Printable Version
| Jak kolonie mogły zdobyć niepodległość? | Previous | Next |
| Digital History ID 3220 | ||
W 1778 r. armia królewska składała się z prawie 50 000 regularnych żołnierzy w połączeniu z ponad 30 000 niemieckich (heskich) najemników. Z kolei George Washington nigdy nie miał pod swoją komendą więcej niż 20 000 żołnierzy w jednym czasie. Większość amerykańskich żołnierzy była młoda (w wieku od kilkunastu do dwudziestu lat), bez ziemi, niewykwalifikowana i biedna. Inni byli indentured servants i niewolnikami, którzy służyli w zastępstwie swoich panów i którym obiecano wolność po zakończeniu wojny. W armii kontynentalnej było też wiele kobiet, które opiekowały się chorymi i rannymi, gotowały, cerowały ubrania, grzebały zmarłych, a czasem służyły w walce.
Co umożliwiło amerykańskie zwycięstwo?
Po pierwsze, podbój kolonii był prawie niemożliwym zadaniem. Sam geograficzny rozmiar kolonii uniemożliwił brytyjskim siłom zajęcie terenów wiejskich. Z powodu niemożności kontrolowania wsi, Brytyjczykom trudno było chronić lojalistów przed furią patriotów, którzy czasami okładali smołą i piórami, a nawet mordowali tych, którzy pozostawali lojalni wobec Korony. W koloniach brakowało również jednej stolicy kraju, której zdobycie mogłoby zakończyć konflikt.
Poważnym błędem Brytyjczyków było niewykorzystanie w wystarczającym stopniu lojalistów. Przed rozpoczęciem wojny rewolucyjnej około 50 000 lojalistów utworzyło prawie 70 regimentów, aby pomóc Brytyjczykom w utrzymaniu kontroli nad koloniami. Ale brytyjscy dowódcy nie ufali lojalistom ani nie szanowali ich zdolności bojowych. W rezultacie Brytyjczycy zrazili do siebie wielu potencjalnych zwolenników.
Taktyka partyzancka, której Amerykanie nauczyli się podczas wojen indiańskich, okazała się bardzo skuteczna w walce z armią brytyjską. Milicjanci uderzali szybko, często zza drzew lub płotów, a następnie znikali w lasach. Ponieważ wielu Amerykanów nosiło zwykłe ubrania, Brytyjczykom trudno było odróżnić rebeliantów od lojalistów.
Strategia Washingtona polegająca na unikaniu konfrontacji na dużą skalę z armią królewską uniemożliwiła Brytyjczykom zadanie nokautującego ciosu. Tylko raz podczas rewolucji (w Charleston, S.C. w 1780 r.) armia amerykańska poddała się siłom brytyjskim.
Interwencja Francji, Hiszpanii i Holandii w konflikcie miała decydujący wpływ na wynik rewolucji. Jest wysoce nieprawdopodobne, że Stany Zjednoczone mogłyby zdobyć niepodległość bez pomocy Francji, Hiszpanii i Holandii. Obawiając się utraty swoich kolonii cukrowych w Indiach Zachodnich, Wielka Brytania nie była w stanie skoncentrować swoich sił wojskowych w koloniach amerykańskich.
Wszystkie społeczeństwa niewolnicze są bardzo wrażliwe w czasie wojny, a Brytyjczycy uznali, że niewolnicy mogą im pomóc w stłumieniu rewolucji. W listopadzie 1775 roku lord Dunmore, królewski gubernator Wirginii, wydał proklamację emancypacyjną, uwalniając wszystkich niewolników i służących najemnych, którzy chcieli służyć w królewskiej armii. Co najmniej 800 niewolników przyłączyło się do sił lorda Dunmore’a. Ale groźba emancypacji niewolników skłoniła wielu południowych właścicieli niewolników do poparcia sprawy patriotów.
Prawdopodobnie najważniejszym powodem zwycięstwa patriotów było szerokie poparcie społeczne dla rewolucji. Rewolucja poniosłaby sromotną klęskę bez udziału tysięcy zwykłych rolników, rzemieślników i robotników, którzy znaleźli się na linii ognia. Poparcie dla rewolucji przekroczyło granice regionu, religii i rangi społecznej. Zwykli rolnicy, rzemieślnicy, sklepikarze, drobni kupcy byli głównymi aktorami podczas rewolucji. Byli służący, niewykształceni rolnicy, imigranci i niewolnicy zaczęli odgrywać znaczącą rolę w Armii Kontynentalnej.
Wzrost popularnego uczestnictwa w polityce rozpoczął się jeszcze przed Rewolucją. W latach poprzedzających wojnę tysiące zwykłych Amerykanów zaczęło uczestniczyć w polityce – w kampaniach na rzecz nieimportowania i nieeksportowania, w antytorskich tłumach i w komitetach korespondencyjnych łączących śródlądowe wioski i porty morskie. Wielu mężczyzn dołączyło do grup takich jak Sons of Liberty, by protestować przeciwko brytyjskiemu wkraczaniu w amerykańskie swobody. Wiele kobiet stanęło na czele bojkotów brytyjskich towarów, a także zaczęły prząść na kole, by produkować domowe ubrania. Podczas samej rewolucji około 400 000 Amerykanów, w tym co najmniej 5 000 Afroamerykanów, służyło w walkach przynajmniej przez jakiś czas.
Jak płacono za wojnę?
Kongres był niechętny nakładaniu podatków. Zamiast tego pożyczała pieniądze, emitując obligacje. Drukowała również pieniądze, co doprowadziło do straszliwej inflacji. Bezwartościowość kontynentalnej waluty zainspirowała wyrażenie „nie warte kontynentalnej”. Coraz trudniej było skłonić ludzi do pożyczania pieniędzy. W latach 1779 i 1780 armia Waszyngtona musiała konfiskować zapasy, aby się wyżywić i ubrać.
| Poprzednie | Następne |
.