Pięćdziesiąt lat po zamachu w Dallas John F. Kennedy pozostaje najbardziej podziwianym prezydentem USA epoki po II wojnie światowej. Dlaczego po tylu latach wciąż jest tak popularny?
Nie zrobił zbyt wiele, jeśli chodzi o uchwalanie ustaw. Wielkie ustawy dotyczące praw obywatelskich i obniżenia podatków, kojarzone z jego nazwiskiem, zostały w rzeczywistości przepchnięte przez Kongres przez prezydenta Lyndona B. Johnsona. Częściowo było to spowodowane tym, że Kennedy nie miał tak dużo czasu w Gabinecie Owalnym, służąc jako prezydent tylko tysiąc dni.
Jest pamiętany jako bohater Kubańskiego Kryzysu Rakietowego, opierając się radom wielu urzędników odpowiedzialnych za bezpieczeństwo, aby zniszczyć radzieckie wyrzutnie siłą militarną. Ale zatwierdzenie przez Kennedy’ego inwazji w Zatoce Świń na początku jego kadencji było błędem, który mógł doprowadzić kubańskiego przywódcę Fidela Castro do zaakceptowania tych wyrzutni w pierwszej kolejności. I Kennedy eskalował zaangażowanie USA w Wietnamie, zwiększając liczbę amerykańskich doradców w tym kraju z kilkuset do 16 000, otwierając jednocześnie kurki z pomocą wojskową i polityczną.
Następnie jest jego kobieciarstwo. W ostatnich dekadach wiarygodne doniesienia o jego licznych kochankach postawiły jego życie osobiste w zupełnie innym świetle.
Ale mimo wszystko w sondażach Gallupa Amerykanie uznali Kennedy’ego za najwybitniejszego współczesnego prezydenta USA, odkąd firma po raz pierwszy zadała to pytanie w 1990 r..
Przychodź do swojej skrzynki odbiorczej z historiami z Monitora, na których Ci zależy.
Rejestrując się, zgadzasz się na naszą politykę prywatności.
W najnowszym sondażu Gallupa, opublikowanym w tym miesiącu, prawie trzy czwarte respondentów stwierdziło, że Kennedy przejdzie do historii jako wybitny lub ponadprzeciętny szef rządu USA.
„Jest to najwyższa ocena retrospektywna przyznana jakiemukolwiek z 11 prezydentów, którzy sprawowali urząd od czasu Dwighta Eisenhowera”, piszą Andrew Dugan i Frank Newport z Gallupa.
Inni ankieterzy uzyskali podobne wyniki. Nowy sondaż Hart Research przeprowadzony dla University of Virginia’s Center for Politics wykazał, że respondenci ocenili JFK jako najlepszego prezydenta spośród tych wybranych od 1950 roku.
W skali od 1 do 10, respondenci ocenili Kennedy’ego na 7,6, średnio. Ronald Reagan był drugi z oceną 6,9, a Dwight Eisenhower trzeci z 6,8.
Cóż, z jednej strony reputacja Kennedy’ego zaczęła się wysoko. On nie jest popularny tylko z perspektywy czasu. Był niezwykle popularny podczas sprawowania urzędu.
Jego średnia ocena aprobaty pracy od 1960 do 1963 roku wynosiła 70 procent, według Gallupa. To o 5 punktów procentowych więcej niż w przypadku poprzednika Kennedy’ego, Eisenhowera, i znacznie więcej niż średnia aprobata dla wszystkich następców JFK.
Po drugie, wizerunek młodości i energii Kennedy’ego odbija się echem przez lata. Jego charyzma przebija się, nawet na czarno-białych zdjęciach. Był i pozostaje prezydentem, o którym Amerykanie sądzą, że stał za prawdziwą nadzieją i zmianą.
W ankiecie Hart poprosił respondentów o napisanie krótkiego wrażenia lub odczucia na temat najważniejszego atrybutu JFK. Najczęstszą odpowiedzią było: „Wspaniały człowiek, dobra rodzina, młody, energiczny, łatwy do zrozumienia”.
Poproszeni o wybranie z listy słów, które symbolizowały nastrój w kraju w 1963 roku, 37 procent wyborców wybrało „zmianę”, zgodnie z wynikami Hart. Thirty-six percent picked „young/youthful.”
Po trzecie, rewelacje na temat kobiet nie wydają się mieć wpływu na jego reputację jako prezydenta. Świadczy o tym jego stała popularność wśród wyborców. Wyraźnie widać to w wynikach badań Harta. Firma zapytała wyborców, czy doniesienia o pozamałżeńskich związkach Kennedy’ego wpłynęły na ich opinię o jego prezydenturze. Czterdzieści cztery procent odpowiedziało, że spowodowało to, iż czuli się gorzej w stosunku do niego jako osoby, ale nie jako prezydenta. Trzydzieści sześć procent stwierdziło, że nie zrobiło to żadnej różnicy.
Tylko 17 procent dorosłych stwierdziło, że sprawiło to, iż postrzegają JFK w bardziej negatywnym świetle zarówno na gruncie osobistym, jak i politycznym.
Wreszcie, przedwczesny koniec Kennedy’ego może odegrać rolę w jego popularności. Stał się on zapisany jako męczennik, szczególnie w domach Demokratów. Ale William McKinley był kolejnym popularnym, energicznym prezydentem, który zginął od kuli zamachowca. Wyleciał z powszechnej świadomości w sposób, w jaki nie zrobił tego JFK.
Może to dlatego, że Kennedy, nawet teraz, tak bardzo uosabia namacalne poczucie świeżości i obietnicy tamtej epoki. Najmłodszy człowiek wybrany na prezydenta, Kennedy uśmiecha się promiennie na tych zdjęciach z Dallas, zanim wykonał fatalny manewr w pobliżu Składnicy Książek Szkolnych w Teksasie. Rankiem 22 listopada 1963 roku Amerykanie byli optymistycznie nastawieni do niego i do całego narodu, zauważa Andrew Kohut, dyrektor Pew Research Center. 82 procent uważało, że potęga Ameryki wzrośnie w 1963 roku. Sześćdziesiąt cztery procent twierdziło, że warunki biznesowe były dobre.
„Nastrój Ameryki w tamtym czasie miał niewiele paraleli ze współczesnością”, pisze pan Kohut.
Dzisiaj tęsknimy za tym czasem, zanim strzały z karabinu Lee Harveya Oswalda odebrały Ameryce niewinność. Część z tego to nostalgia pokolenia wyżu demograficznego za minioną młodością. Ale sondaże pokazują, że ci, którzy są zbyt młodzi, by pamiętać zabójstwo JFK, postrzegają go prawie tak samo pozytywnie, jak ich starsi.
„Zawsze będziemy widzieć Jacka i Jackie w majestatycznej czarnej prezydenckiej limuzynie, uśmiechniętych, machających, skąpanych w uwielbieniu i wspaniałym słońcu” – podsumowuje Larry Sabato, politolog z University of Virginia i autor książki „Kennedy Half Century: The Presidency, Assassination, and Lasting Legacy of John F. Kennedy.”
.