Najsłynniejszym lakerem był SS Edmund Fitzgerald (spopularyzowany przez piosenkę Gordona Lightfoota „The Wreck of the Edmund Fitzgerald” w 1976 roku), który zatonął na jeziorze Superior 10 listopada 1975 roku. „Fitz” był pierwszą łodzią o długości 729 stóp (222 m) i był okrętem flagowym Columbia Steamship Division of Oglebay Norton Co. MV Stewart J. Cort był pierwszym z rudowęglowców o długości 1000 stóp (300 m).
Pierwszym lakerem z wyposażeniem do samodzielnego rozładunku był Hennepin (dawniej George H. Dyer), mały drewniany laker, który został wyposażony w to wyposażenie w 1902 roku. Pierwszym lakerem zbudowanym jako samowyładowczy był Wyandotte zwodowany w 1908 roku. Wcześniej wszystkie statki były rozładowywane przy pomocy urządzeń nabrzeżnych. Urządzenia do samodzielnego rozładunku sprawdzały się w przypadku ładunków, które mogły „wypływać” z ładowni na taśmy, takich jak węgiel i wapień. Nie sprawdzały się w przypadku zboża, które zbyt łatwo wypływało i wysypywało się z przenośników, ani rudy żelaza, która nie wypływała dobrze i zawieszała się w ładowni. Ponieważ dominującym ładunkiem dla lakerów była ruda żelaza, samowyładowacze nie stały się powszechne aż do wyczerpania rud o wyższej klasie i opracowania granulatu taconitowego w latach 70.
Moc parowa pojawiła się po raz pierwszy w latach sześćdziesiątych XIX wieku i stała się standardowym źródłem mocy na ponad sto lat. Kanadyjski zbożowiec Feux Follets z 1967 roku był ostatnim lakerem zbudowanym z turbiną parową, a tym samym ostatnim parowcem zbudowanym na jeziorach. Ford Motor Company’s Henry Ford 2nd i Benson Ford z 1924 roku były pierwszymi łodziami jeziornymi z silnikami diesla. Silniki Diesla stały się standardem dopiero w latach 70-tych. Ostatnimi aktywnymi statkami z lat 20-tych i najstarszymi statkami wciąż działającymi w niewyspecjalizowanych branżach masowych są statki motorowe Maumee należące do Lower Lakes Transportation. Został on zbudowany jako William G Clyde dla US Steel. S. T. Crapo, nieaktywny od 1996 r., został zbudowany w 1927 r. do przewozu cementu dla Huron Cement Co. i był drugim statkiem tej konstrukcji, pierwszym był John G Boardman z tej samej firmy. S. T. Crapo był ostatnim frachtowcem spalającym węgiel na Wielkich Jeziorach.
Klasyczny projekt kabin z otwartymi pokładami nad ładownią rozpoczął R. J. Hackett o długości 208 stóp (63 m), zaprojektowany i zbudowany przez Elihu Pecka w 1869 roku. Pierwszym lakerem o żelaznym kadłubie był Brunswick, zwodowany w Detroit w 1881 roku. Brunswick zatonął po kolizji jeszcze w tym samym roku i był najwyraźniej mało znany. Wiele osób podąża tropem współczesnej prasy z Cleveland i przypisuje Onoko jako pierwszemu lakerowi o żelaznym kadłubie, zwodowanemu w 1882 roku. Wyższa sekcja środkowa Onoko stała się standardem dla późniejszych lakerów. Przy długości 302 stóp (92 m), Onoko był pierwszym masowcem, który nosił nieoficjalny tytuł Queen of the Lakes (najdłuższy statek na jeziorach). SS Carl D. Bradley (1927 – 640 stóp (200 m)) dzierżył ten tytuł przez 22 lata, dłużej niż jakikolwiek inny laker o klasycznej konstrukcji. Carl D. Bradley jest również znany z tego, że złamał kręgosłup i zatonął podczas sztormu na jeziorze Michigan w 1958 roku. Przeżyły tylko dwie osoby.
Obecnie tytuł Królowej Jezior dzierży nowoczesny stern-ender Paul R. Tregurtha. Zwodowany w 1981 roku jako William J. Delancy, mierzący 1 013,5 stopy (308,9 m), Paul R. Tregurtha dzierży tytuł od momentu zwodowania. Wilfred Sykes (1949 – 678 stóp (207 m)) uważany jest za pierwszy z nowoczesnych lakerów, a po przebudowie na samowyładowczy w 1975 r. był pierwszym, na którym sprzęt ten zamontowano na rufie. Od tego czasu wszystkie urządzenia do samodzielnego rozładunku są montowane na rufie. Algoisle (dawniej Silver Isle) (1962 – 715,9 ft (218,2 m)) był pierwszym nowoczesnym lakerem zbudowanym ze wszystkimi kabinami na rufie („stern-ender”), podążając śladem oceanicznych masowców i powtarzając stuletnią formę stosowaną przez małe rzeczne barki parowe i fiszbinowce. Stewart J. Cort (1971) był pierwszym 1000-stopowcem i jedynym „stopowcem” zbudowanym w klasycznym stylu „cabins-fore-and-aft”. Algosoo (1974 – 730 ft (220 m)) był ostatnim lakerem zbudowanym w stylu klasycznym.
