DNA i rasa
Pod wpływem migracji ludzi na całym świecie, izolacja genetyczna doprowadziła do rozwoju odrębnych populacji, które dzieliły wspólne DNA i inny materiał genetyczny. Rasa jest definiowana jako grupa powiązana przez wspólne pochodzenie lub dziedziczność. Często grupy te mają również podobne cechy fenotypowe. Poza cechami genetycznymi, rasa może również obejmować podobieństwa kulturowe i etniczne ludzi.
Chociaż różne populacje rozwinęły się w procesie migracji i izolacji genetycznej, wszyscy ludzie należą do tego samego gatunku, Homo sapiens. Dziedzina eugeniki, która zakładała, że większość ludzkich cech fenotypowych i osobowościowych jest kontrolowana przez geny, została rozwinięta na początku XX wieku (Allen, 2011). Praktyka eugeniki była często wykorzystywana do dyskryminacji pewnych grup rasowych i etnicznych na podstawie ich DNA. Istnieje wiele problemów etycznych związanych z tą obecnie zdyskredytowaną gałęzią „nauki”, a także problemów związanych z oszukańczymi metodami naukowymi, które były wykorzystywane do wspierania tego ruchu.
Dziś badacze zainteresowani zmiennością genetyczną między populacjami skupiają się na różnicach, które powstały w wyniku rozbieżnych historii ewolucyjnych, a nie na próbach znalezienia naukowej lub medycznej definicji „rasy”. Na przykład, kolor skóry jest kontrolowany genetycznie. Wszyscy ludzie posiadają wiele genów biorących udział w określaniu koloru skóry. Jednakże geny te mają różne wersje (allele), które ostatecznie kontrolują pigmentację danej osoby. Naukowcy uważają, że wszyscy ludzie wyewoluowali w Afryce i początkowo mieli ciemną skórę. Jak grupy opuścił Afrykę i migracji na północ, nie było selektywne ciśnienie dla jaśniejszej skóry ewoluować, aby umożliwić wystarczającą produkcję witaminy D (co wymaga promieniowania UV).
Znajdujemy inny przykład zmienności genetycznej ze względu na presję środowiska w ludzi z Tybetu. Osiemdziesiąt siedem procent Tybetańczyków posiada wersję genu HIF2a (hypoxia-inducible factor 2-alpha), która pozwala im żyć na dużych wysokościach bez żadnych złych skutków. W porównaniu, tylko 9% Chińczyków Han niesie tę samą wersję HIF2a.
Naukowcy są również zainteresowani zrozumieniem, jak wspólne pochodzenie odnosi się do ryzyka choroby. Na przykład Żydzi aszkenazyjscy, którzy wywodzą się ze wspólnego narodu i regionu, są bardziej skłonni do nosicielstwa mutacji genu powodującego chorobę Taya-Sachsa, dla której istnieje wysoki wskaźnik zachorowalności i brak znanego lekarstwa (NIH).
Proponowane trasy i daty migracji człowieka z Afryki.
.