Gdy brytyjski archeolog Howard Carter po raz pierwszy otworzył sarkofag w egipskiej Dolinie Królów 16 lutego 1923 roku, podsycił intrygę i tajemnicę dotyczącą starożytnego egipskiego króla-chłopca. Kim był król Tutenchamon, mieszkaniec komory grobowej, który rządził 3300 lat temu, i jak umarł w wieku 19 lat?
Carter nie miał wtedy odpowiedzi, ale nowoczesne technologie kryminalistyczne i medyczne odkryły szczegóły, które dostarczają wskazówek, co mogło dręczyć króla Tut przed śmiercią. Testy DNA i badania tomografii komputerowej (CT) wykazały, że cierpiał na malarię, złamaną dolną nogę i wrodzone deformacje związane z chowem wsobnym, który był powszechny wśród egipskiej rodziny królewskiej.
Szwajcarski ekspert od mumii Frank Rühli zauważył w 2014 r., że w latach od odkrycia grobowca króla Tuta wielu badaczy, naukowców i egiptologów amatorów wymyśliło teorie na temat tego, co ostatecznie zabiło króla-chłopca. W każdym przypadku jednak dowody były interesujące, ale nie przekonujące.
Tomografia komputerowa Tutanchamona wykazała rozszczep podniebienia i dość długą głowę, jak również krzywy kręgosłup i fuzję górnych kręgów, które są warunkami związanymi z zespołem Marfana. Ale testy DNA w 2010 roku dowiodły, że diagnoza ta jest negatywna.
Teoria katastrofy rydwanu
Side of the painted casket from the tutankhamun tomb, depiciting the King in battle in a chariot.
Werner Forman/Universal Images Group/Getty Images
W 2014 r. producenci dokumentu telewizyjnego BBC postulowali, że Tut zginął w wypadku rydwanu, który połamał mu nogi i miednicę, a także spowodował infekcję i być może śmierć w wyniku zatrucia krwi. Zwolennicy tej teorii zauważają, że Tut był przedstawiany jeżdżąc na rydwanach, a także cierpiał na zdeformowaną lewą stopę, co czyniło możliwym, że upadł i złamał nogę.
Chociaż ta teoria brzmiała jak dobra historia, nie było żadnych zapisów, że taki incydent miał miejsce. W rzeczywistości jeden z egiptologów zaangażowanych w ten brytyjski program telewizyjny nadal ma wątpliwości co do tego, co się stało.
„Obecnie nie możemy wiedzieć, jak zmarł Tutanchamon”, mówi Christopher Naunton, egiptolog i były szef Egypt Exploration Society. Naunton mówi, że dokument BBC rozpoczął się od założenia, że mumia wykazała dowody na to, że król doznał poważnego urazu lewego tułowia i boku. Filmowcy zlecili badania, które wykazały, że tego rodzaju uraz mógł być spowodowany uderzeniem koła rydwanu, ale nie przez upadek z rydwanu.
What remains unclear, Naunton says, is whether the skeletal damage occurred during the king’s life or long after his death, as a result of the handling of the mummy after the discovery of the tomb by Howard Carter.
„Jest całkiem możliwe, że to, co go ostatecznie zabiło, nie pozostawiło żadnych śladów”, mówi Naunton.
The Post-Mortem Factor
Jedną z przeszkód w rekonstrukcji życia Tuta jest stan jego mumii po jej odkryciu w 1923 roku. Carter po raz pierwszy zbadał szczątki w 1926 roku, a następnie zwrócił mumię do zewnętrznej komory grobowej, gdzie pozostała do 2007 roku. W tym czasie niektóre z naszyjników i klejnotów pochowanych z Tut zostały usunięte, być może łamiąc kruche szczątki.
„Ci z nas, którzy mają cokolwiek wspólnego z mumiami wiedzą, w jakim stopniu zmiany pośmiertne z efektami samej mumifikacji i wraz z tym, co mogło się wydarzyć, są naprawdę trudne do czynnika i stworzyć wiarygodną narrację”, mówi Betsy M. Bryan, profesor studiów bliskowschodnich na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, który pracował przez dziesięciolecia badając starożytny Egipt. Bryan mówi, że wierzy, iż nowe technologie kryminalistyczne ostatecznie poprawią się na tyle, by ustalić, co się stało. „Mam wielką wiarę w naukę”, mówi.
Rühli, szwajcarski ekspert od mumii na Uniwersytecie w Zurychu, argumentuje, że to co jest potrzebne to nie więcej nauki, ale być może kolejna inspekcja szczątków Tut. „Nowa technologia nie jest konieczna” – mówi. „Jednak to, co byłoby najbardziej pomocne, to dogłębne, wyłącznie wzrokowe (z lupą) badanie sugerowanych miejsc urazów (stopy, kolana, twarz) na samej mumii.”
King Tut’s Erased History
Nie tylko śmierć króla Tuta jest tajemnicą, istnieją również luki w historii jego życia. Tutanchamon był synem kontrowersyjnego egipskiego króla, Akhenatena, który zadekretował, że Egipt będzie czcił jednego boga, Atena, zamiast wielu, i przeniósł swoją stolicę z Teb do Amarny. Politycznie Egipt osłabł podczas 13-letniego panowania Akhenatena, według Davida P. Silvermana, profesora egiptologii na Uniwersytecie Pensylwanii, który był kuratorem pierwszej wystawy Króla Tuta w 1978 roku w Field Museum w Chicago.
Silverman mówi, że Tut przywrócił starych bogów i ich świątynie, wymazując zmiany wprowadzone przez jego heretyckiego ojca i przywracając królestwo do stabilności. Władcy, którzy podążyli za nim wymazali pisemne reprezentacje zarówno ojca jak i syna z ważnych egipskich list królów, wyjaśnia, i oba grobowce były uważane za zaginione aż do ich odkrycia na początku 20 wieku.
„Oni specjalnie próbowali zabrać pamięć o całej rodzinie, nie włączając ich do późniejszych list królów. To tak, jakby ci ludzie nie istnieli” Silverman says.
While zapisy jego życia zostały wymazane, w śmierci, Król Tut stał się najsłynniejszym faraonem starożytnego Egiptu. Carter wskazał na tej przyszłej fascynacji, kiedy po raz pierwszy wszedł do grobowca faraona w Dolinie Królów. Zapytany przez kolegę z zewnątrz, czy coś widział, Carter odpowiedział: „Tak, wspaniałe rzeczy”.
Czytaj dalej: Zobacz oszałamiające zdjęcia grobowca króla Tuta po gruntownej renowacji
.