Updated 02/28/17
W czytaniu z Ewangelii w Środę Popielcową, Jezus mówi „gdy pościsz, nalej sobie oleju na głowę i umyj twarz, aby twój post nie był widziany przez innych, lecz przez Ojca twego, który jest w ukryciu; a Ojciec twój, który widzi w ukryciu, wynagrodzi ci” (Mt 6, 17-18). Zauważ, że Jezus nie mówi: „Jeśli pościcie…”. Implikacją jest to, że uczniowie Jezusa będą pościć. Poza nauczaniem swoich uczniów, aby pościli pokornie i nie zwracali na siebie uwagi, Jezus nie daje wyraźnych instrukcji na temat tego, jak i kiedy należy pościć. Nawet to, dlaczego wydaje się być oczywiste w Ewangeliach. W tym okresie Wielkiego Postu, kiedy wielu chrześcijan praktykuje jakąś formę postu, myślę, że pomocne może być rozważenie niektórych powodów, dla których Kościół praktykował post na przestrzeni wieków.
Pościmy, aby nauczyć się samokontroli.
Na początek, nie pościmy dlatego, że jesteśmy dualistami, gnostykami, platonikami lub nie widzimy wartości w jedzeniu. Stworzenie jest dobre, a my honorujemy Boże intencje dla świata i naszych ciał, kiedy odpowiednio odżywiamy nasze ciała. Ale często nie jesteśmy najlepszymi sędziami tego, co jest właściwe. Jednym z owoców Ducha jest „samokontrola” – zdolność do zdyscyplinowania swoich apetytów i popędów. Post pomaga wytworzyć ten owoc w naszym życiu.
Na przykład, ponieważ ta sama część naszego mózgu, która kontroluje nasz apetyt na jedzenie, kontroluje również nasze apetyty seksualne, tradycja monastyczna od dawna zalecała post jako lekarstwo na pożądliwość. Na większą skalę, opóźniając zaspokojenie apetytu na jedzenie, kultywujemy rodzaj samodyscypliny, która jest cenna we wszystkim (1 P 4:8). Jak napisał Richard Foster, „Nasze ludzkie pragnienia i pożądania są jak rzeki, które mają tendencję do przelewania się przez brzegi; post pomaga utrzymać je w ich właściwych kanałach.”
Pościmy, aby myśleć jaśniej.
Nasza kultura ma żartobliwe określenie na senność i ospałość, którą odczuwa się po zjedzeniu zbyt dużej ilości pokarmu: „śpiączka jedzeniowa”. Ale trudno jest się modlić, kiedy jest się w śpiączce żywieniowej. Jezus zachęca nas do praktykowania czujności zamiast pijaństwa (Ewangelia wg św. Łukasza 21:34), a my możemy być bardziej czujni umysłowo, aby modlić się i służyć, kiedy nie jesteśmy obciążeni zbyt dużą ilością jedzenia. Św. Jan Kasjan był mnichem, który żył na przełomie IV i V wieku, a jego pisma wpłynęły na słynną Regułę św. Pisząc o tym, dlaczego powinniśmy pościć, Kasjan powiedział: „Nie tylko nadmiar wina obezwładnia nasz umysł: nadmiar wody lub nadmiar czegokolwiek czyni go sennym i otępiałym.”
Post może mieć odwrotny skutek: wyostrza nasze myślenie i czyni nas bardziej uważnymi na Boga i tych, do których Bóg nas posyła. (Wielu z nas odpowie w tym momencie: „Ależ ja się złoszczę, kiedy nie jem!”. Złość nie jest oczywiście pożądanym owocem postu, ale oto wskazówka: jedzenie diety niskowęglowodanowej ułatwia post bez irytacji, ponieważ zmusza twoje ciało do przyzwyczajenia się do spalania tłuszczu dla energii, a tłuszcz jest bardziej stabilnym źródłem energii. Spróbuj.)
Prawdopodobnie ta jasność umysłu jest dlaczego uczniowie – „podczas gdy oddawali cześć Panu i pościli” – usłyszeli Ducha Świętego wzywającego ich do wysłania Barnaby i Saula jako misjonarzy w Dziejach Apostolskich 13:2-3. Oznacza to, że post może być potężnym, ale często niezrozumiałym lub pomijanym elementem w naszym procesie rozeznawania.
Pościmy, aby otworzyć się na Bożą moc przepływającą przez nas.
Ciekawa rzecz dzieje się, kiedy Jezus zostaje przyłapany na rozmowie z Samarytanką w Ewangelii Jana 4: On nie staje się głodny, mimo że inni uczniowie szukają obiadu. Jezus mówi swoim uczniom: „Ja mam pokarm, o którym wy nie wiecie. . . . Moim pokarmem jest pełnić wolę tego, który mnie posłał” (w. 32, 34). Jezus, w swoim pełnym człowieczeństwie, praktykował post jako sposób na życie w mocy Ducha i wypełnianie woli Ojca. Odwrotność tego stwierdzenia pokazuje nam, że post nie jest sposobem na manipulowanie Bogiem. Post nie nagina woli Boga, aby dopasować się do naszej własnej. Raczej nagina naszą wolę, aby dopasować ją do Bożej. A kiedy nasza wola jest zharmonizowana z Bożą, możemy odkryć, że działa w nas moc większa niż sobie wyobrażamy (Ef 3,20).
Pościmy, aby wyznać nasz grzech i złamanie.
Jest to najbardziej odpowiednie w okresie Wielkiego Postu, kiedy praktykujemy odwracanie się z powrotem do Boga i od naszych grzesznych lub samolubnych pragnień. W naszym dzisiejszym głoszeniu Ewangelii pokuta jest mało widoczna, ale była ona integralną częścią głoszenia Chrystusa i Apostołów (por. Mt 4,17; Dz 2,38; 2 Kor 7,10). Cytując Richarda Fostera: „Bardziej niż jakakolwiek inna dyscyplina, post ujawnia rzeczy, które nas kontrolują”. Post ujawnia przywiązania, jakie mamy do świata i demonstruje nasze pragnienie, by być przywiązanym tylko do Chrystusa. Poszczenie bez elementu poszukiwania duszy i rezygnacji z własnej woli jest samozniszczeniem.
Wszystko to są ważne powody do praktykowania postu. Może teraz pytasz: „Ale jak? Od czego mam zacząć?”
Przeanalizujemy te pytania w naszym następnym poście: Jak chrześcijanie poszczą?
Ks. Christopher Brown był pierwszym koordynatorem Church Planting Initiative w Pittsburgh Theological Seminary. Wcześniej pełnił funkcję współ-pastora organizacyjnego The Upper Room Presbyterian Church, kościoła założonego przez PC (U.S.A.) w dzielnicy Squirrel Hill w Pittsburghu. Absolwent Seminarium Duchownego w Pittsburghu, Chris regularnie bloguje pod adresem https://christopherbrown.wordpress.com, tweetuje pod adresem @brwnchrstpher, a obecnie mieszka z rodziną w Kolorado, gdzie służy kościołowi.
Richard Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (San Francisco: HarperSanFrancisco 1998) s. 56
Św. Jan Kasjan, „O ośmiu wadach”, w The Philokalia vol. 1 przeł. G.E.H. Palmer, Philip Sherrard, & Kallistos Ware. (Londyn: Faber and Faber 1979) s. 74 Foster, s. 55
.