Fakty o płazach

Dowiedz się więcej tutaj: Numery gatunków.

Pristimantis fenestratus
© 2010 Pedro L. V. Peloso

Najbardziej bogatym w gatunki rodzajem żab jest Pristimantis. Istnieje ponad 450 gatunków w tym rodzaju, a kolejne są opisywane każdego roku (zobacz pełną listę tutaj). Żaby te występują w północnej części Ameryki Południowej, głównie w Andach, a niektóre gatunki można znaleźć w południowej części Ameryki Środkowej. Są to małe żabki, których jaja składane są na lądzie i rozwijają się bezpośrednio w małe żabki, omijając stadium kijanki.

Bolitoglossa pesrubra © 2008 Eduardo Boza Oviedo

Najbardziej zróżnicowanym rodzajem salamandry, liczącym ponad 120 gatunków (najnowsze dane dotyczące Bolitoglossa można znaleźć tutaj), jest Bolitoglossa („salamandra pajęcza”). Członkowie tego rodzaju występują od Meksyku przez całą Amerykę Środkową i większość Ameryki Południowej do środkowej Boliwii. Są to salamandry, które nie mają wodnego stadium larwalnego, jako dorosłe są raczej lądowe niż wodne i często są nadrzewne. Najbardziej znanym gatunkiem jest prawdopodobnie Bolitoglossa pesrubra, pospolita na wyżynach Kostaryki, gdzie była widziana przez wielu biologów biorących udział w zajęciach Organizacji Biologii Tropikalnej.

Ichthyophis kohtaoensis
© 2004 Henk Wallays

Najbogatszym gatunkowo rodzajem cekili jest Ichthyophis, liczący 50 lub więcej gatunków, występujący w dużej części południowo-wschodniej Azji, w tym na wielu wyspach filipińskich, malezyjskich i indonezyjskich. Zwierzęta te nory i rzadko są postrzegane, chyba że jeden szuka specjalnie dla nich. Ta rodzina liczy wśród nich niektóre z najbardziej kolorowych cekili z jaskrawożółtymi paskami lub żółte na całej powierzchni.

Ranitomeya imitator © 2007 Mark Aartse-Tuyn

Życie jako płaz

Typowy cykl życia płazów to stadium larwalne, które trwa kilka miesięcy, po którym następuje krótki okres metamorficzny, a następnie długie, wieloletnie życie na lądzie. Dorosłe osobniki wracają do wody, aby odbyć sąd i ostatecznie złożyć jaja. Istnieje jednak wiele wyjątków. Wśród żab, te z rodzaju Pristimantis składają jaja na lądzie, które rozwijają się bezpośrednio w miniatury dorosłych, bez stadium kijanki. Są to najbardziej rozpowszechnione i powszechnie spotykane żaby w tropikach Nowego Świata. W Afryce rodzaj Arthroleptis (znane jako „piszczałki”) są wszystkie bezpośrednio rozwijające się. Na Madagaskarze i w południowo-wschodniej Azji występuje też wiele innych żab rozwijających się bezpośrednio. Wśród salamander większość gatunków z największej rodziny, Plethodontidae, jest bezpośrednio rozwijająca się. Istnieją również bezpośrednio rozwijające caecilians.

Kilka gatunków żab rodzi żywe młode. Członkowie afrykańskiego rodzaju Nectophrynoides zachowują jaja w jajowodzie, a niektóre odżywiają młode, gdy rosną. Te rodzą się jako miniatury dorosłych. Jeden portorykański gatunek z rodzaju Eleutherodactylus, obecnie uważany za wymarły (E. jasperi), również zachował jaja w jajowodzie i miał żywe narodziny. Salamandra salamandra, S. atra i niektóre spokrewnione gatunki rodzą albo larwy, albo całkowicie zmetamorfizowane młode osobniki.

Wielu gatunkom cekili rodzą się żywe młode, zwykle w pełni zmetamorfizowane przy urodzeniu. Żywe, rodzące się cielęta zapewniają pożywienie rozwijającym się embrionom. Młode mają dobrze rozwinięte szczęki i zęby, których używają do zeskrobywania wydzieliny, zwanej „mlekiem macicznym”, ze ścian jajowodów.

