G-Funk, nadany mu przez Laylaw z Lawhouse Production, stał się bardzo popularnym gatunkiem hip hopu w latach 90. Chociaż G-Funk pochodzi z Los Angeles, podgatunek ten czerpał dużą ilość wpływów z wcześniejszego, opartego na Bay Area dźwięku znanego jako muzyka Mobb z połowy do końca lat 80-tych, którego pionierami byli raperzy tacy jak Too Short i E-40. Too Short eksperymentował z zapętlaniem dźwięków z klasycznych płyt P-Funk na ciężkich basowo utworach w tym okresie. Jednak w przeciwieństwie do muzyki Mobb z Bay Area, pochodzący z południowej Kalifornii G-funk wykorzystywał więcej syntezatorów portamento i mniej żywych instrumentów. Leniwy, drawl-heavy dostawy Too Short był również duży wpływ na późniejszych raperów G-Funk jak Snoop Dogg.
Była pewna debata na temat tego, kto powinien być uważany za „ojca G-Funk”. Dr Dre jest powszechnie uważa się, że rozwinął dźwięk, ale Cold187um i KMG z Above the Law, Laylaw dla Lawhouse Production twierdzili, że rozwinęli dźwięk. Cold187um i KMG twierdzą, że Dr. Dre nie uznał grupy za pionierów stylu, kiedy wydał The Chronic, swój debiutancki album Death Row. Obaj wydali wcześniej płyty w Ruthless Records. Warren G i Snoop Dogg byli z Cold187um przed dołączeniem do Dr. Dre i Death Row. Na albumie Doggystyle Snoop Dogga, Warren G i Daz Dillinger z Tha Dogg Pound, jednej z najwcześniejszych pionierskich grup G-Funk, twierdzą, że wyprodukowali „Ain’t No Fun”, mimo że Dre jest przypisywany jako jedyny producent albumu. Daz Dillinger jest często postrzegany jako wielki niewyśpiewany bohater G Funk, mając więcej kredytów produkcyjnych niż Dr. Dre na Murder Was The Case Snoop Dogga, All Eyez On Me Tupaca Shakura i 1994 Above The Rim soundtrack.
Najwcześniejsze wykorzystanie syntezatorów sinusoidalnych i basowych groove’ów w stylu Parliament-Funkadelic w twórczości Dr. Dre pojawiło się na singlu N.W.A „Alwayz into Somethin'” z ich albumu Niggaz4Life z 1991 roku, a także na wczesnym albumie kompilacyjnym N.W.A N.W.A. and the Posse, na którym wyprodukował utwór w tym samym stylu o nazwie Dope Man. Kiedy debiutancki album Death Row Dr. Dre The Chronic z 1992 roku został wydany, album odniósł ogromny sukces i w konsekwencji sprawił, że G-funk stał się popularnym gatunkiem hip hopu.
Kolejnym wczesnym pionierem G-funk, również z Compton, był raper i producent DJ Quik, który używał instrumentali P-Funk już w 1991 roku w swoim debiutanckim albumie Quik Is the Name, choć jego najbardziej rozpoznawalnym albumem G-funk będzie Safe & Sound z 1995 roku, a także Battlecat, którego estetyka jest progresją z wczesnych lat 90-tych dźwięku G-Funk, którego pionierem była grupa Above the Law, charakteryzująca się liniami basowymi syntezatorów i uduchowionymi klawiszami. Pierwszy album Warrena G nosił tytuł Regulate…G Funk Era, na którym pojawił się Nate Dogg – który sam siebie nazwał „królem G-funku”.