Nazwa
Gojira (ゴジラ) to portmanteau japońskich słów: gorira (ゴリラ, „goryl”) i kujira (鯨 (クジラ), „wieloryb”), ze względu na fakt, że w jednym etapie planowania Godzilla została opisana jako „krzyżówka goryla i wieloryba”, ze względu na jej rozmiar, moc i pochodzenie wodne. Jedna z popularnych opowieści głosi, że „Gojira” to tak naprawdę pseudonim korpulentnego scenografa ze studia Toho. Kimi Honda, wdowa po reżyserze, odrzuciła tę tezę w dokumencie BBC z 1998 roku poświęconym Godzilli: „Chłopcy zza kulis w Toho uwielbiali żartować z bajek.”
Imię Godzilli zostało zapisane w ateji jako Gojira (呉爾羅), gdzie kanji są używane dla wartości fonetycznej, a nie znaczenia. Japońska wymowa imienia to (
listen); anglojęzyczna forma to /ɡɒdˈzɪlə/, z pierwszą sylabą wymawianą jak słowo „god” i resztą rymującą się z „gorilla”. W systemie romanizacji Hepburna, imię Godzilli jest oddawane jako „Gojira”, podczas gdy w systemie romanizacji Kunrei jest oddawane jako „Gozira”.
Podczas prac nad amerykańską wersją filmu Godzilla Raids Again (1955), imię Godzilli zostało zmienione na „Gigantis” przez producenta Paula Schreibmana, który chciał stworzyć postać odrębną od Godzilli.
Charakterystyka
W kontekście japońskich filmów, dokładne pochodzenie Godzilli różni się, ale jest ogólnie przedstawiane jako ogromny, gwałtowny, prehistoryczny potwór morski obudzony i wzmocniony przez promieniowanie jądrowe. Mimo, że szczegóły wyglądu Godzilli zmieniały się na przestrzeni lat, ogólne wrażenie pozostaje niezmienne. Inspirowany fikcyjnym Rhedosaurusem, stworzonym przez animatora Raya Harryhausena do filmu Bestia z 20 000 stóp, projekt postaci Godzilli został pomyślany jako amfibia reptiliańskiego potwora opartego na luźnej koncepcji dinozaura z wyprostowaną postawą, łuskowatą skórą, antropomorficznym torsem z umięśnionymi ramionami, płytkami kostnymi wzdłuż grzbietu i ogona oraz zmarszczonymi brwiami.
Kierownik artystyczny Akira Watanabe połączył atrybuty Tyranozaura, Iguanodona, Stegozaura i aligatora, aby stworzyć coś w rodzaju zmiksowanej chimery, zainspirowanej ilustracjami z wydania magazynu Life. Aby podkreślić związek potwora z bombą atomową, tekstura jego skóry została zainspirowana bliznami keloidowymi widocznymi u ocalałych z Hiroszimy. Podstawowa konstrukcja ma reptiliański wyraz twarzy, mocną budowę, wyprostowaną postawę, długi ogon i trzy rzędy ząbkowanych płyt wzdłuż grzbietu. W oryginalnym filmie płyty zostały dodane w celach czysto estetycznych, aby jeszcze bardziej odróżnić Godzillę od innych żywych lub wymarłych stworzeń. Godzilla jest czasami przedstawiany jako zielony w komiksach, kreskówkach i na plakatach filmowych, ale kostiumy używane w filmach były zazwyczaj pomalowane na szaro z białymi płytkami grzbietowymi aż do filmu Godzilla 2000: Millennium.
W oryginalnych japońskich filmach, Godzilla i wszystkie inne potwory są określane za pomocą neutralnych płciowo zaimków równoważnych z „to”, podczas gdy w angielskich wersjach dubbingowanych, Godzilla jest wyraźnie opisana jako mężczyzna. W swojej książce współtwórca Godzilli, Tomoyuki Tanaka, zasugerował, że potwór był prawdopodobnie mężczyzną. W filmie Godzilla z 1998 roku, potwór jest określany jako samiec i jest przedstawiony jako składający jaja w procesie partenogenezy. W filmie Legendary Godzilla, Godzilla jest określana jako mężczyzna.
