„Cukier wydaje się negatywnie wpływać na hipokamp i długoterminowe struktury mózgu, które są zaangażowane w podejmowanie decyzji i przyjemność.”
Profesor Richard Stevenson
Nie mogę zapomnieć, ale nie pamiętam czego
Większość badań nad wpływem cukru skupia się na małym regionie w kształcie podkowy w środku mózgu, mniej więcej na poziomie ucha, zwanym hipokampem. Jest on odpowiedzialny za tworzenie pamięci i nawigację; aby to zrobić, musi stale budować nowe neurony lub przewijać istniejące ścieżki.
Ta rola sprawia, że jest on podatny na zewnętrzne stresy – potencjalnie takie jak diety o wysokiej zawartości cukru.
Na zwierzętach badania są dość jasne: cukier uszkadza ich zdolność do tworzenia nowych wspomnień.
Pierwszą osobą, która potwierdziła ten efekt u ludzi był profesor Richard Stevenson, prowadzący zespół na Uniwersytecie Macquarie, na początku tego roku.
Miał ochotników spędzić tydzień jedząc wysokotłuszczowe, wysokocukrowe śniadanie. Po zaledwie czterech dniach, ich wydajność w testach pamięci spadła dramatycznie.
„Cukier wydaje się negatywnie wpływać na hipokamp i długoterminowe struktury mózgu, które są zaangażowane w podejmowanie decyzji i przyjemność,” mówi.
The University of Sydney’s Dr Kieron Rooney raz zrobił szybkie badanie – głównie dla skowronka – na małej grupie ludzi, którzy zapisali się do popularnej diety rzucić cukier. Był zaskoczony, aby znaleźć, że ich pamięć znacznie poprawiła się pod koniec diety.
Profesor Morris spędził ponad 20 lat wprowadzania szczurów na dietach o wysokiej zawartości cukru. Ona mówi, że wyniki są spójne i powtarzalne. „Przyrost masy ciała i spadek zdolności poznawczych – to dość duży efekt,” mówi.
Otyłość charakteryzuje się niskim poziomem stanu zapalnego w całym organizmie. Teoria, mówi profesor Morris, jest taka, że z nadmiarem cukru i tłuszczu w diecie stan zapalny również wpływa na hipokamp, pogarszając jego funkcję.
Dieta wysokocukrowa zmniejsza również poziom substancji chemicznej potrzebnej do tworzenia nowych neuronów – co jest niezwykle ważne dla pracy hipokampa polegającej na tworzeniu nowych wspomnień.
Najbardziej widocznym i zbadanym wpływem cukru na hipokamp jest nawigacja. Używamy hipokampa do budowania wewnętrznej mapy naszego otoczenia.
Profesor Morris odkryła, że nawigacja u szczurów karmionych dietą wysokocukrową jest znacznie upośledzona.
Jednakże profesor Morris wyraźnie zaznacza, że jej badania nad wpływem cukru na mózg nie zostały powtórzone u ludzi, więc związek z tym, jak zareagują ludzie, nie jest pewny.
„Jest to prawdopodobne, ale jest daleki od potwierdzenia,” podsumowuje prof Morris.
Zielone plamki to nowe niedojrzałe neurony w hipokampie myszy, ale ich liczba została zmniejszona przez przewlekłe spożywanie cukru. Zdjęcie: Dzięki uprzejmości Dr Arnauld Belmer, QUT
Ilość nowonarodzonych neuronów (kolor zielony) jest znacznie większa w mózgu myszy karmionej normalną dietą. Zdjęcie: Dzięki uprzejmości Dr Arnauld Belmer, QUTCo możemy zrobić?
Więc, co możesz zrobić, aby chronić swój mózg przed cukrem?
Poza próbą jedzenia go mniej, niewiele, mówią eksperci.
Aby poradzić sobie z uzależniającymi mocami cukru, profesor Selena Bartlett sugeruje ćwiczenia medytacyjne, aby zbudować koncentrację i siłę woli.
Omega-3, tłuszcze zawarte w oleju rybim, wykazały potencjalne efekty neuroprotekcyjne w niektórych próbach, plus zdolność do wzmocnienia funkcji hipokampa. Profesor Morris sugeruje wykorzystanie ich do uzupełnienia diety.
Ale ostatecznie, mówi profesor Morris, tylko magiczna pigułka jest ćwiczenie i następujące australijski Dietary Guidelines, które zalecają ograniczenie spożycia cukrów dodanych.
„Nie ma wątpliwości, że istnieje pewna zdolność systemu do resetowania. Jeśli ludzie przyjmą zdrową dietę, może to w jakiś sposób odwrócić ten efekt.”
.