Na uwagę zasługuje również parowiec Edward L. Ryerson, powszechnie znany ze swego artystycznego designu i będący jedynym zachowanym prostopokładowcem (bez maszyn samowyładowczych) frachtowcem wciąż pozostającym w aktywnej służbie po amerykańskiej stronie Wielkich Jezior (jedynym innym amerykańskim prostopokładowcem wciąż figurującym na liście jest John Sherwin, który nie pływał od 1981 r. i jest obecnie zadokowany w Detour, Michigan po przebudowie na samowyładowczy i ponownym zasileniu w energię został wstrzymany w listopadzie 2008 r.). Latem 2006 roku Edward L. Ryerson został wyposażony i oddany do użytku po długotrwałym postoju, który rozpoczął się w 1998 roku. Edward L. Ryerson był często używany jako statek muzealny do oprowadzania wycieczek. Ponownie wprowadzono ją do służby z powodu braku niezawodnych kadłubów na jeziorach, a także z powodu zapotrzebowania na większy tonaż. (Kanadyjska flota zachowała pewną liczbę czynnych prostopokładowców do transportu zboża, które nie jest dobrze przystosowane do urządzeń samowyładowczych. Większość amerykańskiego zboża jest obecnie transportowana koleją.)
W filmie, W. W. Holloway (od czasu złomowania) jest znany jako frachtowiec na jeziorze, na który Blues Brothers przeskakują swoim Dodge’em z 1974 r., kiedy Elwood przeskakuje otwarty most zwodzony na 95th Street. i wyświetlał Chicago jako swój port macierzysty dla niektórych ujęć.
Statki i łodzie muzealne, ocalałe kadłubyEdit
Cleveland, OhioEdit
William G. Mather, laker zbudowany w 1925 roku i były okręt flagowy dla Cleveland-Cliffs Iron Company, został przekształcony w muzeum morskie i jest otwarty dla publiczności w Cleveland w North Coast Harbor.
Duluth-Superior, Minnesota-WisconsinEdit
SS William A. Irvin został nazwany na cześć prezesa U.S. Steel w momencie wodowania i służył jako okręt flagowy floty US Steel na Wielkich Jeziorach od wodowania w 1938 do 1975 roku. Był to pierwszy laker, w którego konstrukcji zastosowano spawanie. Można go zwiedzać w pływającym muzeum Great Lakes Floating Maritime Museum w Duluth, w stanie Minnesota. Inny statek-muzeum, Meteor, jest ostatnim zachowanym statkiem o konstrukcji fiszbinowej i znajduje się w muzeum w Superior, Wisconsin, gdzie mieściła się firma American Steel Barge Company, w której budowano fiszbiny. McDougall Duluth Shipbuilding Company zbudował lakery w Duluth.
Sault Ste. Marie, MichiganEdit
Valley Camp został zbudowany w 1917 roku i służył National Steel Corporation, Republic Steel Corporation oraz Wilson Transit Co. podczas swojej pracy w latach 1917-1966. W 1968 r. stał się statkiem-muzeum na nabrzeżu „American Soo”, na wschód od śluzy Soo. Posiada wiele reliktów z zatonięcia SS Edmund Fitzgerald, w tym dwie z okaleczonych łodzi ratunkowych Edmunda Fitzgeralda.
Toledo, OhioEdit
Col. James M. Schoonmaker to były statek Cleveland-Cliffs Iron Company, który pływał od 1911 do 1980 roku. Pierwotnie należał do Shenango Furnace Company, ale został przemianowany na Willis B. Boyer w ramach własności Cleveland Cliffs. Col. James M. Schoonmaker był największym masowym frachtowcem na świecie w momencie oddania go do użytku. W ramach jednej z najbardziej ambitnych renowacji statków Wielkich Jezior, Col. James M. Schoonmaker został przemianowany 1 lipca 2011 r., w setną rocznicę zwodowania statku w Toledo. Przez wiele lat był otwarty dla zwiedzających jako muzeum w International Park w Toledo, Ohio, ale 27 października 2012 r. został przeniesiony w dół rzeki, obok nowej siedziby Narodowego Muzeum Wielkich Jezior. Ponownie otwarto ją dla publiczności wiosną 2014 roku, kiedy otwarto muzeum.
