Ten artykuł pochodzi z archiwum naszego partnera .
Y.A. for Grownups to cotygodniowa seria, w której rozmawiamy o literaturze młodzieżowej – od przesiąkniętych nostalgią historii, które pożeraliśmy jako dzieci, po bardziej współczesne pozycje czytane dziś przez młodych ludzi.
Kiedy rozpoczynaliśmy naszą serię o literaturze Young Adult dla wielu dorosłych, którzy czytają te książki, nie uważaliśmy, że jest to wypowiedź na temat oficjalnej definicji „Y.A.” w świecie wydawniczym. Dlatego też, w naszej pierwszej instalacji, zawarliśmy kilka technicznie nie-Young-Adult książek. Niektóre z nich, jak From the Mixed Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler czy seria Ramona Beverly Cleary, to coś, co można nazwać „middle grade” lub nawet „children’s”, dla osób poniżej 12 roku życia. Książki takie jak A Tree Grows in Brooklyn i Ania z Zielonego Wzgórza przyszedł przed terminem „Y.A.” wszedł do szerokiego użycia, i tak, choć przedstawiały one postaci dziewczyn w pewnym wieku, i nadal być czytane z sympatią przez dziewczyny w różnym wieku, były technicznie książki dla dorosłych. Tymczasem późniejsze książki z serii Harry Potter i Twilight, na przykład, skłaniają się ku starszej stronie Y.A., z bardzo dorosłymi sytuacjami rozwijającymi się dla starszych postaci – być może jest to kolejny powód, dla którego znalazły one tak wielu odbiorców wśród dorosłych.
Dla naszych celów, nie ma to tak wielkiego znaczenia, jaka jest ścisła definicja wydawnicza Y.A.: ta seria jest o ponownym czytaniu książek, na których się wychowaliśmy, i powracaniu do nich na nowe sposoby, jak również patrzeniu na nowe książki, które urzekają nie tylko dzieci, ale i dorosłych. Nie dbaliśmy o to, jak były sprzedawane, ani w jakiej części biblioteki czy księgarni je znaleźliśmy, dopóki były to książki, do których czuliśmy sentyment jako dorośli, nawet jeśli technicznie były skierowane do młodszych czytelników. Miało to jednak znaczenie dla niektórych naszych czytelników, którzy zwrócili uwagę – bardzo ładnie, dodajmy – że nie byliśmy do końca dokładni z naszą terminologią tutaj:
Ten esej nie jest o YA, ale o bohaterach dla dziewcząt w wieku gimnazjalnym. Ma on jednak dla mnie wspaniały efekt uboczny. Właśnie teraz zdałem sobie sprawę, że 6-10 z tych książek będzie świetnym podwójnym prezentem urodzinowym dla moich dwóch wnuczek, które są w niskiej i wysokiej klasy gimnazjum.
Naprawdę kocham intencje stojące za tym, i jeśli jest to regularna kolumna, będę czytać. Ale tak, wyraźnie trzeba trochę wgląd z redaktorów i bibliotekarzy, jak nie rozumiesz różnicy między średniej klasy i YA. Bardzo różne tematy, ostrość, leczenie, i problemy.
Oczywiście, są to ważne punkty, i prowadzą do ciekawych pytań. Czym dokładnie jest „Y.A.”? Co to znaczy? Dlaczego to się w ogóle zaczęło i kiedy to było? Czym stało się od tego czasu? Skonsultowaliśmy się z bibliotekarzami, agentami, dyrektorami wydawnictw i ekspertami internetowymi, aby stworzyć coś w rodzaju elementarza. Nie wszyscy są zgodni, ani też nie jest to obecna definicja, która pozostanie taka na zawsze. Jak wyjaśnia autor Michael Cart, pisząc dla YALSA, Young Adult Library Services Association, którego jest byłym prezesem, „Termin 'literatura dla młodych dorosłych’ jest z natury amorficzny, ponieważ składające się na niego terminy 'młodzi dorośli’ i 'literatura’ są dynamiczne, zmieniają się wraz ze zmianą kultury i społeczeństwa, które zapewniają im kontekst.”
