Wilt battled 'loser’ label
By Larry Schwartz
Special to ESPN.com
Wilt Chamberlain zawsze był większy niż życie, mityczny olbrzym. Przy wzroście 7 stóp-1 był najbardziej dominującym ofensywnym wielkim człowiekiem w historii koszykówki. Chociaż jego osiągnięcia często przypisywano jego rozmiarom, był on wspaniałym atletą, który posiadał siłę, wytrzymałość i szybkość. Potrafił zdobywać punkty za pomocą wsadów, finger rolli i fallaway jumperów.
Wilt Chamberlain potrafił zrobić wszystko jako gracz.
Myślisz, że zdobycie 50 punktów w meczu NBA to wyczyn? Chamberlain zdobywał średnio 50,4 punktu w jednym sezonie. Zdobył 100 punktów w jednym meczu. 15 razy zdobył co najmniej 65 punktów; wszystkim innym w historii NBA łącznie udało się to tylko pięć razy.
Chamberlain zdobył tytuły króla strzelców w swoich pierwszych siedmiu sezonach i średnio 30,1 w karierze. Prowadził ligę w zbiórkach rekordowo 11 razy i miał rekordową średnią 22,9 tablic na mecz w karierze.
Jest jedynym centrem, który prowadził ligę w asystach. W jednym sezonie spędzał średnio ponad 48 minut na mecz. Nigdy nie faulował w 1,045 meczach. Zdobył cztery nagrody MVP. (I nie zapominajmy o jego najbardziej niezwykłym wyczynie: Wilt twierdził w jednej ze swoich książek, że spał z ponad 20 000 kobiet.)
A jednak nigdy nie wydawało się to wystarczające (część koszykarska, nie kobiety). Bez względu na to, co osiągnął na boisku, fani zawsze oczekiwali od niego więcej, ponieważ sprawiał, że wyglądało to tak łatwo. Był wyszydzany, bo nie potrafił trafiać rzutów z faulem (jego życiowy procent rzutów z gry wynosił .511). Nazywano go „samolubnym”, bo zdobywał zbyt wiele punktów. Zarzucano mu, że bardziej przejmuje się statystykami niż wygrywaniem. Co najgorsze, nazywano go „przegranym.”
W pierwszych siedmiu latach Chamberlaina, jego drużyny poszły 0 na 5 w seriach playoff przeciwko jego nemezis, Billowi Russellowi i Boston Celtics. „To wtedy ludzie naprawdę zaczęli nazywać mnie 'przegranym'”, powiedział Chamberlain.
Być może żaden mecz nie jest lepszym przykładem kariery Chamberlaina niż ten, w którym ustanowił rekord zbiórek z 55, przebijając rekord Russella wynoszący 51.Jednak Philadelphia Warriors Chamberlaina przegrali.
Kiedy jego drużyna przegrywała, była to jego wina. Drużyny Chamberlaina wygrały tytuły NBA tylko dwa razy w ciągu jego 14 sezonów. Był atrakcją na drogach, graczem, którego można było wygwizdać. „Nikt nie kibicuje Goliatowi”, Chamberlain powiedział więcej niż raz.
Chamberlain urodził się w rodzinie dziewięciu braci i sióstr w dniu 21 sierpnia 1936 roku, w Filadelfii. Jego pierwszą sportową miłością był tor, ale był jeszcze lepszy w koszykówce. Jego drużyna Overbrook High School przegrała tylko trzy mecze w trzech sezonach, a w ostatnich dwóch latach była niepokonana i zdobyła mistrzostwo miasta. Pobił rekord punktacji szkoły średniej w Filadelfii Toma Goli z 2,252 punktami.
W listopadzie 1955 roku, na początku pierwszego roku Chamberlaina w Kansas, NBA zdecydowała o jego profesjonalnej przyszłości. W bezprecedensowym ruchu, liga pozwoliła Warriors twierdzić, że go jako terytorialny pick. Logiczne było to, że był on mieszkańcem Filadelfii. (Do tego czasu, terytorialne picki były przeznaczone wyłącznie dla graczy uniwersyteckich). Chamberlain mógłby grać dla Warriors, kiedy jego klasa uniwersytecka ukończyłaby studia w 1959 roku.
 |
Debiut Chamberlaina dla Kansas varsity w 1956 roku był spektakularny, ponieważ ustanowił rekord szkoły zdobywając 52 punkty. Pierwsza drużyna All-American, poprowadził Jayhawks do gry o mistrzostwo NCAA. Jednak Kansas nie sprostało zadaniu, przegrywając 54-53 z niepokonaną Karoliną Północną w trzech dogrywkach. Chamberlain został uznany za najwybitniejszego gracza Final Four.
W następnym sezonie znów był All-American. Chociaż on średnio 29,9 punktów i 18,9 zbiórek w swoich dwóch sezonach, był zmęczony bycia double- i triple-teamed. Chciał też, aby mu płacono. Więc dołączył do Harlem Globetrotters na rok.
Chamberlain został Warrior w 1959 roku i uczynił swoją obecność odczuwalną od gry otwarcia z 43 punktów i 28 zbiórek. Prowadził ligę w punktacji (37,6 punktów na mecz) i zbiórkach (27) i został pierwszym graczem, który zdobył MVP i Rookie of the Year w tym samym sezonie.