Wierność Godzilli i jej motywacje zmieniały się z filmu na film, aby dopasować się do potrzeb historii. Chociaż Godzilla nie lubi ludzi, będzie walczył u boku ludzkości przeciwko wspólnym zagrożeniom. Nie podejmuje jednak specjalnych wysiłków, by chronić ludzkie życie i mienie, a przeciwko swoim ludzkim sprzymierzeńcom zwraca się dla kaprysu. Nie jest zmotywowany do ataku przez drapieżny instynkt: nie zjada ludzi, a zamiast tego żywi się promieniowaniem jądrowym i wszystkożerną dietą. Na pytanie, czy Godzilla jest „dobra czy zła”, producent Shogo Tomiyama porównał ją do szintoistycznego „Boga Zniszczenia”, który nie posiada moralnej siły sprawczej i nie może podlegać ludzkim standardom dobra i zła. „On całkowicie niszczy wszystko, a potem następuje odrodzenie. Coś nowego i świeżego może się zacząć.”
Umiejętności
Spisową bronią Godzilli jest jej „atomowy promień ciepła” (znany również jako „atomowy oddech”), energia jądrowa, którą generuje wewnątrz swojego ciała, używa siły elektromagnetycznej, aby skoncentrować ją w laserowy pocisk o dużej prędkości i uwalnia ją ze swojej szczęki w postaci niebieskiego lub czerwonego promienia radioaktywnego. Dział efektów specjalnych Toho użył różnych technik, aby oddać wiązkę, od fizycznych płomieni zasilanych gazem do ręcznie rysowanego lub komputerowo generowanego ognia. Godzilla jest pokazany jako posiadający ogromną siłę fizyczną i muskulaturę. Haruo Nakajima, aktor, który grał Godzillę w oryginalnych filmach, był czarnym pasem w judo i wykorzystał swoje doświadczenie w choreografii sekwencji walki.
Godzilla jest amfibią: preferuje przemierzanie ziemskiej hydrosfery podczas hibernacji lub migracji, może oddychać pod wodą i jest opisana w oryginalnym filmie przez postać Dr. Yamane jako forma przejściowa między gadem morskim a lądowym. Godzilla jest bardzo żywotny: jest odporny na konwencjonalną broń dzięki wytrzymałej skórze i zdolności do regeneracji, a w wyniku przetrwania eksplozji nuklearnej nie może zostać zniszczony przez nic mniej potężnego. W jego ciele znajduje się organ wytwarzający impuls elektromagnetyczny, który generuje asymetryczną, przepuszczalną tarczę, czyniąc go odpornym na wszelkie uszkodzenia, z wyjątkiem krótkiego okresu, kiedy organ się regeneruje.
Różne niekanoniczne filmy, programy telewizyjne, komiksy i gry przedstawiały Godzillę z dodatkowymi mocami, takimi jak impuls atomowy, magnetyzm, prekognicja, kule ognia, elektryczne ugryzienie, nadludzka szybkość, promienie laserowe emitowane z jego oczu, a nawet lot.
Ryk
Godzilla ma charakterystyczny disylabiczny ryk (przepisany w kilku komiksach jako Skreeeonk!), który został stworzony przez kompozytora Akirę Ifukube, który wyprodukował ten dźwięk przez pocieranie pokrytej żywicą sosnową rękawicy wzdłuż strun kontrabasu, a następnie spowolnienie odtwarzania. W amerykańskiej wersji Godzilla Raids Again (1955) zatytułowanej Gigantis the Fire Monster (1959), ryk Godzilli został w większości zastąpiony rykiem potwora Anguirusa. Od The Return of Godzilla (1984) do Godzilla vs. King Ghidorah (1991), Godzilla otrzymał głębszy i bardziej groźnie brzmiący ryk niż w poprzednich filmach, chociaż ta zmiana została przywrócona od Godzilla vs. Mothra (1992). W amerykańskim filmie z 2014 roku, montażyści dźwięku Ethan Van der Ryn i Erik Aadahl odmówili ujawnienia źródła dźwięków użytych do stworzenia ryku Godzilli. Aadahl opisał dwie sylaby ryku jako reprezentujące dwie różne reakcje emocjonalne, z pierwszą wyrażającą wściekłość, a drugą przekazującą duszę postaci.