Inne zachowane kadłuby i częściowe statkiEdit
DeTour, MichiganEdit
Zachowały się tu dziób i nadbudówka dziobowa Lewisa G. Harrimana. Lewis G. Harriman, zwodowany jako specjalnie zbudowany parowiec cementowy John W. Boardman, został zezłomowany, ale dziób ocalał jako rezydencja w DeTour. Ostatnio przywrócony do barw Boardman.
Put-In-Bay, OhioEdit
Benson Ford został nazwany na cześć wnuka Henry’ego Forda i był okrętem flagowym Ford Motor Company (1924). Kabina dziobowa znajduje się obecnie na klifie na South Bass Island w jeziorze Erie, gdzie została przeniesiona w 1986 roku przez Franka J. Sullivana i Lydię Sullivan z Cleveland w stanie Ohio. Od 1999 roku jest to prywatne muzeum, którego właścicielem jest Bryan Kasper z Sandusky, Ohio. Został on przedstawiony w wielu czasopismach i krajowych programach telewizyjnych, takich jak HGtv’s Extreme Homes i Travel Channel’s Extreme Vacation Homes.
Mississauga, OntarioEdit
SS Ridgetown został częściowo zatopiony jako falochron (z nienaruszonym kominem i kabinami) w pobliżu Toronto w Port Credit. Został zbudowany w 1905 roku i jest jednym z najstarszych zachowanych kadłubów na jeziorze. Jego sylwetka stanowi przykład wyglądu frachtowców jeziornych z początku 1900 roku.
Detroit, MichiganEdit
Domek pilota Williama Claya Forda jest częścią Dossin Great Lakes Museum na Belle Isle. Dom pilota jest otwarty dla zwiedzających i wychodzi na rzekę Detroit.
Nieudane próby budowy muzeum, statki złomowaneEdit
Kilka innych lakerów prawie stało się muzeami, ale zostały zezłomowane z braku funduszy, opozycji politycznej i innych powodów.
- Lewis G. Harriman: zbudowany w 1923 roku cementowiec, pierwszy w swoim rodzaju, który pływał od momentu zwodowania do 1980 roku. Używany jako barka magazynowa do 2003 roku, grupa próbowała go uratować, ale zła komunikacja w firmie sprawiła, że statek został sprzedany w 2004 roku i zezłomowany w Sault Ste. Marie przez Purvis Marine. Większość kadłuba trafiła do Algoma Steel Mill, ale dziób zachowano jako domek letniskowy w Detour, Michigan.
- SS Niagara: zbudowany w 1897 r. frachtowiec, później przebudowany na piaskarkę. Zezłomowany w 1997 roku przez Liberty Iron & Metal z Erie w Pensylwanii, po nieudanej próbie przekształcenia go w muzeum w Erie. Został uratowany ze złomowiska 11 lat wcześniej.
- John Ericsson: Drugi do ostatniego frachtowiec typu Whaleback. John Ericsson został zezłomowany w 1969 roku w mieście Hamilton, Ontario. Polityka, jak to w przypadku Canadiana, odegrała główną rolę w utracie statku.
- SS Seaway Queen: Kanadyjski prostopokładowiec Seaway Queen, należący wcześniej do Upper Lakes Shipping i będący scenerią filmowej wersji sztuki Davida Mameta Lakeboat, był zaangażowany w próbę uratowania go jako muzeum. W końcu firmie nie udało się zlokalizować organizacji, która była w stanie i chciała ją zachować, a ona została sprzedana i zezłomowana w Alang w Indiach w 2004 r.
- J. B. Ford: 1904 frachtowiec, który przetrwał sztorm Mataafa w 1905 r. i Great Lakes Storm z 1913 r. z ostatnim trzycylindrowym tłokowym silnikiem parowym był zbyt drogi, aby przekształcić go w muzeum i został wysłany do Azcon Metals w Duluth, aby zostać zezłomowany w 2015 r.
Przyszły potencjał muzealnyEdit
- Parowce cementowe: Flota parowców do przewozu cementu jest szybko wypierana przez kombinacje holownik/barka, takie jak Integrity i Innovation. Historyczne cementowce to SS St. Marys Challenger (1906), SS S. T. Crapo (1927), SS J. A. W. Iglehart (1936) i SS Alpena (1942). SS St. Marys Challenger został przekształcony w barkę, choć jej sterówka siedzi na doku w Toledo, Ohio, czekając, aby stać się częścią Narodowego Muzeum Wielkich Jezior.
- SS Arthur M. Anderson. zwodowany w 1952 roku, nadal działa. Jest znany z tego, że miał ostatni kontakt z Edmundem Fitzgeraldem przed zatonięciem tego ostatniego. Był też pierwszym niedoszłym statkiem ratowniczym, który poszukiwał Edmunda Fitzgeralda.
- SS Cason J. Callaway jest siostrzanym statkiem Arthura M. Andersona.