Batrachoseps attenuatus
© 2007 Eric Olson

Bezpłucność

Niektóre płazy ewolucyjnie utraciły płuca. Zamiast potrzebować wdychać powietrze, wchłaniają cały potrzebny im tlen przez wilgotną skórę. Istnieją taksony bez płuc we wszystkich trzech rzędach płazów.

Jedynym odkrytym gatunkiem żaby bez płuc jest Barbourula kalimantanensis, płaskogłowa żaba z Bornei.

Największa rodzina salamander, licząca ponad 400 gatunków, jest całkowicie bez płuc, Plethodontidae.

Są tylko dwa znane bezpłucne płazy, jeden wodny i jeden lądowy. Lądowym bezogonowcem jest Caecilita iwokramae, który jest również najmniejszym bezogonowcem Nowego Świata. Atretochoana eiselti jest jedynym znanym wodnym kajakarzem bez płuc, występującym w Brazylii. Posiada również rekord dla największego żyjącego obecnie tetrapoda bez płuc, osiągając 1 metr długości.

Unikalne talenty

Ucieczka salamandry
Hydromantes platycephalus, Salamandra z Mount Lyell, żyje pod skałami na stokach talusu. Kiedy skała zostaje podniesiona, salamandry zwijają się w kulkę i staczają się w dół zbocza z dala od potencjalnych drapieżników.

Hyalinobatrachium fleischmanni
© 2007 Twan Leenders

Żaby szklane to żaby z rodziny Centrolenidae. Wiele żab z tej rodziny ma przezroczystą skórę (szczególnie na spodniej stronie), przez którą można zobaczyć ich narządy wewnętrzne. Wiele z nich ma zielone kości!

Żaby zamrożone
Żaba drzewna, Rana sylvatica, żyje w miejscach tak daleko na północ jak Kanada i Alaska, i jest w stanie przetrwać mroźne zimy, pozwalając sobie na zamarzanie, ale ograniczając szkody poprzez użycie krioprotektantów (takich jak glukoza i mocznik we krwi), aby zmniejszyć wewnętrzne tworzenie się lodu.

Opieka rodzicielska i rozmnażanie
Żaby truskawkowe Poison Dart Frogs, Oophaga pumilio, unikają składania jaj w stawach i strumieniach. Zamiast tego, jaja rozwijają się na lądzie, aż kijanki są gotowe do wyklucia. Następnie matka przenosi kijanki na plecach do wypełnionych wodą bromeliad (roślin epifitycznych) na drzewach. Kijanki uzupełniają swój rozwój w tych maleńkich, wolnych od drapieżników basenach, a matka karmi je niezapłodnionymi jajami.

Mężczyźni Rhinoderma darwinii, żaby Darwina, wychowują swoje rozwijające się młode w ich woreczkach głosowych, aż do metamorfozy. Samice żab żerujących w żołądku, Rheobatrachus silus, wychowują rozwijające się młode w swoich żołądkach. Nie odżywiają się przez cały okres rozwoju i mogą mieć ponad 20 młodych.

Pipa pipa © 2010 Mauro Teixeira Jr.

Ropucha Surinamska, Pipa pipa, przytwierdza swoje jaja do grzbietów samic, gdzie pokrywa je skóra. Młode następnie rozwijać przez kilka miesięcy w bezpieczeństwie ich matek z powrotem, aż wyłaniają się jako w pełni metamorfozie froglets.

Żywe łożyska cecylia zapewniają odżywianie do ich rozwijających się embrionów. Młode mają dobrze rozwinięte szczęki i zęby, których używają do zeskrobywania wydzieliny, zwanej „mlekiem macicznym”, ze ścian jajowodów.

Powszechna żaba trzcinowa, Hyperolius viridiflavus, występująca w lasach i na sawannach w Afryce, jest w stanie zmienić płeć (z żeńskiej na męską), gdy w populacji nie ma wystarczającej liczby samców.

Żaba paradoksalna, Pseudis paradoxa, otrzymuje swoją nazwę od unikalnej cechy historii życia, którą posiada. Kijanki tej żaby są bardzo duże (do 22 cm), i mogą urosnąć do trzech do czterech razy długości dorosłego osobnika.

Rekordziści: The Biggest, the Smallest, the Highest….

