Kiedy mój mąż zmęczył się słuchaniem moich diatryb na temat rasizmu, powiedział mi, że bardziej sensowne byłoby opublikowanie moich doświadczeń na Medium. Wciąż mnie podsłuchiwał, więc w końcu powiedziałam „dlaczego nie napiszesz o swoim zmęczeniu rasizmem”. Powiedziałem to tylko po to, żeby się odczepił od moich pleców. Ku mojemu zaskoczeniu, napisał artykuł i opublikował „How I Dealt With My White Husbands „Racism Fatigue”” tak jakbym to ja napisała.
Byliśmy całkowicie zszokowani tym, jak wiele osób (63,000) przeczytało tę historię. Komentarze odzwierciedlały głębię i dzikość, z jaką rasizm odgrywa rolę w naszym życiu. Wiele odpowiedzi było długimi, zawiłymi i poruszającymi historiami Afroamerykanów radzących sobie z wszechobecnością i bólem rasizmu. Inne odzwierciedlały zmagania białych ludzi w radzeniu sobie i zrozumieniu wpływu rasizmu, szczególnie w odniesieniu do ich osobistego rozwoju. Inne komentarze były bardziej osobiste, z czytelnikami opowiadającymi się po stronie tego, kto był ofiarą kogo w naszym związku. Niektórzy sugerowali nawet, że nie powinniśmy być ze sobą małżeństwem. Ale jeden komentarz wyróżniał się: „Jeśli tutaj jest tak źle, to wracaj na Haiti, gdzie jest 99,999% czarnych.”
Ten komentarz skłonił mnie do przezwyciężenia mojej niechęci do upublicznienia moich myśli, głównie po to, aby wyjaśnić błędne wyobrażenia na temat Haiti, kraju mojego urodzenia (i, na mniejszą uwagę, stanu mojego małżeństwa). Proszę mi wybaczyć, jeśli zabrzmi to jak lekcja historii, ale czuję się zmuszona podzielić się tym z wami. Większość ludzi nie wie, że Haiti jest w 100% czarne, bez względu na kolor skóry Haitańczyka, z wyjątkiem tych, którzy są bogaci i dlatego nazywani są „białymi”, bez względu na ich rzeczywisty kolor skóry. Po tym jak pokonaliśmy Francuzów, każdy „biały człowiek”, który pozostał w naszym Wolnym Kraju przysięgał, że jest Czarny.
Chcesz przeczytać tę historię później? Zapisz ją w Dzienniku.
Jesteśmy dumnym Czarnym Narodem, mimo że jesteśmy najbiedniejszymi ludźmi na półkuli. Jesteśmy dumni, ponieważ napisaliśmy naszą własną historię i jest ona bardzo chwalebna. Pomogliśmy innym krajom w Ameryce Środkowej walczyć o niepodległość i ją wywalczyć. Każde dziecko na Haiti wie, że pokonaliśmy brutalną armię francuską. Nie jest tak w przypadku Haitańczyków urodzonych w Stanach Zjednoczonych, gdzie czarni mają swoją chwalebną historię, walcząc o korzystanie z niezbywalnych praw zagwarantowanych w Deklaracji Niepodległości.
Kiedy przybyłem do USA w 1969 roku, nie mogłem zrozumieć, dlaczego młodzi Czarni mężczyźni mówili: „Czarne jest piękne”. Dla Haitańczyków, nie ma ludzi piękniejszych od nas. Kiedy jednak zrozumiałam historię Afroamerykanów, jak musieli walczyć o każde małe ustępstwo, jak ich krew była wysysana przez wieki bez przeprosin czy reparacji, zrozumiałam! Ich odporność i ciężko wywalczone zdobycze umożliwiły komuś takiemu jak ja przyjechać tutaj, mieć prawo do głosowania i korzystać z Affirmative Action.
Z powodu naszej pięknej historii, żadna ilość rasizmu czy wyzywania nazwisk nie może nas pokonać. Kiedy ktoś taki jak Trump, który nie ma żadnej historii poza źle zdobytym majątkiem swojego skorumpowanego ojca, nazywa Haiti „gównianym krajem”, jest to muzyka dla naszych uszu. Wiemy, że Haiti jest biedne. Jest biedne z powodu działań takich krajów jak Francja i Stany Zjednoczone. Stany Zjednoczone nałożyły na nas sankcje i nigdy nie uznały naszej niepodległości, dopóki nie stało się to nieistotne. Okupowały Haiti od 1915 do 1934 roku, upewniając się, że zapłacimy naszym byłym zniewoleniowcom miażdżące odszkodowanie za mienie utracone podczas rewolucji. Ten dług rzucił nas na kolana. W końcu odeszli, pozostawiając za sobą haitańską armię okupacyjną, która wykonywała ich polecenia, wspierając morderczych dyktatorów rządzących naszym krajem przez dziesięciolecia, tworząc drenaż mózgów, gdy tysiące Haitańczyków uciekło z kraju.
Musieliśmy odejść, nie było wyboru. Uwierzcie mi, kiedy mówię, że życie w tym kraju nie jest łatwe. Musiałam zmierzyć się z faktem, że bycie czarnym nie było już radosnym stanem bycia. Życie było tak ciężkie, że wróciłem na Haiti w 1979 roku, 10 lat po tym, jak postawiłem tu stopę, po ukończeniu studiów i kilkuletniej pracy. Musiałem to zrobić, aby zachować uczciwość, aby moja wściekłość nie wylądowała w więzieniu. W drodze na lotnisko widziałam swoją twarz we wstecznym lusterku taksówki, wyglądałam jak stara kobieta w wieku 25 lat. Tydzień po przyjeździe na Haiti wyglądałam tak młodo, że ledwo siebie rozpoznawałam. Tak długo byłam stara! Zostałam na Haiti przez 20 lat, zanim wróciłam do Stanów. Rasizm, który znosiłem podczas tego krótkiego okresu w tym kraju, stanowił bodziec do studiowania, zdobycia dyplomu prawniczego i zostania juge d’instruccion na Haiti.
