Fotosynteza jest procesem, w którym energia świetlna jest przekształcana w energię chemiczną, dzięki której dwutlenek węgla i woda są przekształcane w cząsteczki organiczne. Proces ten zachodzi w prawie wszystkich algach i w rzeczywistości wiele z tego, co wiadomo o fotosyntezie, zostało po raz pierwszy odkryte dzięki badaniu zielonej algi Chlorella.
Dzięki uprzejmości Roberta A. Andersen
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Fotosynteza obejmuje zarówno reakcje świetlne, jak i reakcje ciemne (lub cykl Calvina). Podczas reakcji ciemnych dwutlenek węgla jest wiązany z bisfosforanem rybulozy, pięciowęglowym cukrem z dwiema dołączonymi grupami fosforanowymi, przez enzym karboksylazę bisfosforanu rybulozy. Jest to początkowy etap złożonego procesu prowadzącego do powstania cukrów. Podczas reakcji świetlnych energia świetlna jest przekształcana w energię chemiczną potrzebną do reakcji ciemnych.
Reakcje świetlne wielu glonów różnią się od reakcji roślin lądowych, ponieważ niektóre z nich używają innych pigmentów do zbierania światła. Chlorofile absorbują przede wszystkim światło niebieskie i czerwone, podczas gdy karotenoidy absorbują przede wszystkim światło niebieskie i zielone, a fitobiliproteiny absorbują przede wszystkim światło niebieskie lub czerwone. Ponieważ ilość pochłanianego światła zależy od składu i stężenia pigmentów występujących w algach, niektóre algi pochłaniają więcej światła o danej długości fali, a zatem potencjalnie mogą przekształcić więcej energii świetlnej o tej długości fali w energię chemiczną w procesie fotosyntezy. Wszystkie algi wykorzystują chlorofil a do gromadzenia światła aktywnego fotosyntetycznie. Glony zielone i euglenofity wykorzystują również chlorofil b. Oprócz chlorofilu a, pozostałe glony wykorzystują również różne kombinacje innych chlorofili, chlorofilidów, karotenoidów i fitobiliprotein do gromadzenia dodatkowego światła o długości fali z zakresu widma, które nie jest absorbowane przez chlorofil a lub b. Glony chromofitowe, dinoflagellaty, kryptomonady (klasa Cryptophyceae) i klasa Micromonadophyceae, na przykład, również używają chlorofilidów. (Chlorofilidy, często błędnie nazywane chlorofilami, różnią się od prawdziwych chlorofili tym, że brak im długiego, rozpuszczalnego w tłuszczach ogona fitolu, który jest charakterystyczny dla chlorofili). Niektóre zielone algi używają karotenoidów do zbierania światła fotosyntetycznie aktywnego, ale Dinophyceae i algi chromofitowe prawie zawsze używają karotenoidów. Fikobiliproteiny, które są niebieskie (fikocyjaniny) lub czerwone (fikoerytryny), występują w algach czerwonych i kryptomonadach.
.