Ah-choo! Czujesz, że zbliża się kichnięcie i jesteś bezradny, aby je powstrzymać. Dzieje się tak, ponieważ kichanie jest odruchem. „Kiedy twój nos zostaje podrażniony, twoje ciało automatycznie próbuje udrożnić drogi oddechowe” – mówi dr Todd Rambasek, alergolog i immunolog z ENT & Allergy Health Services w Cleveland. Rezultatem jest kichnięcie.
Ta trwająca ułamek sekundy czynność jest w rzeczywistości ostatnim aktem precyzyjnego łańcucha zdarzeń. Kiedy wyściółka Twojego nosa zostaje podrażniona – na przykład przez przeziębienie, pyłki, dym, śluz lub pieprz – Twoje ciało przechodzi w tryb reakcji: Mięśnie klatki piersiowej uciskają płuca. Kompresja wysyła podmuch powietrza do góry. Otwór między gardłem a ustami nie chce mieć z tym nic wspólnego i zatrzaskuje się. Silne powietrze, poruszające się z prędkością 100 mil na godzinę, zostaje wypchnięte przez nos w postaci kichnięcia.
„W większości przypadków nie możesz tego kontrolować. Kichnięcia się zdarzają” – mówi dr Mitchell H. Grayson, profesor w oddziale alergii i immunologii klinicznej Medical College of Wisconsin w Milwaukee.
Kiedy kichasz, odruchowo zamykasz oczy jako część procesu. Miejska legenda mówi, że nie możesz otworzyć oczu, nawet jeśli chcesz. W rzeczywistości „jest to bardzo trudne do zrobienia, ale nic nie mówi, że nie można mieć otwartych oczu podczas kichania” – mówi dr Grayson.
Kichanie: To Each His Own
Dlaczego niektórzy ludzie kichają tylko raz, podczas gdy inni nie mogą przestać po dwóch, trzech, a nawet czterech czy pięciu kichnięciach? „Jest to związane z poziomem podrażnienia nosa” – wyjaśnia dr Rambasek. Będziesz kichać tak długo, aż to, co podrażnia wyściółkę nosa – błonę śluzową – zostanie usunięte.
„Niektórzy ludzie mają okresy kichania”, dodaje Grayson. „Jest to odruch neurologiczny i zależy to od osoby. Niektórzy ludzie mogą mieć 10 do 20 kichnięć pod rząd.”
Dlaczego niektórzy ludzie kichają głośno, a inni cicho? „Do pewnego stopnia ludzie mogą kontrolować głośność” – mówi Rambasek. „To tak jak z bekaniem. Niektórzy ludzie bekają głośno, a inni są w stanie utrzymać to delikatnie.”
Przyczyny kichania
Liczba rzeczy może wywołać kichnięcie. Niektóre z najczęstszych przyczyn kichania to:
- Alergie na substancje takie jak sierść zwierząt domowych, pyłki lub ambrozja
- Drażniące czynniki takie jak kurz, silne zapachy, proszek lub pieprz
- Wirusy, które powodują powszechne i często zaraźliwe przeziębienie
Niektórzy ludzie uważają, że kiedy wchodzą w jasne światło, wywołuje to kichanie. Jest to znane jako fotogeniczny odruch kichania i uważa się, że jest to cecha genetyczna. Około jedna osoba na cztery, a może nawet jedna na trzy, ma taką reakcję. Nikt nie wie dlaczego, ale może to być spowodowane tym, że nerw wzrokowy krzyżuje się w pobliżu nerwu odpowiedzialnego za odruch kichania, mówi Grayson. „Niektóre z tego sygnału mogą przeskoczyć.”
Zmiana temperatury jest jednym z najczęstszych powodów, dla których ludzie kichają. „Zmiana temperatury jest klasycznym czynnikiem drażniącym – przejście z gorącego na zimne lub z zimnego na gorące”, wyjaśnia Rambasek. „Wiele osób kicha, gdy wchodzą do lodówki typu walk-in lub włączają klimatyzację w samochodzie.”
Take Care When You Sneeze
Gdy kichasz, uwalniasz substancje drażniące z powrotem do powietrza. Mama miała rację: Kiedy kichasz, powinieneś zakryć usta i nos chusteczką, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusów i innych zarazków, które mogą powodować przeziębienie i inne choroby. Możesz też odwrócić głowę i kichnąć w ramię, jeśli nie masz pod ręką chusteczki. Jeśli używasz rąk do zakrycia nosa, pamiętaj, aby umyć je zaraz po tym.