Wszyscy zastanawialiśmy się od czasu do czasu nad tym, co to znaczy być rodzicem, ale czy zastanawialiście się kiedyś, jak nasza kultura wpływa na sposób, w jaki postrzegamy to, co uważamy za właściwy sposób rodzicielstwa? W Norwegii rodzice regularnie zostawiają dzieci do spania na zewnątrz w -20 stopniowej pogodzie, w Belgii dzieci mogą pić piwo, a japońskie dzieci jeżdżą metrem w wieku 7 lat. Podczas gdy te zachowania mogą brzmieć dziwacznie dla nas, dla tych rodziców są one „właściwym sposobem”.
Te ukryte idee, które mamy na temat właściwego sposobu wychowywania dzieci są tym, co Sarah Harkness, profesor rozwoju człowieka na Uniwersytecie Connecticut, nazywa „rodzicielskimi etnoteoriami”. Te przekonania są tak zakorzenione w nas, że jest prawie niemożliwe, aby zobaczyć je obiektywnie.
Ale co by było, gdybyśmy mogli zdjąć nasze kulturowe soczewki na chwilę i spróbować z innej perspektywy? Co by było, gdybyśmy mogli spojrzeć przez soczewki jednego z najszczęśliwszych krajów na świecie przez ponad 40 lat z rzędu i zobaczyć, jaki jest ich zdaniem właściwy sposób wychowywania dzieci. Czy jest coś, czego moglibyśmy się nauczyć? Co by było, gdyby jeden z sekretów ich sukcesu był tak prosty jak zabawa dziecka?
Dania, kraj Lego i Hansa Christiana Andersena, jest obecnie trzecim najszczęśliwszym krajem na świecie (są stale w pierwszej trójce od 1973 roku) i jedną z rzeczy, które robią inaczej, jest postrzeganie wolnej, nieustrukturyzowanej, prowadzonej przez dorosłych zabawy jako jednej z najważniejszych czynności, w jakie dziecko może się zaangażować. Jest ona uważana za teorię edukacyjną i jest nią od 1871 r.
„Swobodna zabawa jest postrzegana w Danii jako kluczowa, a nie opcjonalna” – mówi Dorthe Mikkelsen, duńska nauczycielka Fritid skole lub „Free time School” (gdzie dzieci są zachęcane do zabawy po zakończeniu regularnej nauki w szkole). „Zabawa pomaga dzieciom przetwarzać wszystko to, czego się uczą, w kontakcie z innymi. Buduje empatię, negocjacje i umiejętności, które są tak ważne dla budowania poczucia własnej wartości dziecka, nie tylko w nauce.”
Naukowcy badali zabawę u zwierząt przez lata próbując zrozumieć jej ewolucyjny cel i jedną rzeczą, którą znaleźli jest to, że zabawa jest kluczowa dla uczenia się jak radzić sobie ze stresem. Zwisanie z krat, walka w zabawie, gonienie się nawzajem i uczenie się, jak negocjować, to wszystko rzeczy, które występują w zabawie. Dzieci ćwiczą się w pozycjach walki lub ucieczki oraz w sytuacjach stresowych, aby sprawdzić, jak wiele mogą znieść, a następnie zarządzają, jak daleko się posuną. Play pomaga dzieciom rozwijać mechanizmy radzenia sobie, samokontroli i odporności, co zostało udowodnione, aby być kluczowym czynnikiem w długim okresie szczęścia.
Many rodzice mogą czuć się leniwy pozwalając dzieciom grać swobodnie i nie programowania ich dni z działalności. Pomimo wszystkich badań wspierających korzyści edukacyjne i fakt, że obecny numer jeden najszczęśliwszy kraj na świecie, którym jest Finlandia, również widzi zabawę jako podstawowe narzędzie do nauki dla dzieci. Tak się składa, że Finlandia jest również światowym liderem w dziedzinie edukacji. Czy nadszedł czas, abyśmy potraktowali zabawę bardziej poważnie?
Ciekawe jest to, że Lego, największa na świecie firma zabawkarska została wymyślona przez duńskiego stolarza w 1932 roku, który obserwował, jak dzieci bawią się i swobodnie wykorzystują swoją wyobraźnię. Zainspirowało go to do tego stopnia, że słowo Lego jest tak naprawdę skrótem od słów „leg godt” razem wziętych, czyli „baw się dobrze”. Nawet wtedy, Duńczycy wiedzieli, że bycie w stanie „dobrze się bawić” było budulcem dla przyszłego imperium szczęścia.
Jak międzynarodowo kochane klocki Lego, Nauka przez „wolną zabawę” wydaje się rodzicielską etnoteorią wartą importu.
.