Jako funkcjonariusz ds. przesłuchań w Departamencie Edukacji w Nowym Jorku przez ponad 13 lat, orzekałem w sprawach o zawieszenie, w których przeciwnikami byli uczniowie, ich rówieśnicy i personel szkoły. Byłem świadkiem, jak niezliczeni czarni nadzorcy, dyrektorzy, nauczyciele i doradcy zawodowi z radością lobotomizowali czarne dzieci w systemie szkół publicznych, aby zadowolić swoich białych szefów i zachować odrobinę wyższości nad własnym gatunkiem. Kiedy moi czarni chłopcy poszli do szkoły w tym kraju, odnieśli sukces, ponieważ zostali uprzedzeni. Zrozumieli, że niektórzy rasiści będą ich wyzywać, ponieważ są ignorantami i zazdroszczą im ich pięknej czarnej postury. Z czasem rozwinęli współczucie dla tych biednych dusz.
Porównując moje doświadczenie jako sędziego na Haiti i prowadzenie przesłuchań w USA, byłem zaskoczony widząc, że system prawny jest o wiele gorszy niż sobie wyobrażałem. Na Haiti prawo jest jedno dla wszystkich, choć korupcja utrudnia biednym uzyskanie swojego dnia w sądzie. W Stanach Zjednoczonych prawa są tworzone i wdrażane w celu utrzymania czarnych jako stałej podklasy. Kiedy rodzic dziecka odsiaduje długoletni wyrok więzienia za drobne przestępstwa, nie ma ono żadnych szans. Kiedy dziecko jest systematycznie zawieszane w prawach ucznia za byle drobny incydent, nie ma szans w życiu. Kiedy ta sama policja, która została stworzona do chwytania niewolników i wolnych czarnoskórych, by pracowali za darmo, nadal dostaje pieniądze z podatków od Afroamerykanów, by ich zabijać, nie ma szans na walkę.
Pomimo systemowego rasizmu, amerykański system opieki zdrowotnej jest pełen wysoko wykwalifikowanych haitańskich lekarzy, pielęgniarek i personelu kierowniczego. Departament Obrony ma swój udział w urodzonych w USA, wysoko wykwalifikowanych haitańskich inżynierach, z których dwóch to moi synowie. Smutne jest to, że wielu młodych Haitańczyków, którzy urodzili się w USA, podobnie jak Afroamerykanie, nigdy nie miało szansy dowiedzieć się, kim są i skąd pochodzą ich przodkowie. Nie wiedzą nawet, że sięgając kilkaset lat wstecz, Haitańczycy odgrywali znaczące role w tym kraju. Pierre Toussaint, wolny niewolnik z Haiti, sprowadzony do USA przez swojego byłego właściciela, był uważany za jednego z czołowych czarnych nowojorczyków swoich czasów. On i jego żona byli zaangażowani w wiele prac charytatywnych w Nowym Jorku, przyczyniając się i zbierając pieniądze na budowę Katedry Świętego Patryka. Był pierwszą osobą świecką, która została pochowana pod głównym ołtarzem Saint Patrick’s. W Savannah w stanie Georgia, we wszystkich miejscach, znajduje się pomnik w hołdzie Haitańczykom, którzy walczyli na ziemi amerykańskiej o niepodległość tego narodu.
Choć kilku komentatorów artykułu o „zmęczeniu rasizmem” mojego męża wzywało mnie do rozwodu z nim, to nie jest to takie proste. Właściwie nasz związek daje mi nadzieję na przyszłość stosunków rasowych. Obserwowałam, jak zyskał poziom świadomości, o którym 10 lat temu nie śniłam, że jest możliwy. Przychodzi mi na myśl jeden incydent z początku naszego związku. Kiedy stałam przed moim domem na Brooklynie, machając mu na pożegnanie, gdy szedł na pociąg, on cofnął się i stanął obok mnie. Zdziwiona zapytałam, co się stało, na co on odpowiedział, że wrócił, żeby mnie chronić, bo zobaczył trzech młodych czarnych mężczyzn idących w moją stronę. Trzech młodych czarnych mężczyzn, których obecność sprawiła, że czułam się bezpiecznie, sprawiła, że on martwił się o moje bezpieczeństwo. Zestawcie to z człowiekiem, który miał trudności z byciem cywilizowanym ze starszą Żydówką, która zachowywała się jakby zobaczyła ducha, kiedy zdała sobie sprawę, że czarna kobieta (ja) właśnie wprowadziła się obok w jej apartamentowcu na Upper West Side. Kiedy wszystko jest powiedziane i zrobione, kopiemy siebie nawzajem, pielęgnujemy nasze różnice. Czy czasami działa mi na nerwy za to, że nie jest w stanie wyczuć szczypty rasizmu, pogłębianego przez troglodytę w Białym Domu? Tak! Są rzeczy, których nie da się zrozumieć intelektualnie. Trzeba by stanąć w moich butach jako czarnego imigranta, aby zrozumieć, czego doświadczam w normalnym toku życia. Niektóre rasistowskie czyny mają moc wypalania mojej duszy, otwierania głęboko zakopanych blizn, o których myślałam, że są całkowicie wyleczone, powodowania, że pluję jadem na osobę, którą kocham najbardziej.
(Aby przeczytać artykuł mojego męża na temat jego „zmęczenia rasizmem”, wejdź na stronę: https://medium.com/@syzygy33/how-i-dealt-with-my-white-husbands-racism-fatigue-ca8d4aa06c2f)
.