Herbal remedy extracts may stop sperm drilling into eggs
Dwa roślinne związki chemiczne stosowane w medycynie ludowej blokują kluczowy etap zapłodnienia i mogą stanowić potencjalną alternatywę dla hormonalnych środków antykoncepcyjnych.
Te substancje chemiczne – lupeol (występujący w owocach mango i korzeniach mniszka lekarskiego) oraz pristimerina (pochodząca ze starożytnego zioła przeciwdziałającego bezpłodności, znanego jako „winorośl boga gromu”) – uniemożliwiają ludzkim plemnikom kręcenie ogonami i wbijanie się w jajo, co jest kluczowym krokiem w zapłodnieniu.
„Ponieważ te dwa związki roślinne blokują zapłodnienie w bardzo, bardzo niskich stężeniach – około 10 razy niższych niż poziomy lewonorgestrelu w Planie B – mogą one stanowić nową generację awaryjnych środków antykoncepcyjnych, które nazwaliśmy „molekularnymi prezerwatywami””, powiedziała dr Polina Lishko, która kierowała zespołem badawczym na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.
Plemniki normalnie poruszają się stałym, rytmicznym ruchem, płynąc w górę toru reprodukcyjnego w kierunku jaja (patrz BioNews 894). Jednakże, gdy plemniki dotrą do jaja, ich ogony przełączają się na ruch wiercący, pozwalając główce plemnika przedostać się przez gęste zewnętrzne warstwy jaja. Naukowcy nazywają ten manewr „kopnięciem mocy”.
Kluczem do tego kopnięcia mocy jest kanał wapniowy zwany CatSper, który jest specyficzny dla plemników. Kiedy jest on otwarty, wapń wchodzi do ogona plemnika i wyzwala movement.
W zeszłym roku badacze odkryli, że progesteron otwiera ten kanał poprzez wiązanie się z białkiem zwanym ABHD2. Zaczęli szukać innych substancji chemicznych – w roślinach używanych przez rdzennych mieszkańców na całym świecie – które wiązałyby się z tym białkiem i albo otwierają, albo blokują kanał jonów wapnia.
Badacze odkryli, że lupeol i pristimerin zablokowały hormon progesteronu od wiązania się z ABHD2, zapobiegając kopnięciu mocy plemnika.
’Związki te nie tylko zablokowały aktywację kanału wapniowego, ale także zablokowały hiperaktywowaną ruchliwość plemników, zmniejszając ich aktywność do poziomu nieaktywowanych plemników’ – powiedział dr Lishko. 'Nie jest to toksyczne dla plemników; nadal mogą się poruszać. Ale nie mogą rozwijać ten potężny skok, ponieważ ta cała ścieżka aktywacji jest wyłączony.’
’Jest to bardzo interesujące badanie, które pokazuje, że dwa naturalne związki mogą wybić kluczową cząsteczkę na plemniki, które reguluje, jak pływają w ostatnich chwilach przed zapłodnieniem,’ profesor Allan Pacey na Uniwersytecie w Sheffield, powiedział BBC. Ponadto, ponieważ cząsteczka jest specyficzna dla plemników, wydaje się, że może to być nowy cel antykoncepcyjny, który może prowadzić do męskiej pigułki antykoncepcyjnej bez żadnych skutków ubocznych, jak dotąd obserwowanych w próbach hormonalnych środków antykoncepcyjnych.”
Jednakże koszt ekstrakcji tych substancji chemicznych z roślin jest wysoki, ponieważ są one obecne w tak niskich poziomach. Tanie źródło musi zostać znalezione, jeśli mają one zostać uznane za realne alternatywy dla obecnych środków antykoncepcyjnych.
Badanie zostało opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Naukowcy testują teraz, jak skuteczne są te substancje chemiczne w zapobieganiu zapłodnieniu plemników i jaj naczelnych in vitro.
.