Za każdego kurczaka przygotowanego według jego przepisu, Harland „Colonel” Sanders dostawał pięć centów. Niezły pomysł. Aby przekonać kucharzy, że jego metoda jest naprawdę najlepsza na rynku, podróżował po Stanach Zjednoczonych, pozwalając im przetestować ją na własnej skórze. Jego pierwsze umowy franczyzowe były umowami „na uścisk dłoni”. I uczyniły go całkiem bogatym, całkiem szybko.
Założyciel firmy Colonel Harland Sanders / Image: KFC
Ale zacznijmy od początku, dobrze? W 1930 roku, w wieku 40 lat, przedsiębiorca zaczął przygotowywać kurczaki dla klientów na swojej stacji benzynowej w Corbin. Na początku gotował wszystko obok, w swoim własnym mieszkaniu. Gdy jednak popyt wzrósł, rozbudował swoją stację benzynową do motelu i restauracji mieszczącej 142 osoby. Następne dziewięć lat spędził na doskonaleniu techniki gotowania i dopracowywaniu mieszanki przypraw. Ostateczna receptura składała się z jedenastu ziół i przypraw – podobno firma do dziś używa tej samej mieszanki. Dokładna receptura Sandersa jest oczywiście jedną z najlepiej strzeżonych tajemnic KFC, ale wiemy jedno: Sanders używał parowaru, co znacznie skracało czas gotowania w porównaniu z przygotowywaniem kurczaka na patelni.
Self-marketing jest wszystkim
Istnieje ponad 21 000 placówek KFC w ponad 130 krajach / Image: KFC
W 1935 roku gubernator Kentucky przyznał Sandersowi nieoficjalny tytuł „Pułkownika z Kentucky”. W ramach swojej unikalnej strategii marketingowej, zaczął odnosić się do siebie jako ColonelSanders i nosić białą bieliznę, aby wzmocnić swój wizerunek „typowego dżentelmena z Południa”. Po tym wszystkim, wszystko czego potrzebował to przyjazny uśmiech, a twarz Kentucky Fried Chicken został urodzony. W 1952 roku, uzbrojony w swój sekretny przepis i biały lniany garnitur, Pułkownik otworzył swoją pierwszą restaurację franczyzową w Salt Lake City – która jest otwarta do dziś. Jego koncepcja sprzedaży objazdowej i zdolności marketingowe okazały się zwycięską kombinacją, a Sanders wkrótce stanął na czele jednej z największych sieci fast-foodów na świecie. Swój pierwszy milion zarobił w wieku 65 lat. Po przejściu na emeryturę w 1964 roku i sprzedaniu firmy grupie inwestycyjnej za dwa miliony euro, kontynuował pracę jako przedstawiciel publiczny firmy; przez całe lata 50-te, 60-te i 70-te jego twarz i swobodne usposobienie pojawiały się w wielu reklamach KFC. Sanders ukuł slogan „Finger-lickin’ good”, który miał być jego osobistym potwierdzeniem jakości produktów. Zabawny fakt: Sanders nie cofał się przed niczym, gdy widział coś, co mu się nie podobało – na przykład, gdy jedzenie w jednej z restauracji nie spełniało jego oczekiwań. W 1975 roku KFC wytoczyło mu nawet proces, żądając, aby zaprzestał wygłaszania pewnych negatywnych uwag, ale pozew został oddalony.
Wygląda na to, że przedsiębiorca miał jednak kilka drobnych przykrości po sprzedaży firmy: później kupił jej oryginalną siedzibę w Shelbyville dla siebie i otworzył Claudia Sanders’ Dinner House – nazwaną tak po jego drugiej żonie – w lokalu. Sanders zmarł na białaczkę w wieku 90 lat i został pochowany w Louisville, w swoim charakterystycznym białym garniturze i czarnym krawacie. W końcu wiesz, co mówią o tym, że nigdy nie zmienia się zwycięskiej drużyny.