Fonetyka artykulacyjna
Tradycyjną metodą opisu dźwięków mowy są ruchy narządów głosowych, które je wytwarzają. Głównymi strukturami, które są ważne w produkcji mowy są płuca i układ oddechowy, wraz z narządami głosowymi pokazanymi na rysunku 1. Strumień powietrza z płuc przechodzi pomiędzy strunami głosowymi, które są dwoma małymi fałdami mięśniowymi znajdującymi się w krtani w górnej części tchawicy. Przestrzeń pomiędzy strunami głosowymi nazywana jest głośnią. Jeśli struny głosowe są rozchylone, tak jak podczas wydechu, powietrze z płuc ma stosunkowo swobodny przepływ do gardła (patrz rys. 1) i jamy ustnej. Jeśli jednak struny głosowe są ustawione tak, że jest między nimi wąskie przejście, strumień powietrza spowoduje zassanie ich do siebie. Gdy tylko znajdą się razem, nie będzie przepływu powietrza, a ciśnienie pod nimi będzie wzrastać aż do momentu, gdy zostaną one ponownie rozchylone. Przepływ powietrza pomiędzy nimi spowoduje ponowne zassanie ich do siebie i cykl wibracyjny będzie kontynuowany. Dźwięki, które powstają, gdy struny głosowe wibrują są określane jako dźwięczne, w przeciwieństwie do tych, w których struny głosowe są rozdzielone, które są określane jako bezdźwięczne.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Przejścia powietrza nad strunami głosowymi są znane pod wspólną nazwą traktu głosowego. Dla celów fonetycznych można je podzielić na przewód ustny w obrębie jamy ustnej i gardła oraz przewód nosowy w obrębie nosa. Wiele dźwięków mowy charakteryzuje się ruchami dolnych artykulatorów – np. języka lub dolnej wargi – w kierunku górnych artykulatorów znajdujących się w przewodzie ustnym. Górna powierzchnia zawiera kilka ważnych z punktu widzenia wytwarzania mowy struktur, takich jak górna warga i górne zęby; rysunek 1 ilustruje większość powszechnie używanych terminów. Grzbiet wyrostka zębodołowego jest niewielką wypukłością znajdującą się tuż za górnymi przednimi zębami, którą można łatwo wyczuć językiem. Główną część dachu jamy ustnej tworzy podniebienie twarde z przodu oraz podniebienie miękkie lub velum z tyłu. Podniebienie miękkie jest płatem mięśniowym, który można podnieść, aby zamknąć przewód nosowy i uniemożliwić wydostawanie się powietrza przez nos. Kiedy jest ona uniesiona tak, że podniebienie miękkie jest przyciśnięte do tylnej ściany gardła, mówi się o zamknięciu welurowym. Na dolnym końcu podniebienia miękkiego znajduje się mały wiszący wyrostek zwany języczkiem.
Jak można zauważyć na rycinie 1, istnieją również specyficzne nazwy dla różnych części języka. Najbardziej ruchliwymi częściami są czubek i ostrze. Za ostrzem znajduje się tzw. przednia część języka; jest to w rzeczywistości przednia część ciała języka, która w stanie spoczynku leży pod podniebieniem twardym. Pozostała część ciała języka może być podzielona na środek, który znajduje się częściowo pod podniebieniem twardym, a częściowo pod podniebieniem miękkim; grzbiet, który znajduje się pod podniebieniem miękkim; oraz korzeń, który znajduje się naprzeciwko tylnej ściany gardła.
Głównym podziałem dźwięków mowy jest podział na samogłoski i spółgłoski. Fonetycy mają trudności z podaniem precyzyjnej definicji artykulacyjnej różnicy między tymi dwoma klasami dźwięków. Większość autorytetów zgodziłaby się, że samogłoska to dźwięk, który jest produkowany bez większych zwężeń w torze głosowym, tak, że istnieje stosunkowo swobodne przejście dla powietrza. Jest to również dźwięk sylabiczny. Opis ten jest niezadowalający, ponieważ nie sformułowano jeszcze adekwatnej definicji pojęcia sylabiczny.
Konsononanty
W tworzeniu spółgłosek, strumień powietrza przez przewód głosowy jest w jakiś sposób utrudniony. Spółgłoski mogą być sklasyfikowane według miejsca i sposobu tej przeszkody. Niektóre z możliwych miejsc artykulacji są wskazane przez strzałki idące od jednego z dolnych artykulatorów do jednego z górnych artykulatorów na rysunku 1. Podstawowe terminy, które są wymagane w opisie artykulacji w języku angielskim, oraz struktury dróg głosowych, których one dotyczą, to: bilabial (obustronne), dwie wargi; dental (zębowe), czubek języka lub łopatka i górne przednie zęby; alveolar (zębodołowe), czubek języka lub łopatka i grzbiet zębów; retroflex (wsteczne), czubek języka i tylna część grzbietu zębów; palato-alveolar (podniebienne), łopatka języka i tylna część grzbietu zębów; palatal (podniebienne), przód języka i podniebienie twarde; oraz velar (podniebienne), tył języka i podniebienie miękkie. Dodatkowe miejsca artykulacji pokazane na Rysunku 1 są wymagane przy opisie innych języków. Należy zauważyć, że określenia dla różnych miejsc artykulacji oznaczają zarówno część dolnych artykulatorów (tj. dolnej wargi i języka), jak i część górnych struktur artykulacyjnych, które są zaangażowane. I tak głoska velar oznacza dźwięk, w którym zaangażowany jest grzbiet języka i podniebienie miękkie, a retrofleks oznacza dźwięk, w którym zaangażowany jest czubek języka i tylna część grzbietu wyrostka zębodołowego. Jeżeli konieczne jest rozróżnienie pomiędzy dźwiękami wykonywanymi czubkiem języka a tymi wykonywanymi łopatką, można użyć terminów apical (czubek) i laminal (łopatka).
Istnieje sześć podstawowych sposobów artykulacji, które mogą być użyte w tych miejscach artykulacji: stop, frykat, aproksymant, tryl, stuk i lateral.
Sześć podstawowych sposobów artykulacji może być zastosowanych w tych miejscach artykulacji.