Co to dokładnie jest Y.A.?
Jim McCarthy, wiceprezes w Dystel & Goderich Literary Management, jest agentem, którego autorami są Richelle Mead z serii Akademia Wampirów i Jessica Spotswood, pisarka Born Wicked. Powiedział The Atlantic Wire, „Nie wiem, czy istnieje prawdziwa techniczna definicja tego, czym jest Y.A.. Zasadniczo jest to po prostu literatura dla i o nastolatkach, wypełniająca lukę między książkami dla dzieci i dorosłych. Można ją podzielić na te same gatunki, co książki dla dorosłych – romans, paranormal, tajemnica, horror, fikcja literacka.” Rita Meade, bibliotekarka dziecięca z Brooklynu, wyjaśniła: „W szkole średniej uczono mnie 'oficjalnie’, że Y.A. Lit to literatura pisana z myślą o czytelnikach w wieku 12-18 lat. Jestem pewna, że jest w tym jakiś aspekt marketingowy, ale z mojej perspektywy bibliotekarza dziecięcego, pomocne jest rozróżnienie między literaturą dla dzieci, literaturą Y.A. i literaturą dla dorosłych. Nie znaczy to, że nie może być krzyżówek, lub że jedna grupa wiekowa nie może czytać książek skierowanych do innej grupy wiekowej, ale jest to przydatne, gdy robi się referencje czytelnicze, aby mieć ogólny przewodnik. (Oczywiście, jest wiele innych czynników, które wchodzą w grę, kiedy sugeruję książki, ale poziom wiekowy jest zazwyczaj najłatwiejszym miejscem do rozpoczęcia).”
Jedną rzeczą Y.A. nie jest gatunek; jest to kategoria, tak jak w przypadku literatury dla dorosłych, zawierająca wszystkie rodzaje pisania, od fikcji po nonfiction. Tracy van Straaten, wiceprezes Scholastic, przypomniała nam: „Ludzie często zapominają, że YA to kategoria, a nie gatunek, a w jej obrębie znajduje się każdy możliwy gatunek: fantasy, sci-fi, współczesny, non-fiction. Jest tyle bogactwa w tej kategorii.”
More Stories
Jaka jest historia tej kategorii?
Cart pisze,
Kiedy termin ten po raz pierwszy znalazł powszechne zastosowanie w późnych latach 60-tych, odnosił się do realistycznej fikcji, która była osadzona w rzeczywistym (w przeciwieństwie do wyobrażonego), współczesnym świecie i poruszała problemy, kwestie i okoliczności życiowe interesujące młodych czytelników w wieku około 12-18 lat. Takie tytuły były wydawane przez działy książek dla dzieci amerykańskich wydawców i były sprzedawane do instytucji – bibliotek i szkół – które obsługiwały takie populacje.
Choć część z tego pozostaje prawdziwa do dziś, wiele innych rzeczy uległo zmianie. W ostatnich latach, na przykład, wielkość tej grupy ludności zmieniła się dramatycznie. W latach 1990-2000 liczba osób w wieku od 12 do 19 lat wzrosła do 32 milionów, co stanowi wzrost o siedemnaście procent, który znacznie przewyższył wzrost reszty populacji. Wielkość tego segmentu populacji również wzrosła, ponieważ konwencjonalna definicja „młodego dorosłego” rozszerzyła się na osoby w wieku zaledwie dziesięciu lat, a od późnych lat dziewięćdziesiątych nawet dwudziestu pięciu.
