Rdzenne ludy żyły na tym terenie od tysięcy lat. Oak Mounds poza Clarksburg zostały stworzone przez budowniczych kopców kultury Hopewell między 1 a 1000 C.E.
Pierwszym znanym nie-rodzimym gościem na obszarze, który później stał się Clarksburg był John Simpson, traper, który w 1764 roku zlokalizował swój obóz na rzece West Fork naprzeciwko ujścia Elk Creek w przybliżeniu 39°16′53″N 80°21′05″W / 39.28128°N 80.35145°W (39.28128, -80.35145)
Osadnictwo i wczesna historiaEdit
Już w 1772 r. osadnicy zaczęli ubiegać się o ziemie w pobliżu miejsca, gdzie teraz stoi Clarksburg, i budować domki. W 1773 r. major Daniel Davisson (1748-1819) zajął 400 akrów (1,6 km2), na których obecnie znajduje się główna część miasta. Do 1774 roku w pobliżu obecnego Clarksburga osiedlili się m.in: Daniel Davisson, Obadiah Davisson (ojciec Daniela), Amaziah Davisson (wuj Daniela), Thomas, John, i Matthew Nutter, Samuel i Andrew Cottrill (bracia), Sotha Hickman, i Samuel Beard. Niewątpliwie inni lokowali się na tych publicznych ziemiach, o których nie sporządzono oficjalnych zapisów. W 1785 roku Zgromadzenie Ogólne Wirginii zezwoliło na założenie miasta Clarksburg. Obecnie miasto nosi nazwę generała George’a Rogersa Clarka, Wirgińczyka, który prowadził wiele wypraw przeciwko Brytyjczykom i Indianom podczas wojen indiańskich i wojny rewolucji amerykańskiej, w tym strategicznie ważne zdobycie fortu Vincennes, obecnie w stanie Indiana, w 1778 roku.
Jak teraz prezydent George Washington zaproponował lata wcześniej, General Assembly również upoważniony drogi z Winchester, Virginia do Morgantown w 1786 roku, a oddział z tej drogi (który dekady później stał Northwestern Turnpike) wkrótce rozpocząć przez Clarksburg w kierunku Little Kanawha River (który wpada do rzeki Ohio w Parkersburg). W 1787 roku Zgromadzenie Ogólne Wirginii zezwoliło na założenie Akademii Randolpha w Clarksburgu, prywatnej szkoły prowadzonej przez księdza George’a Towersa i pierwszej na zachód od Alleghenies. Jednak, choć wielu z nich, gdy rozpoczął się wiek XIX, chciało, by Droga Krajowa na zachód podążała Ścieżką McCullocha (ulepszenia rozpoczęły się po formalnym włączeniu firmy Northwestern Turnpike przez Zgromadzenie Ogólne Wirginii w 1827 roku), Kongres zamiast tego zezwolił na budowę łatwiejszej trasy (Ścieżka Nemacolin) przez Maryland i Wheeling, która została otwarta w 1818 roku.
Budowa pierwszego sądu hrabstwa Harrison rozpoczęła się w Clarksburgu w 1787 roku. Po tym budynku nastąpiły cztery coraz większe gmachy sądowe; ostatni ukończono w 1932 roku. Pierwszy budynek sądu stał na dzisiejszym północno-wschodnim rogu ulic Drugiej i Głównej; więzienie stało po przeciwnej stronie ulicy Głównej, w pobliżu miejsca, gdzie obecnie stoi kościół prezbiteriański.
Relatywnie słaby transport spowolnił rozwój północno-zachodniej Wirginii, więc abonenci w Winchester, Romney, Kingwood, Clarksburgu, Parkersburgu i innych miastach na trasie spowodowali budowę Northwestern Turnpike. Chociaż płatna droga przyczyniła się do rozwoju okolic Clarksburga w latach trzydziestych XIX wieku, zastosowano na niej stosunkowo anachroniczny model. Mimo to, Randolph Academy została zburzona i zastąpiona przez Northwestern Academy w 1841 roku, rok po tym jak rozpoczęto kursowanie dyliżansów pomiędzy Clarksburgiem a Parkersburgiem nad rzeką Ohio. Rozwój Clarksburga wzrósł jeszcze bardziej dekadę później dzięki nowej technologii i dalszym subskrypcjom. Kolej Baltimore i Ohio Railroad dotarła do Clarksburga z Grafton w 1856 roku.
