Włosy są jedną z cech definiujących ssaki. U ludzi, włosy mogą być włosy skóry głowy, włosy na twarzy, włosy na klatce piersiowej, włosy łonowe, włosy pachowe, oprócz innych miejsc. Mężczyźni mają zwykle włosy w większej ilości miejsc niż kobiety. Włosy same w sobie nie mają żadnej wewnętrznej wartości seksualnej, poza atrybutami nadawanymi im przez jednostki w kontekście kulturowym. Niektóre kultury mają ambiwalentny stosunek do owłosienia ciała, niektóre uważają je za atrakcyjne, a inne za nieestetyczne. Wiele kultur uważa włosy kobiety za element erotyczny. Na przykład, wiele kobiet islamskich zakrywa włosy w miejscach publicznych i pokazuje je tylko rodzinie i bliskim przyjaciołom. Podobnie, wiele żydowskich kobiet zakrywa włosy po ślubie. W średniowieczu od kobiet europejskich oczekiwano zakrycia włosów po ślubie, a zgodnie z Nowym Testamentem, kobieta chrześcijańska powinna zakryć głowę w kościele lub podczas modlitwy. Niektóre fryzury są kulturowo związane z konkretną płcią, z krótkimi fryzurami i łysiną związaną z mężczyznami, a dłuższe fryzury z kobietami i dziewczętami, choć istnieje wiele wyjątków, takich jak irlandzcy gaeliccy mężczyźni, a także przedstawienia mężczyzn w sztuce na przestrzeni dziejów, czego najbardziej znaczącym przykładem jest prawdopodobnie Jezus Chrystus. Zwłaszcza w przypadku kobiet, włosy na głowie były przedstawiane w sztuce i literaturze jako cecha piękna, próżności i erotyzmu. Włosy odgrywają bardzo ważną rolę w kanonach piękna w różnych regionach świata, a zdrowo uczesane włosy pełnią dwie ważne funkcje, piękna i mody. W tych kulturach poświęca się wiele czasu i kosztów na atrakcyjną prezentację włosów, a w niektórych przypadkach na usuwanie niechcianych kulturowo włosów. W kulturze indyjskiej, kobiety są bezwzględnie zmuszane do zapuszczania włosów, a ich obcinanie jest uważane za oznakę braku szacunku dla społeczeństwa. Kobiety są również zmuszane do wiązania włosów w grube i długie warkocze, aby nie przeszkadzały innym.
Fetyszyzm włosów przejawia się w różnych zachowaniach. Fetyszysta może cieszyć się widząc lub dotykając włosów, ciągnąc na lub cięcia włosów innej osoby. Oprócz przyjemności może on być pobudzony seksualnie w wyniku takich działań. Może to być również opisane jako obsesja, jak w przypadku mycia włosów lub strachu przed utratą włosów. Podniecenie przez włosy na głowie może wynikać z oglądania lub dotykania bardzo długich lub krótkich włosów, mokrych włosów, określonego koloru włosów lub konkretnej fryzury. Inni mogą znaleźć atrakcję w dosłownym „uprawianiu seksu z czyimiś włosami” jako fantazję lub fetysz. Fetysz ten dotyka zarówno mężczyzn jak i kobiety.
Niektórzy ludzie odczuwają przyjemność, gdy ich włosy są cięte lub pielęgnowane. To dlatego, że produkują endorfiny dając im uczucie, które jest podobne do tego z masażu głowy, śmiech, lub pieszczoty. Z drugiej strony, wiele osób odczuwa pewien poziom niepokoju, gdy ich włosy są ścinane. Sigmund Freud stwierdził, że obcinanie długich włosów przez mężczyzn może reprezentować strach i/lub koncepcję kastracji, co oznacza, że długie włosy kobiety reprezentują figuratywnego penisa i że przez obcięcie jej włosów mężczyzna może czuć dominację jako kastrator, a nie kastrowany (podczas gdy paradoksalnie również jest uspokojony przez fakt, że włosy będą rosły ponownie).
Trichofilia może występować z różnymi źródłami pobudzenia, najczęstszym, ale nie jedynym, jest ludzkie włosy na głowie. Trichofilia może również dotyczyć włosów na twarzy, włosów na klatce piersiowej, włosów łonowych, włosów pod pachami i sierści zwierząt. Podniecenie może wynikać z faktury, koloru, fryzury i długości włosów. Do najczęstszych wariantów tej parafilii należy podniecenie włosami długimi i krótkimi, podniecenie włosami blond (fetyszyzm blondynek) i rudymi (fetyszyzm rudzielców) oraz podniecenie różnymi fakturami włosów (proste, kręcone, falowane itp.). Trichophilia może odnosić się do podniecenia, które jest spowodowane przez skubanie lub ciągnięcie włosów lub włosów ciała.
Fetyszyzm włosów pochodzi z naturalnej fascynacji gatunku na podziw płaszcza, jak jego tekstury dostarcza przyjemnych wrażeń. Niemowlę rozwija ten rodzaj przyjemności czuć włosy na jego lub jej wczesnego życia, objawiające się jako agresywne zachowanie, ktżre będzie prowadzić do ciągnięcia włosy ludzi, z ktżrymi współdziała. Trichophilia jest uważana za parafilię, która jest zazwyczaj nieobraźliwa.
.