Identyfikacja
Średniej wielkości raptor (ptak drapieżny) z szerokimi skrzydłami, zwartym ciałem, krótką szyją i średniej długości ogonem. Ma krótki haczykowaty dziób odpowiedni do jedzenia mięsa. Często widuje się go siedzącego na płotach i słupach telegraficznych lub szybującego wysoko na niebie, gdzie pokazuje ogon w kształcie wachlarza i rozłożone zewnętrzne pióra skrzydeł. Zawisa również na wietrze przy podmuchach. Lata z szybkimi, sztywnymi uderzeniami skrzydeł. Myszołowy mają bardzo zróżnicowane upierzenie, od bardzo ciemnego do bardzo jasnego. Duża część upierzenia jest pręgowana. Dorosłe osobniki są brązowe na grzbiecie, tułowiu i pokrywach podskrzydłowych, z szerokim czarnym pasem na końcu ogona i piórach skrzydeł. Pozostała część podskrzydła jest biaława i delikatnie prążkowana. Różnice w upierzeniu dorosłych są widoczne zarówno na górnej, jak i na dolnej stronie ciała, a niektóre ptaki mogą być bardzo blade, zwłaszcza w ogonie i na górnych pokrywach skrzydeł. Młodociane ptaki są podobne do dorosłych i również wykazują szereg jasnych i ciemnych różnic w upierzeniu; młodocianym brakuje czarnych pasów na końcach ogona i skrzydeł, a niektóre bledsze ptaki wykazują wyraźne ciemne oznaczenia na podskrzydłach przy nadgarstku (stawie skrzydłowym).