Dwa z nowoczesnych, zabytkowych budynków miasta pochodzą z tej przedwojennej epoki. Dom Stealey-Goff-Vance, obecnie własność Harrison County Historical Society, został zbudowany w 1807 roku, rozbudowany w 1891 roku i wpisany do National Register of Historic Places w 1979 roku. Waldomore został zbudowany na początku 1839 roku, służył jako Biblioteka Publiczna w Clarksburgu w latach 1931-1976 (kiedy nowy budynek został zbudowany obok dla większości kolekcji), i dodany do Krajowego Rejestru w 1978 roku.
Wojna SecesyjnaEdit
Podczas Konwencji Secesyjnej Wirginii w 1861 roku, obaj delegaci hrabstwa Harrison początkowo sprzeciwiali się secesji, chociaż delegat (i przyszły kongresman USA) Benjamin Wilson wstrzymał się od głosu w końcowym głosowaniu (które zatwierdziło rozporządzenie o secesji). Drugi delegat, John S. Carlile, został przywódcą Konwencji Wheeling, która doprowadziła do utworzenia Odnowionego Rządu Wirginii podczas amerykańskiej wojny secesyjnej (w czasie której Carlile pełnił funkcję senatora USA), a ostatecznie do utworzenia stanu Wirginia Zachodnia. Z drugiej strony, konfederacki generał Stonewall Jackson urodził się w Clarksburgu w 1824 roku.
Obywatele Clarksburga również odzwierciedlali ten podział. Generał Unii McClellan założył swoją kwaterę główną w pobliżu Clarksburga aż do pierwszej bitwy nad Bull Run. Linia B&O sprawiła, że Clarksburg był ważną bazą zaopatrzeniową Unii przez całą wojnę, w pewnym momencie w mieście przebywało ponad 7000 żołnierzy. Stało się ono celem konfederackich najeźdźców, ale żaden z nich nie dotarł do miasta, zamiast tego uderzając w okoliczne tereny, gdzie było mniej obrońców. Najbliższy, najbardziej znany (i materialnie udany) nalot, Jones-Imboden Raid z kwietnia i maja 1863 roku, miał na celu utrudnienie uznania Wirginii Zachodniej (która i tak stała się 35. stanem Unii w czerwcu 1863 roku).
Powojenna industrializacjaEdit
W 1877 roku Clarksburg stał się jednym z trzech miast, z których wyborcy Wirginii Zachodniej mieli wybrać nową stolicę stanu. Pomimo stosunkowo centralnego położenia i wczesnej przewagi, zajęło drugie miejsce; Charleston, Zachodnia Wirginia zostało i pozostaje stolicą stanu.
Mniej więcej w tym czasie Clarksburg zyskał trochę przemysłu i produkcji, szczególnie w zakresie szkła i węgla. Miasto rozwijało się powoli, ale systematycznie, a usługi rosły w szybkim tempie. Wciąż funkcjonujący budynek Despard został zbudowany w 1870 roku. Telefon, pierwszy w stanie, zaczął działać w Clarksburgu w połowie lat 80-tych XIX wieku, ale w 1884 roku rodowity Edwin Maxwell (1825-1903; kandydat republikanów), przegrał wybory na gubernatora Wirginii Zachodniej. W 1887 roku w Clarksburgu położono pierwsze sześć mil linii wodociągowych, a w 1889 roku ulice w centrum miasta zostały oświetlone elektrycznością. Mimo to, pod koniec lat 90-tych XIX wieku, jeden z odwiedzających nazwał Clarksburg „sennym, pokrytym mchem miastem.”
Lata boomu w Clarksburgu rozpoczęły się na przełomie wieków, kiedy to wzrosła produkcja węgla i szkła. Liczba ludności wzrosła z 4 050 w 1900 do 27 869 w 1920, częściowo dlatego, że w 1917 zaanektowano wcześniej niezależne okoliczne społeczności Adamston, Stealey, North View i Broad Oaks. Liczba ludności mogła osiągnąć 35 000 w 1929 roku, przed Wielkim Kryzysem.