Leonard Marcus, historyk, krytyk i pisarz, powiedział The Atlantic Wire, że historia „Y.A.” sięga aż do psychologa G. Stanleya Halla, któremu przypisuje się zdefiniowanie dojrzewania jako etapu życia we wczesnych latach 1900, kiedy to reformatorzy skupili się na dzieciach zagrożonych, szczególnie tych dorastających w intensywnych środowiskach miejskich, i próbowali poprawić ich los w życiu. W latach 30. Margaret A. Edwards, która została administratorem programów dla młodych dorosłych w Enoch Pratt Free Library w Baltimore, zainteresowała się pisaniem dla nastolatków i wykonała znaczącą pracę, by rozwinąć tę kategorię. (Coroczna nagroda jest przyznawana na jej cześć.)
„Szybko do przodu do Buszującego w zbożu w 1950 roku”, mówi Marcus. „Salinger nie miał na myśli nastolatków jako swojej publiczności, ale to właśnie oni skończyli czytając tę książkę”. (McCarthy zgadza się: „Niektóre klasyki zostałyby sklasyfikowane jako Y.A., gdyby zostały opublikowane dzisiaj. Istnieje tak naprawdę po to, by zaspokoić potrzeby rynku i dotrzeć do bardziej specyficznego czytelnika, który mógłby nie znaleźć tych książek, gdyby zostały wydane w dzikich ostępach świata fikcji dla dorosłych”). Niezależnie od klasyfikacji, książka stała się hymnem dla każdego, komu bliska była alienacja antybohatera Holdena Caulfielda, jego konflikt między materialnym bogactwem a duchowym deficytem, wyzwania, przed którymi stawał na płaszczyźnie moralnej i społecznej – a wielu z tych, którzy najmocniej się z nim identyfikowali, to nastolatki. W tej atmosferze zaczęła powstawać beletrystyka dla nastolatków, pisana przez takich autorów jak Mary Stolz, John Tunis, a potem Robert Cormier, „który wychował się na Salingerze”. Czekoladowa wojna, jego trzecia książka, o której wszyscy słyszeliśmy, została pierwotnie przedstawiona jako książka dla dorosłych, ale jego agent przedstawił ją jako książkę dla nastolatków, aby zapewnić lepszą sprzedaż. „Stał się dziekanem pisarzy fantastyki dla nastolatków”, mówi Marcus, a w jego ślady poszli tacy ludzie jak Judy Blume, S.E. Hinton i Paul Zindel.
Marcus wskazuje na II Wojnę Światową jako kolejny impuls w tworzeniu literatury Y.A.. Nastolatki zostały poddane bardzo dorosłemu doświadczeniu wojny i wróciły jako weterani starsi niż ich lata, podczas gdy ich młodsi bracia „czuli, że ominęło ich doświadczenie życia”. To, mówi Marcus, miało ogromny wpływ na społeczeństwo, tworząc scenę dla takich rzeczy jak rock-and-roll i bardziej dorosła literatura dla „dzieci”. Ale jest tu również element marketingowy: Stworzenie kategorii Y.A. ma „dobry sens biznesowy”, mówi Marcus. „Przez cały czas od początku XX wieku powstawały wyspecjalizowane działy wydawnicze, u podstaw których leżała idea stworzenia świata równoległego do świata instytucjonalnych nabywców książek.”
Czy istnieje różnica w sprzedaży Y.A. w porównaniu z autorami literatury pięknej dla dorosłych? Co z zaliczkami?
Z perspektywy świata agentów, McCarthy mówi: „Autorzy mogą z pewnością zarobić takie same zaliczki w publikacjach dla młodzieży, jakie zarobiliby po stronie dorosłych. W rzeczywistości, wielu z nich zarabia znacznie więcej niż ich koledzy, ponieważ w ciągu ostatnich 10 lat nastąpił taki boom w tej kategorii. Już po samej liczbie autorów dorosłej beletrystyki ze średniej półki, którzy przerzucili się na Y.A., można stwierdzić, że wielu ludzi uważa ją za prawdziwe miejsce do zarabiania pieniędzy.” (Autorzy, którzy napisali Y.A. to między innymi Michael Chabon, Isabel Allende, Dale Peck, Julia Alvarez, T. C. Boyle, Joyce Carol Oates, Francine Prose i inni). Jak mówi McCarthy, „Istnieje poczucie, że ta kategoria jest jasnym punktem w coraz bardziej wymagającym świecie wydawniczym”. Marcus opowiedział zabawną historię: Podobno, kiedy Hemingway pisał, jego redaktor w Scribner powiedział mu, że gdyby usunął przekleństwa i nie mówił ciągle „cholera”, mógłby zostać powieściopisarzem Y.A.. Nie próbował, ale Marjorie Kinnan Rawlings, autorka The Yearling, otrzymała tę samą radę i posłuchała jej.
