Dlaczego mamy łaskotki? Oto, co wiemy o naszym najgłupszym mechanizmie obronnym.

Łaskotki mają taką historię, że Arystoteles napisał o nich w 350 r. p.n.e.: „Fakt, że tylko istoty ludzkie są podatne na łaskotki, wynika 1) z delikatności ich skóry i 2) z tego, że są jedynymi istotami, które się śmieją.”

Nie miał całkowitej racji, a wieki później wokół łaskotek wciąż jest wiele tajemnic. Ale wielu naukowców rzeczywiście zagłębiło się w ten temat. Oto, co wiemy.

Co to jest łaskotanie?

Piórko na twojej skórze tworzy inny rodzaj łaskotania niż osoba łaskocząca cię w brzuch. ()

Definicja łaskotania jest trochę luźna, ponieważ jest to zarówno rzeczownik, jak i czasownik. Jest to uczucie, które odczuwasz, gdy coś delikatnie przesuwa się po twojej skórze lub gdy ktoś atakuje cię we wrażliwym miejscu dla zabawy, mówi Glenn Weisfeld, psycholog, który badał ludzkie emocje i łaskotanie.

Właściwie istnieją dwa rodzaje łaskotek, znane jako knismesis i gargalesis. Knismesis to lekkie uczucie, podobne do tego, które odczuwasz, gdy piórko przesuwa się po twojej skórze. Chcesz pozbyć się tego uczucia, ponieważ jest ono drażniące. Inny rodzaj łaskotek, gargalesis, ma miejsce, gdy ktoś jest łaskotany bardziej agresywnie, na przykład przez inną osobę.

Właściwie istnieją dwa rodzaje łaskotek, znane jako knismesis i gargalesis

Różnica sięga 1897 roku, kiedy psycholog G. Stanley Hall i jego współautor Arthur Allin zdefiniowali te dwa rodzaje dla celów badawczych. Największe rozróżnienie między nimi: gargalesis to rodzaj łaskotek, których nie można sobie zrobić, ale z pewnością można sobie zafundować knismesis. Rozdzielenie tych dwóch rodzajów w badaniach pomaga naukowcom wyjaśnić rodzaj łaskotek, które badają.

Dlaczego mamy łaskotki?

Nie ma wyraźnego powodu, dla którego ludzie mają łaskotki, ale może to być spowodowane tym, że jest to sposób komunikacji między rodzicami a dziećmi. ()

Naukowcy mają różne pomysły na temat tego dlaczego, ale nie są całkowicie pewni. Jednym z nich jest to, że łaskotanie jest satysfakcjonujące: powoduje śmiech, a, po prostu, ludzie lubią się śmiać.

Łaskotanie jest również formą więzi społecznej. Jest to jedna z wczesnych form komunikacji między rodzicami a dziećmi, a także sposób, w jaki małe dzieci bawią się z przyjaciółmi. Więc może, mówią naukowcy, łaskotanie jest sposobem na tworzenie więzi z ludźmi. (Ale ten powód nie ma zastosowania do wszystkich, ponieważ niektórzy ludzie uważają łaskotanie za bolesne.)

Innym pomysłem jest to, że ewoluowaliśmy, aby być łaskotliwymi jako sposób ochrony wrażliwych miejsc przed atakiem. Na przykład, ponieważ twój brzuch jest łaskotliwy, jesteś bardziej świadomy, że musisz go chronić, jeśli stoisz w obliczu jakiegoś zagrożenia.

Dlaczego nie możesz się łaskotać?

Obszary mózgu, które odbierają łaskotki, w tym móżdżek i kora somatosensoryczna, mogą przewidzieć, kiedy będziesz się łaskotać. ()

Nie możesz się łaskotać, bo wiesz, że to nadchodzi. Brak zaskoczenia w jakiś sposób wydaje się osłabiać reakcję łaskotania, ponieważ mózg wie z wyprzedzeniem, że zamierzasz wywołać sensację we własnym ciele.

Jedna grupa ludzi, którzy rzeczywiście mogą się łaskotać: ludzie ze schizofrenią

Dowody ze skanów mózgu potwierdzają, że łaskotanie samego siebie wywołuje inną reakcję. Dwie główne części mózgu zaangażowane w łaskotki, kora somatosensoryczna (która przetwarza dotyk) i przednia kora zakrętu obręczy (która przetwarza szczęśliwe rzeczy), są znacznie bardziej stymulowane, gdy ludzie są łaskotani przez innych niż przez siebie.

Jest jednak jedna grupa ludzi, którzy rzeczywiście mogą się łaskotać: ludzie ze schizofrenią. Choć nie do końca wiadomo, dlaczego tak się dzieje, badania wykazały, że przeciętnie ich mózgi nie potrafią rozróżniać dotyku generowanego przez nich samych od dotyku generowanego z zewnątrz, co może sprawiać, że są wyjątkowo wrażliwi na własny dotyk.

