W sumie, te badania przekonały naukowców, że głowonogi mogły wyewoluować sposób postrzegania światła, a może i koloru, bezpośrednio przez ich skórę. Następnie wzięli kawałki skóry od zwierząt i błysnął światło na nich, aby zobaczyć, czy mogą uzyskać response.
No matter jak często próbowali, nie udało. Ale inna para naukowców miała więcej szczęścia.
Badanie dr Hanlona zainspirowało Todda H. Oakleya, biologa z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara, i M. Desmonda Ramireza, studenta, do przyłączenia się do polowania na opsynę skóry. Zamiast kałamarnicy lub mątwy, zdecydowali się na badanie ośmiornic, zbierając zwierzęta z basenów pływowych w pobliżu kampusu.
Naukowcy odkryli, że ośmiornice, podobnie jak mątwy, mają opsiny w skórze. Ale zamiast produkować je w chromatoforach, ośmiornice robią tylko opsiny w przypominających włosy zakończeniach nerwowych w skórze.
Pan Ramirez i dr Oakley odcięli kawałki skóry ośmiornicy, aby sprawdzić, czy mogą reagować na światło. Kiedy naukowcy trzymali skórę w ciemności lub przyćmionym czerwonym świetle, pozostała ona blada. Ale kiedy włączyli światła, chromatofory szybko rozszerzone, obracając skórę ciemny w ciągu kilku sekund.
„Nie spodziewaliśmy się zobaczyć taką szybką reakcję,” powiedział dr Oakley. Podejrzewa on, że światło uderza w opsyny skóry, które stymulują neurony do przekazywania informacji do sąsiednich chromatoforów.
Pan Ramirez i dr Oakley wystawili skórę na działanie światła w różnych kolorach, aby sprawdzić jej wrażliwość. Niebieskie światło okazało się wyzwalać najszybszą odpowiedź. Opsyny w oczach ośmiornicy są najbardziej wrażliwe na światło niebieskie, too.
.