Wydobycie i stosowanie cyny można datować na początki epoki brązu około 3000 r. p.n.e., kiedy to zaobserwowano, że przedmioty miedziane uformowane z rud polimetalicznych o różnej zawartości metali mają różne właściwości fizyczne. Najwcześniejsze przedmioty z brązu miały zawartość cyny lub arsenu poniżej 2% i dlatego uważa się, że są wynikiem niezamierzonego stopu spowodowanego śladową zawartością metalu w rudzie miedzi. Wkrótce odkryto, że dodatek cyny lub arsenu do miedzi zwiększył jej twardość i znacznie ułatwił odlewanie, co zrewolucjonizowało techniki obróbki metali i przeniosło ludzkość z epoki miedzi lub chalkolitu do epoki brązu około 3000 r. p.n.e. Wczesna eksploatacja cyny wydaje się być skoncentrowana na złożach kasytrytu.
Pierwsze dowody wykorzystania cyny do produkcji brązu pojawiają się na Bliskim Wschodzie i Bałkanach około 3000 r. p.n.e. Nadal nie jest jasne, gdzie najwcześniej wydobywano cynę, ponieważ złoża cyny są bardzo rzadkie, a dowody na wczesne wydobycie są skąpe. Wydaje się, że najwcześniejszy obszar górniczy w Europie znajduje się w Erzgebirge, na granicy Niemiec i Czech, i jest datowany na 2500 r. p.n.e.. Stamtąd cyną handlowano na północ do Morza Bałtyckiego i na południe do Morza Śródziemnego, podążając szlakiem handlowym Bursztynowego Szlaku. Wiedza o wydobyciu cyny rozprzestrzeniła się z Erzgebirge do innych europejskich okręgów wydobycia cyny, a dowody na jej występowanie zaczynają pojawiać się w Bretanii, Devon i Kornwalii oraz na Półwyspie Iberyjskim około 2000 r. p.n.e. Złoża te były bardziej eksploatowane, gdy znalazły się pod kontrolą rzymską między trzecim wiekiem p.n.e. a pierwszym wiekiem naszej ery. Zapotrzebowanie na cynę stworzyło dużą i prężnie działającą sieć wśród śródziemnomorskich kultur epoki klasycznej. W okresie średniowiecza złoża iberyjskie i niemieckie straciły na znaczeniu i zostały w dużej mierze zapomniane, podczas gdy Devon i Kornwalia zaczęły dominować na europejskim rynku cyny.
Na Dalekim Wschodzie pas cyny rozciągający się od Yunnan w Chinach do Półwyspu Malajskiego zaczął być eksploatowany gdzieś pomiędzy trzecim a drugim tysiącleciem p.n.e. Złoża w Yunnan nie były eksploatowane do około 700 r. p.n.e., ale za czasów dynastii Han stały się głównym źródłem cyny w Chinach, zgodnie z tekstami historycznymi dynastii Han, Jin, Tang i Song.
W innych regionach świata przemysł wydobywczy cyny rozwinął się znacznie później. W Afryce, kultura Bantu wydobywała, wytapiała i eksportowała cynę między 11 a 15 wiekiem naszej ery, w obu Amerykach eksploatacja cyny rozpoczęła się około 1000 roku naszej ery, a w Australii rozpoczęła się wraz z przybyciem Europejczyków w XVIII wieku.
Czasy nowożytneEdit
W średniowieczu, a następnie na początku XIX wieku, Kornwalia była głównym producentem cyny. Zmieniło się to po tym, jak duże ilości cyny znaleziono w boliwijskim pasie cyny i wschodnioazjatyckim pasie cyny, rozciągającym się od Chin przez Tajlandię i Laos do Malajów i Indonezji. Tasmania gości również złoża o znaczeniu historycznym, przede wszystkim Mount Bischoff i Renison Bell.
W 1931 roku producenci cyny założyli International Tin Committee, a następnie w 1956 roku International Tin Council, instytucję mającą na celu kontrolę rynku cyny. Po załamaniu się rynku w październiku 1985 r. cena cyny spadła prawie o połowę.
Folia cynowa była kiedyś powszechnym materiałem opakowaniowym dla żywności i leków; zastąpiona na początku XX wieku przez użycie folii aluminiowej, która jest obecnie powszechnie określana jako folia cynowa, stąd jedno użycie slangowego terminu „tinnie” lub „tinny” dla małej rury do stosowania narkotyków, takich jak marihuana lub dla puszki piwa. Dziś słowo „cyna” jest często niewłaściwie używane jako ogólny termin dla każdego srebrzystego metalu, który jest w arkuszach. Większość materiałów codziennego użytku, które są powszechnie nazywane „cyną”, takich jak folia aluminiowa, puszki po napojach, faliste poszycie budynków i puszki po konserwach, są w rzeczywistości wykonane ze stali lub aluminium, chociaż puszki po konserwach zawierają cienką warstwę cyny, aby zapobiec rdzewieniu. Podobnie, tak zwane „zabawki z cyny” są zazwyczaj wykonane ze stali i mogą mieć powłokę z cyny, aby zapobiec rdzewieniu. Oryginalny Ford Model T był znany pod potoczną nazwą „Tin Lizzy”.
ElektronikaEdit
Ponieważ cyna jest używana w lutownicy, jest niezbędna do produkcji tabletów, smartfonów i innych urządzeń elektronicznych. (Na przykład, Apple iPad używa 1-3 gramów cyny, i to tylko w dwóch elementach spośród 7000 punktów lutowniczych). Według Apple Inc. cyna jest najczęściej stosowanym metalem przez dostawców tej firmy.