Bakteriofag (fag) jest wirusem, który infekuje tylko bakterie, nie ludzi. Fagi mają dwa składniki: ich DNA i zewnętrzną powłokę białkową. Wyświetlanie fagów jest procesem wstawiania materiału genetycznego do genomu bakteriofaga tak, że kiedy bakteriofag jest tworzony, peptyd lub fragment małego białka, który jest kodowany przez DNA jest wyświetlany na powłoce białkowej, która jest używana do infekowania bakterii.
W wyświetlaniu fagów, każdy fag otrzymuje inny gen. Robiąc to, naukowcy tworzą „bibliotekę” miliardów różnych fagów z miliardami różnych peptydów. Biblioteka ta jest następnie badana w sposób wysokowydajny (szybko i przy użyciu niewielkich ilości komórek nowotworowych) w celu zidentyfikowania peptydów, które będą wiązać się z rakiem trzustki.
Peptydy te mogą być następnie syntetyzowane chemicznie jako środki obrazowania do wczesnego wykrywania raka trzustki lub wykorzystywane do ukierunkowanego dostarczania leków, zmniejszając skutki uboczne chemioterapeutyków poprzez dostarczanie większej ilości leków do guza, a mniejszej do normalnych komórek.