Dlaczego łaskotanie wywołuje śmiech?

Łaskotanie wywołuje śmiech, ale badacze nie mogą się zgodzić, dlaczego. ()

Wydaje się dziwne, że jeśli próbujemy bronić się przed (przyjaznym) atakiem, naszą naturalną reakcją jest niekontrolowany śmiech. Istnieje garść pomysłów na to, dlaczego tak się dzieje, ale nie ma ostatecznej odpowiedzi.

Niektórzy badacze ewolucji twierdzą, że śmiech, kiedy jesteś łaskotany, jest mechanizmem obronnym. Patrząc na skany MRI ludzi łaskotanych, naukowcy ustalili, że podwzgórze – które jest odpowiedzialne za reakcje walki lub ucieczki – wchodzi do gry, gdy jesteś łaskotany. Niektórzy uważają, że śmiech podczas przyjaznego ataku może być sposobem twojego ciała na sygnalizowanie swojej uległości wobec osoby dotykającej cię w celu uniknięcia dalszych łaskotek.

Innym pomysłem jest to, że śmiech jest odpowiedzią wyuczoną w dzieciństwie. Jeśli małe dzieci są łaskotane w zabawnym otoczeniu, w którym już się śmieją, mogą z czasem skojarzyć łaskotanie ze śmiechem.

Jak badacze testują łaskotki?

Niektóre badania nad łaskotaniem zostały przeprowadzone w warunkach laboratoryjnych, ale jeden naukowiec badał je po prostu łaskocząc własne dzieci. ()

Istnieje zaskakująca ilość badań na temat łaskotek. Oto niektóre z najbardziej zabawnych.

1) W 1872 roku Darwin faktycznie napisał o łaskotaniu, porównując reakcję ludzi na łaskotki z reakcją na żarty lub humor. Zasugerował, że aby być łaskotanym, musisz być w dobrym nastroju, być zaskoczonym i tylko lekko dotkniętym.

2) Jeden z badaczy w latach 40. badał łaskotanie, używając dwójki swoich dzieci jako obiektów testowych. Naukowiec z Ohio Clarence Leuba z Antioch College łaskotał dwójkę swoich małych dzieci, nosząc jednocześnie maskę, aby nie mogły stwierdzić, czy się śmieje. Jego dzieci nadal się śmiały, jednak Leuba doszedł do wniosku, że śmiech jest prawdopodobnie naturalną reakcją na łaskotki, a nie wyuczoną.

3) Dziesiątki lat później, w badaniu z 1999 roku, naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego zawiązali oczy 32 studentom i dali im znać, że robotyczna ręka połaskocze ich stopy raz, a potem osobę. Następnie, w tajemnicy, osoba łaskotała ich oba razy.

Studenci reagowali tak samo, gdy myśleli, że łaskocze ich maszyna, jak wtedy, gdy myśleli, że jest to prawdziwa osoba. Naukowcy doszli do wniosku, że reakcja na łaskotki jest naturalnym odruchem, a nie społecznym, który wynika z interakcji między dwojgiem ludzi. (To nadal jest przedmiotem debaty, podobnie jak inne pomysły na temat tego, dlaczego mamy łaskotki).

Dlaczego niektóre części ciała są bardziej łaskotliwe niż inne?

Miejsca, w których masz najwięcej łaskotek, mają tendencję do bycia miejscami najbardziej narażonymi na atak fizyczny – takimi, które nie mają kości, aby je chronić, jak twój brzuch. Ma to sens według tych, którzy uważają, że łaskotanie ma coś wspólnego z nauką obrony.

I naukowcy rzeczywiście próbowali je skatalogować na przestrzeni lat. W jednym z badań, z 1997 roku, naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego kazali asystentowi łaskotać 72 studentów college’u i odkryli, że – co nie jest zaskakujące – najwięcej łaskotek mają pod pachami, w talii, na żebrach i na spodzie stóp. Inne badanie, to z 1897 roku, dotyczyło łaskotania 700 dzieci. Badania wykazały, że dzieci miały najwięcej łaskotek na spodach stóp, a także pod pachami, na szyi i podbródku.

Oczywiście, zawsze istnieje pewne zróżnicowanie w zależności od jednostki. Niektórzy ludzie nie są bardzo łaskotliwi w ogóle. Niezależnie od tego, czy łaskotki wywołują u ciebie chichot, czy strach, wiedz, że możesz śmiać się głupio, zanim nauka odkryje wszystkie tajemnice najzabawniejszego sposobu, w jaki się bronimy.