Rząd Afryki Środkowej nigdy nie sprawował ścisłej kontroli nad krajem. Niewielu polityków mieszkało lub nawet odwiedzało swoich wyborców na północy i wschodzie, woląc rezydować w Bangui. Siły policyjne prawie nie istniały, co pozwalało na szerzenie się braku bezpieczeństwa w wielu regionach, a bezkarność była powszechna, dostarczając wielu powodów do niechęci wobec rządu. Ci, którzy przyłączyli się do Séléki, pochodzili z różnych środowisk i mieli różne powody.
Séléka liczyła około 6 000 bojowników, kiedy maszerowała na stolicę, nie można powiedzieć, które z licznych skarg i motywacji były dominujące. Ubodzy ekonomicznie i zmarginalizowani politycznie mieszkańcy północy zarabiają na życie na różne sposoby, w tym poprzez rzemieślnicze wydobycie diamentów i handel nimi, leśnictwo, ochronę dzikich zwierząt i kłusownictwo oraz przemyt wzdłuż dawnych sahelijskich szlaków handlowych. Będąc u władzy w latach 2003-2013, prezydent Bozizé próbował scentralizować kontrolę nad wydobyciem i handlem diamentami, odcinając od rynku wielu północnych handlarzy diamentami. Bozizé próbował również zdobyć większą kontrolę nad szlakami przemytniczymi i handlowymi w całym kraju, zagrażając niewielkiemu dostępowi do handlu i dochodów, jaki pozostał wielu na północy.
Według raportów grup zajmujących się prawami człowieka, wielu z pierwotnych dowódców koalicji Séléka było „Wielkimi Ludźmi” północnej gospodarki, którzy walczyli o zwiększenie swojej kontroli nad zasobami kraju i utrzymanie Bangui z dala od ich istniejących sieci. Niektórzy z ministrów François Bozizé twierdzili nawet, że przejęcie kraju przez Sélékę było „zamachem stanu” dokonanym przez handlarzy diamentów.”
Jednakże żądania Séléki dotyczyły wdrożenia zaleceń z Inclusive Political Dialogue (IPD) (przeprowadzonego w 2008 r. w celu stworzenia warunków do przeprowadzenia pokojowych wyborów w 2010 r., które zostały przeprowadzone w 2011 r. i obarczone trudnościami) rekompensaty finansowej dla rebeliantów, uwolnienia więźniów politycznych oraz wszczęcia dochodzeń w sprawie zbrodni popełnionych w przeszłości, w tym zaginięcia byłego przywódcy CPJP Charlesa Massi.
Ich żądania nie zostały spełnione, Séléka pomaszerowała dalej i zdobyła Bangui w marcu 2013 roku; Bozizé uciekł. Choć północny wschód, gdzie Séléka powstała, jest w przeważającej mierze muzułmański, w kraju jest mało lub nie ma kultury islamizmu, a koalicja nie próbowała narzucić szariatu. Zamiast tego przywódcy Séléki splądrowali skarb państwa i instytucje, a jej członkowie ukradli samochody i motocykle (które są rzadkością w tym zubożałym kraju). Przejęli również kontrolę nad handlem diamentami poprzez zastraszanie i przemoc, a także szlaki handlowe do Kamerunu i Zatoki Gwinejskiej. Séléka rekrutowała się również w stolicy i okolicach, żerując na cywilach i społecznościach, gdy zapanował chaos.
Choć oblicza rządu się zmieniły, jego drapieżny charakter nie. Według raportu praw człowieka, „samochody należące do organizacji pozarządowych, ONZ i prywatnych firm zostały skradzione i sprzedane w sąsiednich krajach na taką skalę, że zamach stanu dokonany przez Sélékę wyglądał bardziej jak operacja kradzieży samochodów niż wynik walki politycznej.” Postępy Séléki na terytorium Afryki Środkowej miały charakter „strategiczny”; skupiały się one na zdobyciu kontroli nad zasobami naturalnymi i strumieniami dochodów kraju.
.