Jak popularność Y.A. zmieniła czytelników, sprawiając, że mniej przejmują się kategoriami?
McCarthy cytuje Harry’ego Pottera i Zmierzch jako „prawdziwych game changerów w kategorii. Stały się one monstrualnymi siłami, ponieważ miały zagorzałych fanów wśród nastolatków, ale także w znaczący sposób przeniosły się do dorosłych czytelników. Ponieważ kategoria Y.A. nie jest tak podzielona na półkach księgarskich, autorzy nie muszą się martwić o łączenie elementów różnych gatunków. Jeśli ktoś pisze romans fantasy, nie musi się martwić o to, czy zostanie on zaliczony do fantasy czy romansu i czy czytelnicy tego drugiego gatunku będą po niego sięgać. Jest w tym wielka siła, a autorom łatwiej w ten sposób pracować poza ograniczeniami gatunkowymi.” McCarthy zauważa jednak, że kategoria ta może wchodzić w fazę nasycenia: „Przy tych ogromnych sukcesach, tak wiele osób próbuje zarobić i publikować na rynku Y.A. i istnieje bardzo realne ryzyko przesycenia. Zbyt wielu ludzi jest na tym wózku, więc musi nastąpić przynajmniej pewien stopień autokorekty.”
Meade mówi, że więcej dorosłych czytających Y.A. to dobra rzecz: „Muszę być szczera i powiedzieć, że martwi mnie, kiedy dorośli kręcą nosem na literaturę Y.A., nawet jej nie próbując – jest tam kilka naprawdę wspaniałych książek Y.A., które mają szeroki oddźwięk.” Van Straaten zgadza się, „Trend 'cross-under’ jest wspaniały. Niektóre z najlepszych publikowanych książek są w sekcji Y.A., ale wiele osób o nich nie wiedziało. Ekscytującą rzeczą w zjawisku cross-over jest to, że nie chodzi już tak bardzo o to, gdzie w księgarni książki są odkładane na półkę. Kiedyś frustrowało mnie to, że moi znajomi oglądali filmy dla nastolatków, ale książka Y.A. wydawała im się pomocna. Teraz na szczęście tak nie jest”. I Marcus mówi, że to nie jest kwestia tego, czy to się dzieje: To już się stało: „Rynek jest tak gorący”, mówi. „Dwa lata temu po raz ostatni pojechałem na Targi Książki w Bolonii, a książki Y.A. były tematem targów.”
Cart popiera to liczbami: „W wyniku tych nowo ekspansywnych terminów, liczby książek publikowanych dla tej publiczności podobnie wzrosły, być może nawet o 25 procent, w oparciu o liczbę tytułów recenzowanych przez wiodące czasopismo,” pisze. „Od połowy lat dziewięćdziesiątych literatura dla młodych dorosłych stała się literaturą, która z radością przyjmuje artystyczne innowacje, eksperymenty i podejmowanie ryzyka.”
Literaturą, którą chcą czytać ludzie w każdym wieku. Jeśli jedną z największych wartości Y.A. jest jej zdolność do, jak pisze Cart, „oferowania czytelnikom możliwości zobaczenia siebie odbitego na jej stronach”, to nie da się powstrzymać jej nostalgicznego uniesienia dla dorosłych, którzy chcą to kontynuować, czy to czytając ponownie książki z młodości, czy też próbując zupełnie nowych po trzydziestce.
Ten artykuł pochodzi z archiwum naszego partnera The Wire.