Andrias davidianus © 2008 Paul Bachhausen

Największym płazem na świecie jest chińska salamandra olbrzymia, Andrias davidianus, osiągająca do 1,8 m długości od nosa do końca ogona. Zwierzę, które miało 1,15 m długości, ważyło 25 funtów!

Największą żabą jest żaba Goliat Conraua goliath, afrykański gatunek, który może osiągnąć do 32 cm długości i ważyć ponad 3 kg.

Żaba Conraua goliath © 1981 Theodore Papenfuss

Największą cecylią jest Caecilia thompsoni, która osiąga 151,5 cm; najmniejszą jest Grandisonia brevis przy 11,2 cm, ale samica Idiocranium russeli była płodna przy 0,90 cm.

Najmniejszą salamandrą jest prawdopodobnie Thorius arboreus. Kilku przedstawicieli rodzaju Thorius osiąga dojrzałość płciową przy długości pyska do otworu gębowego około 15 mm. T. arboreus z Sierra de Juarez w Oaxaca jest najmniejszym gatunkiem, ponieważ największy znany dorosły osobnik to samica (większa z dwóch płci w tym rodzaju), która miała tylko 20,0 mm długości od pyska do otworu gębowego (Hanken i Wake, Copeia, 1998).

Najmniejszym znanym gatunkiem żaby jest Paedophryne amauensis, żyjąca w lesie żaba z Papui Nowej Gwinei o średniej wielkości ciała 7,7 mm. Jest to również najmniejszy znany kręgowiec na świecie.

Thorius arboreus © 2010 Sean Michael Rovito

Jak wysoko mogą żyć płazy? Wiele płazów osiąga wysokość 4000 m, ale bardzo niewiele żab i salamander sięga znacznie wyżej. Pryszczaki zazwyczaj można znaleźć poniżej 1500 m.

Salamandrą, która żyje na najwyższej wysokości jest Pseudoeurycea gadovii, którą można znaleźć powyżej 5000 metrów na wulkanie Pico de Orizaba w Meksyku.

Żabą, która zamieszkuje najwyższe wzniesienie może być Scutiger boulengeri, która została znaleziona tak wysoko jak 5 100 m.

Najwyższą żabą może być również prawdopodobnie członek rodzaju Telmatobius. Niektóre gatunki z tego rodzaju można znaleźć na wysokości bliskiej 5000 m.

Proteus anguinus © 2004 Jim McGuire

Najdłużej żyjącym płazem jest prawdopodobnie olma, Proteus anguinus. Osobniki były trzymane w niewoli przez ponad 70 lat, a przewidywana maksymalna długość życia wynosi ponad sto lat! Inne długowieczne płazy to Salamandra salamandra, która żyła przez 50 lat w niewoli i Andrias japonicus, który żył przez 55 lat. Ambystoma maculatum, który żył w naturze, został oszacowany na podstawie szkieletochronologii na 27 lat. Bufo bufo żył 36 lat w niewoli (Duellman i Trueb 1986).

Gra słów

Taricha granulosa © 2005 Henk Wallays

Collective Nouns:A group of frogs can be called an army, chorus, or colony.
Grupę ropuch można nazwać węzłem lub gniazdem.
Grupę salamander można nazwać zespołem.

Co to jest traszka?

Wszystkie traszki są salamandrami, ale nie wszystkie salamandry są traszkami. Słowo „traszka” odnosi się do niektórych salamander wodnych (szczególnie tych, które znajdują się w podrodzinie Pleurodelinae). Słowo „eft” jest używane do opisania lądowego, młodocianego stadium cyklu życiowego traszki.

Bufo bufo © 2006 Henk Wallays

Co żaby mają w pysku, czego nie mają ropuchy?

Zęby. Większość żab ma zęby na górnej szczęce, ale nie ma ich na dolnej (tylko jedna żaba ma zęby na dolnej szczęce: południowoamerykański gatunek o nazwie Gastrotheca guentheri, Guenther’s Marsupial Frog). Słowo „ropucha” jest nieformalną nazwą stosowaną do dużej rodziny żab Bufonidae, a te zwierzęta (wraz z niektórymi żabami z innych rodzin) wszystkie całkowicie pozbawione są zębów.

.