W 1894 roku zbudowano Traders’ Hotel, najbardziej okazałą strukturę do tej pory. Wiele budynków w Clarksburg Downtown Historic District pochodzi z tej epoki. W 1900 r. zainstalowano pierwsze linie kanalizacyjne, a ulice Main i Pike zostały wybrukowane cegłą. W 1901 roku otwarto pierwszy w mieście trolejbus (przestał kursować w 1947 roku). Kupcy Smith, Brown and Company zbudowali wczesny dom towarowy, który rozpoczął działalność w 1890 roku. Northwestern Academy została zrównana z ziemią w 1894 roku i wybudowano Towers School (która stała się miejską szkołą średnią). Merchants National Bank wybudował budynek w 1894 roku, który później stał się Bankiem Społecznościowym. Najstarszy bank w Clarksburgu, Empire National Bank, zbudował siedmiopiętrową siedzibę w 1907 roku. Inne znaczące budynki to Goff Building (1911), Municipal Building (1888), Waldo Hotel (1901-1904), Robinson Grand (1912, 1940), Harrison County Courthouse (1931-1932), U.S. Post Office (1932), Masonic Temple (1911-1914), First United Presbyterian Church (1894) i First Methodist Church (1909, 1956).
Samochód dotarł do Clarksburga w 1902 roku, a technologia ta sprzyjała dalszemu rozwojowi. W 1928 roku, droga U.S. Route 50 została utwardzona przez Clarksburg. U.S. Interstate 79 została otwarta w 1979 roku i połączyła Clarksburg z Charleston, jak również z Pensylwanią. W 1924 roku Clarksburg był gospodarzem parady dla swojego „rodowitego syna”, Johna W. Davisa, który został „czarnym koniem” demokratycznego kandydata na prezydenta (ale przegrał) z urzędującym republikaninem Calvinem Coolidge’em. W następnym roku republikanin i były sekretarz rolnictwa USA, Howard M. Gore, został gubernatorem Zachodniej Wirginii. W latach dwudziestych XX wieku Melville Davisson Post z Clarksburga (1869-1930) mógł być najlepiej zarabiającym autorem w kraju, napisał 17 powieści, w których wystąpił jako Randolph Mason i Wujek Abner, i był nominowany do literackiej Nagrody Nobla, ale jej nie zdobył.
Jak rozpoczął się Wielki Kryzys, Farmers Bank został zamknięty w 1929 roku, a Bank Zachodniej Wirginii (otwarty w 1869 roku) upadł w 1933 roku. Liczba mieszkańców Clarksburga spadła do 30 579 osób w 1940 roku, a następnie w miarę upływu dekady. Były gubernator Gore służył jako stanowy komisarz ds. rolnictwa (1931-33), a później jako komisarz ds. usług publicznych (1941-47).
Jednakże Clarksburgowi udało się uniknąć urbanistycznej zarazy i zachować wiele z architektury, którą zdobył w latach „boomu”. Wciąż jest czwartym co do wielkości miastem Wirginii Zachodniej. West Virginia Preservation Alliance, pierwszy stan, został utworzony w Clarksburgu w 1981 roku.
Mountaineer MilitiaEdit
W dniu 11 października 1996 roku, siedmiu mężczyzn mających powiązania z Mountaineer Militia, lokalną antyrządową grupą paramilitarną, zostało aresztowanych pod zarzutem spisku w celu wysadzenia kompleksu Criminal Justice Information Services Division Federalnego Biura Śledczego w Clarksburgu. Podczas gdy członkowie grupy gromadzili duże ilości materiałów wybuchowych i spłonek, przywódca milicji Floyd Raymond Looker uzyskał plany obiektu FBI od strażaka z Clarksburga. Plastikowe materiały wybuchowe zostały skonfiskowane przez funkcjonariuszy organów ścigania w pięciu miejscach w Zachodniej Wirginii, Pensylwanii i Ohio. Looker trafił do aresztu po tym, jak zorganizował sprzedaż planów za 50 000 dolarów tajnemu agentowi FBI, którego uważał za przedstawiciela międzynarodowej grupy terrorystycznej. W 1998 roku Looker został skazany na 18 lat więzienia. Dwóch innych oskarżonych zostało skazanych za zarzuty dotyczące materiałów wybuchowych, a strażak wylosował rok więzienia za dostarczenie planów.