Chamberlain powtórzył jako mistrz punktacji i zbiórek w swoim drugim i trzecim sezonie. W sezonie 1960-61, został pierwszym graczem, który zdobył 3000 punktów w sezonie, zdobywając 3333, co dało średnią 38,4.
Ale to, co Chamberlain osiągnął w sezonie 1961-62, prawdopodobnie nigdy nie zostanie przebite. To właśnie wtedy spędzał średnio 48,5 minuty (Warriors rozegrali 10 dogrywek, a on grał wszystkie oprócz ośmiu z 3,890 minut w tamtym sezonie) i 50,4 punktu, stając się jedynym graczem, który przekroczył barierę 4,000 punktów (miał 4,029).
Chamberlain zdobył 78 punktów w jednym meczu (trzy dogrywki) i 73 punkty miesiąc później. Choć były to dwa najwyżej punktowane mecze w historii NBA, były to tylko rozgrzewki. 2 marca 1962 roku Chamberlain zdobył 100 punktów w zwycięstwie 169-147 nad Knicks w Hershey, Pa. Po zdobyciu 41 punktów w pierwszej połowie, Chamberlain zdobył 28 w trzeciej części meczu i 31 w czwartej. Wykonał 36 z 63 prób z pola i, co niewiarygodne, zamienił 28 z 32 rzutów z faulem.
Przed następnym sezonem Warriors, którzy mieli w Chamberlainie największą atrakcję bramkową ligi, przenieśli się do San Francisco. Chamberlain zdobył kolejny tytuł punktowy (44,8 punktów) i koronę zbiórek (24,3).
W 1965 All-Star break, Chamberlain został przehandlowany przez finansowo spiętych Warriors z powrotem do Filadelfii (Syracuse Nats przeniósł się tam i przyjął nazwę 76ers) za Paula Neumanna, Connie Dierking, Lee Shaffera i cash.
Sezon 1966-67 należał do 76ers, którzy zaczęli od 46-4 w drodze do 68-13. Trener Alex Hannum przekonał Chamberlaina, że przy wszystkich innych utalentowanych strzelcach w drużynie, powinien skupić swoje talenty bardziej na innych aspektach gry. Średnia punktowa Wilta spadła do 24.3, ale przewodził on lidze w zbiórkach (24.2), był trzeci w asystach (7.8) i grał świetnie w obronie. The 76ers manhandled Celtics w finałach Wschodu, a następnie pokonał San Francisco w sześciu meczach w Finałach.
W 1967-68, Chamberlain zarobił swoje trzecie z rzędu MVP, prowadząc ligę w asystach (8,6), zbiórki (23,8), procent Field Goal (.595) i kończąc trzeci w punktacji (24,3). Ale po tym jak 76ers stracili prowadzenie 3-1 w finałach Wschodu na rzecz Bostonu, Chamberlain został sprzedany tego samego lata do Los Angeles Lakers za Jerry’ego Chambersa, Archie Clarka i Darralla Imhoffa. W swoim drugim roku w L.A., kontuzjował kolano w dziewięciu meczach sezonu i nie wrócił aż do trzech meczów, które pozostały.
Chamberlain zdobywał średnio 20.7 punktów w 1970-71 i 14.8 w 1971-72, sezonie, który okazał się jednym z najbardziej satysfakcjonujących w jego karierze. W tamtym sezonie Lakers odnieśli rekordowe 33 zwycięstwa w drodze do rekordu 69-13. Chamberlain został uznany za MVP Finałów 1972, gdy Lakers pokonali Knicks w pięciu meczach.
W sezonie 1972-73, Chamberlain ponownie przewodził lidze w zbiórkach (18.6), podczas gdy jego zdobycze punktowe spadły do 13.2. Lakers ponownie zagrali z Nowym Jorkiem w Finałach, ale tym razem to Knicks zgarnęli mistrzostwo dzięki zwycięstwu w Game 5.
Chamberlain nie wiedział o tym w tamtym czasie, ale to był jego ostatni mecz. Opuści NBA z 31,419 punktami i rekordową liczbą 23,924 zbiórek. Nikt nie wyprzedził Big Dippera na tablicach, ale Kareem Abdul-Jabbar zdobył więcej punktów, a Michael Jordan ma wyższą średnią.
W 1973 roku San Diego Conquistadors z American Basketball Association podpisali Chamberlaina jako gracza-trenera. Ale Lakers pozew zablokował Chamberlain z gry (był winien zespół rok opcji na jego kontrakcie), choć sędzia pozwolił mu stać się największym trenerem koszykówki. Chamberlain poszedł 37-47 w swoim jednym sezonie jako trener.
Zajął się siatkówką i stał się światowej klasy wykonawcą. Chamberlain, który został włączony do Basketball Hall of Fame w 1979 roku, mówił o powrocie do NBA, gdy był w późnych latach 40-tych. Ale to ran up tylko tall tale.
Chamerlain, który prowadził wyścigi maratońskie i wydawało się być uosobieniem sprawności fizycznej, zmarł w wieku 63 na Oct. 12, 1999 z powodu niewydolności serca.
.