, Bernanke został zastąpiony przez Janet Yellen.
Bernanke przyczynił się do powstania wielu tomów poświęconych ekonomii, a w 2000 roku wydał kompendium swoich pism na temat Wielkiego Kryzysu. The Federal Reserve and the Financial Crisis (2013) zebrała serię czterech wykładów, które wygłosił w 2012 roku na temat genezy i historii Fedu oraz jego wysiłków w celu zaradzenia krachowi finansowemu z 2008 roku. The Courage to Act: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath (2015) dokumentuje jego doświadczenia jako prezesa Fed.