How happy is the blameless vestal’s lot!
The world forgetting, by the world forgot.
Eternal sunshine of the spotless mind!
Each every pray’r accepted, and each wish resign’d
– Alexander Pope, Eloisa to Abelard
Charlie Kaufman, scenarzysta filmu Eternal Sunshine of the Spotless Mind, ma obsesję na punkcie dychotomii między bezkrytycznym przyjęciem życia a trzymaniem go na sceptyczną i bezpieczną odległość. Dosłownie rozszczepił swoją osobowość na stronie w scenariuszu Adaptacji, gdzie Nicholas Cage gra zarówno Charliego (sceptyka), jak i Donalda (entuzjastę).)
Jedną z jego kluczowych tez jest pytanie, czy możliwe jest nawiązanie prawdziwych więzi z innymi ludźmi, a w tym celu jednym z jego bugabears jest historia XII-wiecznego nauczyciela filozofii Pierre’a Abelarda i jego podopiecznej Heloizy.
Krótka wersja: Abelard uczył Heloizę i zakochali się w sobie. Rodzina Heloizy dowiedziała się o tym i kazała Abelarda wykastrować. Abelard wycofał się do klasztoru i przekonał Heloizę, by przeniosła się do opactwa. Następnie w serii listów sławnie dyskutowali o naturze swojej miłości.
Kaufman po raz pierwszy odwołuje się do ich historii jako przedstawienia kukiełkowego Craiga Schwarza w Byciu Johnem Malkovichem. Poszukiwanie sensu przez Craiga odbija się echem w ich własnych pismach i podobnie jak skłonność Abelarda do sprzedawania Heloizie swojego klasztornego stylu życia jako bardziej duchowo i intelektualnie satysfakcjonującego niż ich poprzedni związek, Craig czuje się bardziej komfortowo i szczęśliwiej, żyjąc swoim „życiem umysłu” (w przypadku Craiga, nieco dosłownie).Abelard reprezentuje coś zbliżonego do nihilizmu, odmowę przyjemności i wycofanie się w głąb siebie.
Wieczne słońce bez skazy rozwija tę ideę w inny, ale równie interesujący sposób: prosząc nas o dokonanie bilansu naszych wspomnień i naszej przeszłości. W listach Eloise wspomina, że w swoich snach wciąż czuje dotyk Abelarda i czuje się bardzo pobudzona jego obecnością. Czuje się winna z powodu tych snów, a w wierszu Pope’a zauważa, że tylko życie bez żalu może osiągnąć szczęście.
Wiersze Pope’a są potężne, ponieważ są (podobnie jak film) beznadziejną fantazją. Film posuwa się o krok dalej – nawet w świecie fantazji, w którym twoje wspomnienia najwyraźniej mogą zostać skutecznie wymazane, wciąż istnieją w innych, by cię prześladować; po prostu nie ma od nich ucieczki. Więc w filmie masz wielu ludzi wymazujących prawdziwe połączenia, które mieli; wycofujących się w głąb siebie; walczących z tymi popędami; i ostatecznie rezygnujących z siebie na rzecz świata, który po prostu nie zapomina.
Tytuł filmu jest obietnicą, i życzeniem, i kłamstwem, wszystko w jednym.