Wszyscy prawdopodobnie znamy sposoby, w jakie stres wpływa na nasze samopoczucie.
Stajemy się niespokojni. Przytłoczeni. Może nawet drażliwi.
Ale nasze ciała próbują nam również powiedzieć, kiedy jesteśmy zestresowani – co oznacza, że presja, pod którą się znajdujemy, staje się zbyt duża lub trwa zbyt długo.
Co to jest stres? I jak nasze ciało daje nam znać, kiedy jesteśmy naprawdę zestresowani?
Stres: Odpowiedź hormonalna
Stres jest normalną częścią życia i może być dobry lub zły dla twojego ciała. Na przykład, odrobina stresu może zmotywować cię do przygotowania świetnej prezentacji w pracy lub do poradzenia sobie na trudnej rozmowie kwalifikacyjnej. Ale silny stres, nawet krótkotrwały, lub ciągła presja przez dłuższy czas, może być szkodliwa dla zdrowia.
„Stresująca sytuacja – czy właśnie ledwo uniknąłeś wypadku samochodowego, czy też martwisz się o utratę pracy – wyzwala uwalnianie hormonów, które sprawiają, że nasze serce bije, oddech przyspiesza, mięśnie napinają się, a trawienie zwalnia” – mówi dr Laura Keys Campbell, asystentka dyrektora usług psychologicznych dla dorosłych w Geisinger. „Ta reakcja 'walcz lub uciekaj’ jest mechanizmem przetrwania, który pozwala nam szybko reagować na niebezpieczne sytuacje. Ale kiedy stres jest przewlekły i ten system jest aktywowany zbyt często, może to zbierać żniwo na naszych ciałach.”
Mózg może faktycznie rozpocząć kaskadę hormonów zanim nasze ośrodki wizualne przetworzą postrzegany stresor. Reakcja zaczyna się w części mózgu zwanej amygdala, która przetwarza emocje, takie jak strach. Kiedy amygdala wyczuwa niebezpieczeństwo, wysyła coś w rodzaju „sygnału alarmowego” do podwzgórza, które komunikuje się z resztą ciała za pośrednictwem układu nerwowego. Kiedy podwzgórze wysyła sygnał, hormon epinefryna – zwany również adrenaliną – jest uwalniany do krwiobiegu, powodując szybsze bicie serca. W ułamku sekundy zaczynasz szybciej oddychać. Jesteś bardziej czujny, a Twoje zmysły wyostrzają się. A składniki odżywcze, w tym cukier we krwi i przechowywane tłuszcze, zalewają krwiobieg, dając ci dodatkową energię.
W naprawdę niebezpiecznej sytuacji ta reakcja może uratować ci życie. Ale jeśli reakcja ta jest wywoływana zbyt często, sam system, który ma nas chronić, może być szkodliwy.
„Badania pokazują, że przewlekły stres – i hormony, które przepływają przez ciało, gdy jest ono pod wpływem stresu – przyczyniają się do wysokiego ciśnienia krwi, przyrostu masy ciała i podatności na infekcje i wirusy” – mówi dr Campbell. „Z czasem stres może również powodować zmiany w mózgu, które mogą być związane z depresją, lękiem, a nawet uzależnieniem. A jeśli stres nie jest zarządzany, może zwiększyć skutki chorób takich jak cukrzyca, choroby serca i przewlekłe dolegliwości bólowe.”
Dr Campbell dodaje: „Są też emocjonalne obciążenia, w tym drażliwość, bezsenność i trudności z koncentracją lub zapamiętywaniem.”
Co robić. I kilka rzeczy, których należy unikać.
Kuszące może być zwalczanie stresu poprzez przejadanie się lub niedojadanie, picie alkoholu lub używanie tytoniu. Ale robienie którejkolwiek z tych rzeczy zapewnia tymczasową ulgę, w najlepszym razie – i tylko zwiększa problemy zdrowotne na dłuższą metę.
Najlepsze opcje obejmują ćwiczenia, głębokie oddychanie, medytację i jogę. Wystarczająca ilość snu i zdrowa dieta mogą również pomóc twojemu ciału radzić sobie ze stresem.
„Ćwiczenia to szczególnie świetny sposób na zmniejszenie lub wyeliminowanie stresu, podniesienie poziomu energii i poprawę nastroju – nie wspominając o ogólnym stanie zdrowia” – zauważa dr Campbell. „I nie musisz biegać kilometrów, aby uzyskać korzyści dla swojego umysłu i ciała. Możesz zacząć od codziennego spaceru.”
Potrzebujesz więcej pomocy lub wskazówek?
Jeśli masz trudny czas na zidentyfikowanie tego, co powoduje twój stres, lub efekty nie ustępują, czas poszukać pomocy. Twój lekarz może pracować z tobą, aby zidentyfikować przyczyny i omówić techniki radzenia sobie. Może również skierować Cię do licencjonowanego terapeuty lub profesjonalnego doradcy, który pomoże Ci wskazać i ewentualnie wyeliminować źródła stresu.
A jeśli ciągły stres powoduje u Ciebie nagły ból w klatce piersiowej i duszności, natychmiast skorzystaj z pomocy.
„Słuchaj swojego ciała”, mówi dr Campbell. „A kiedy mówi ci, że jest pod wpływem stresu lub potrzebujesz pomocy w radzeniu sobie z nim, zwróć uwagę na tę wiadomość, abyś mógł cieszyć się długim, zdrowym i wysokiej jakości życiem.”
.