Rozmiar
Rozmiar Godzilli jest niespójny, zmienia się z filmu na film, a nawet ze sceny na scenę ze względu na licencję artystyczną. Miniaturowe zestawy i kostiumy były zazwyczaj budowane w skali 1⁄25-1⁄50 i filmowane z prędkością 240 klatek na sekundę, aby stworzyć iluzję wielkiego rozmiaru. W oryginalnym filmie z 1954 roku Godzilla był przeskalowany do wysokości 50 metrów (164 stóp). Zostało to zrobione po to, aby Godzilla mógł tylko zerkać na największe budynki w Tokio w tamtym czasie. W amerykańskiej wersji z 1956 roku, Godzilla jest szacowana na 122 m (400 stóp) wysokości, ponieważ producent Joseph E. Levine czuł, że 50 m nie brzmi „wystarczająco potężnie”.
Jak seria postępowała, Toho przeskalowało postać, ostatecznie czyniąc Godzillę tak wysoką jak 100 m (328 stóp). Zostało to zrobione, aby nie być skarłowaciałym przez nowsze, większe budynki w Tokio, takie jak 243-metrowy (797 stóp) Tokyo Metropolitan Government Building, który Godzilla zniszczył w filmie Godzilla vs. King Ghidorah (1991). Informacje uzupełniające, takie jak profile postaci, również przedstawiałyby Godzillę jako ważącą od 20 000 do 60 000 ton metrycznych (22 000 do 66 000 krótkich ton).
W amerykańskim filmie Godzilla (2014) z Legendary Pictures, Godzilla była skalowana do 108,2 m (355 stóp) i ważąca 90 000 krótkich ton (82 000 ton metrycznych), co czyniło ją największą wersją filmową w tym czasie. Reżyser Gareth Edwards chciał, aby Godzilla „był tak duży, aby był widoczny z każdego miejsca w mieście, ale nie za duży, aby nie można go było przesłonić”. Dla Shin Godzilla (2016), Godzilla została wykonana jeszcze wyższa niż wersja Legendary, na 118,5 m (389 stóp). W Godzilla: Planet of the Monsters (2017), wysokość Godzilli została zwiększona do 300 m (984 ft), najwyższego wzrostu dla postaci do tej pory. W Godzilla: King of the Monsters (2019), wysokość Godzilli została zwiększona do 119,8 m (393 stóp) z inkarnacji z 2014 roku.
Szczegóły efektów specjalnych
Wygląd Godzilli tradycyjnie przedstawiany jest w filmach przez aktora ubranego w lateksowy kostium, choć postać ta była również odtwarzana w formie animatronicznej, poklatkowej i generowanej komputerowo. Inspirując się King Kongiem, twórca efektów specjalnych Eiji Tsuburaya początkowo chciał, aby Godzilla była przedstawiana w technice poklatkowej, ale zaporowe terminy i brak doświadczonych animatorów w Japonii w tamtym czasie sprawiły, że animacja kostiumowa stała się bardziej praktyczna.
Pierwszy kostium składał się z jamy ciała wykonanej z cienkich drutów i bambusa owiniętego drutem dla wsparcia i pokrytego tkaniną i poduszkami, które następnie zostały pokryte lateksem. Pierwszy kombinezon był trzymany razem przez małe haczyki na plecach, ale kolejne kombinezony Godzilli posiadały zamek błyskawiczny. Jego waga przekraczała 100 kg (220 lb). Przed 1984 rokiem, większość kombinezonów Godzilli była tworzona od podstaw, co powodowało niewielkie zmiany w wyglądzie każdego filmu. Najbardziej znaczące zmiany w latach 1962-1975 to zmniejszenie liczby palców u nóg Godzilli, usunięcie zewnętrznych uszu i wydatnych kłów, które później zostały ponownie włączone do kostiumów Godzilli od Powrotu Godzilli (1984). Najbardziej spójny projekt Godzilli został utrzymany od Godzilla vs. Biollante (1989) do Godzilla vs. Destoroyah (1995), kiedy garnitur otrzymał twarz przypominającą kota i podwójne rzędy zębów.
Kilku aktorów miało problemy z występowaniem jako Godzilla z powodu wagi garniturów, braku wentylacji i zmniejszonej widoczności. Kenpachiro Satsuma, który grał Godzillę w latach 1984-1995, opisał, że jego kostiumy były jeszcze cięższe i gorętsze od swoich poprzedników z powodu zastosowania animatroniki. Sam Satsuma cierpiał na liczne problemy medyczne podczas swojej kadencji, w tym niedobór tlenu, prawie utonięcie, wstrząsy mózgu, porażenia prądem i rany na nogach od wzmocnień z drutu stalowego, które przebijały się przez gumową wyściółkę.
Problem wentylacji został częściowo rozwiązany w kombinezonie użytym w 1994 roku w filmie Godzilla vs. SpaceGodzilla, który jako pierwszy zawierał kanał powietrzny, który pozwalał aktorom dłużej wytrzymać podczas występów. W filmie Powrót Godzilli (The Return of Godzilla, 1984) w niektórych scenach użyto robotycznego Godzilli (nazwanego „Cybot Godzilla”) o wysokości 16 stóp, który został wykorzystany do zbliżeń na głowę stwora. Cybot Godzilla składał się z napędzanego hydraulicznie mechanicznego endoszkieletu pokrytego uretanową skórą, zawierającego 3000 komputerowo sterowanych części, które pozwalały mu przechylać głowę, poruszać ustami i ramionami.
W Godzilli (1998), artysta od efektów specjalnych Patrick Tatopoulos został poinstruowany, aby przeprojektować Godzillę jako niewiarygodnie szybkiego biegacza. W pewnym momencie planowano użyć motion capture z człowieka do stworzenia ruchów komputerowo wygenerowanej Godzilli, ale powiedziano, że skończyło się na tym, że wyglądał za bardzo jak człowiek w garniturze. Tatopoulos następnie ponownie wyobraził sobie stworzenie jako chudy, digigrade dwunożny, iguana-podobny stwór, który stał z plecami i ogonem równolegle do ziemi, renderowane przez CGI.
Kilka scen miało potwora przedstawionego przez kaskaderów w garniturach. Kombinezony były podobne do tych używanych w filmach Toho, z głowami aktorów znajduje się w regionie szyi potwora i ruchy twarzy kontrolowane przez animatronikę. Jednak ze względu na horyzontalną postawę stwora, kaskaderzy musieli nosić metalowe przedłużacze nóg, które pozwalały im stać dwa metry od ziemi z nogami zgiętymi do przodu. Ekipa zajmująca się efektami specjalnymi zbudowała także animatronicznego Godzillę w skali 1⁄6 do scen zbliżenia, który wielkością przewyższał T. rexa Stana Winstona z Parku Jurajskiego. Kurt Carley wykonał sekwencje suitmation dla dorosłej Godzilli.
W filmie Godzilla (2014) postać została przedstawiona w całości za pomocą CGI. Projekt Godzilli w reboocie miał pozostać wierny temu z oryginalnej serii, choć ekipa od efektów specjalnych filmu dążyła do tego, by potwór był „bardziej dynamiczny niż facet w wielkim gumowym kombinezonie”. Aby stworzyć wersję CG Godzilli, Moving Picture Company (MPC) studiowało różne zwierzęta, takie jak niedźwiedzie, smoki z Komodo, jaszczurki, lwy i wilki, co pomogło twórcom efektów wizualnych zwizualizować strukturę ciała Godzilli, taką jak struktura kości, tłuszczu i mięśni, a także grubość i fakturę jego łusek. Do niektórych ruchów Godzilli użyto także techniki motion capture. T.J. Storm wykonał ruchy Godzilli, mając na sobie czujniki przed zielonym ekranem. Storm ponownie wcielił się w rolę Godzilli w filmie Godzilla: Król potworów, portretując postać poprzez performance capture. W filmie Shin Godzilla większość postaci została przedstawiona za pomocą CGI, a Mansai Nomura sportretował Godzillę za pomocą motion capture.