Rząd federalny ogłosił w czwartek, że Provider Relief Fund zostanie uzupełniony o transzę w wysokości 20 miliardów dolarów.
W odróżnieniu od niektórych z poprzednich rund ulgi, dostawcy usług medycznych w domu i inni będą musieli ubiegać się o finansowanie. U.S. Department of Health and Human Services (HHS) rozpocznie przyjmowanie wniosków od dostawców w dniu 5 października, oznaczając początek trzeciej fazy funduszu.
Fundusz Pomocy Dostawcom wysłał ponad 100 miliardów dolarów do dostawców opieki zdrowotnej podczas kryzysu COVID-19. Oprócz dostawców usług medycznych w domu, fundusz pomógł wspierać wykwalifikowane placówki opiekuńcze (SNFs), szpitale, operatorów wspomaganego życia, a nawet niektóre organizacje zdrowia behawioralnego.
„HHS pracował, aby zapewnić, że wszyscy amerykańscy dostawcy usług opieki zdrowotnej otrzymują wsparcie z Provider Relief Fund w szybki i sprawiedliwy sposób, a ta nowa runda pomaga zapewnić, że docieramy do najważniejszych amerykańskich behawioralnych dostawców usług zdrowotnych i uwzględnia straty i wydatki związane z koronawirusem”, powiedział sekretarz HHS Alex Azar w oświadczeniu. „Pracowaliśmy ze wszystkimi zasobami, które mamy w całym HHS, aby zapewnić, że heroiczni amerykańscy dostawcy usług opieki zdrowotnej wiedzą, że mogą ubiegać się o wsparcie.”
W ramach etapu fazy 3, dostawcy, którzy już otrzymali finansowanie i ci, którzy odmówili go w przeszłości, są w stanie ubiegać się o pomoc w pokryciu strat związanych z wirusem COVID-19. W przeciwieństwie do poprzednich rund opartych na danych finansowych z lat ubiegłych, dostawcy usług opieki zdrowotnej w domu, którzy rozpoczęli działalność w 2020 roku – od stycznia do marca tego roku – są uprawnieni do ubiegania się o ulgę.
„Jesteśmy bardzo zadowoleni, że HHS ustanowił nową dystrybucję, aby wesprzeć tych dostawców usług opieki zdrowotnej, którzy zostali szczególnie dotknięci przez COVID-19”, National Association for Home Care & Hospice (NAHC) President William A. Dombi powiedział Home Health Care News w e-mailu.
Although more funding for home health providers is helpful, Dombi also added that he believed it was time for non-Medicare-certified home care providers to receive some sort of relief. Do tej pory ci dostawcy nie otrzymali żadnego oficjalnego federalnego finansowania poza Paycheck Protection Program (PPP).
Politycy nie muszą szukać zbyt daleko, aby znaleźć precedens dla wspierania niemedycznych, prywatno-płatnych firm opieki domowej. HHS ogłosił we wrześniu, że prywatnie opłacani operatorzy mieszkań wspomaganych kwalifikują się do finansowania w ramach Provider Relief Fund Phase 2 General Distribution.
„Byłoby również istotne, aby HHS otworzył dystrybucję dla kluczowych dostawców opieki domowej, którzy nie świadczą usług Medicare lub Medicaid,” powiedział Dombi. „Ci dostawcy usług opieki domowej służą bardzo wrażliwym populacjom osób starszych i osób niepełnosprawnych. Złożyliśmy wielokrotne wnioski o włączenie tych dostawców opieki domowej w dystrybucje.”
Okno aplikacyjne dla najnowszej transzy finansowania zamyka się 6 listopada – a pieniądze prawdopodobnie rozejdą się szybko. Dlatego rząd wzywa potrzebujących świadczeniodawców do składania wniosków tak szybko, jak to możliwe.
„Wiemy, że świadczeniodawcy chcą otrzymać płatności wkrótce po złożeniu swoich informacji. Jednakże, ta dystrybucja wymaga współpracy ze strony wszystkich wnioskodawców,” HHS napisał w ogłoszeniu online. „Ponownie, HHS wzywa wszystkich uprawnionych dostawców do wczesnego złożenia wniosku; nie czekaj do ostatniego dnia lub tygodnia okresu składania wniosków. Złożenie wniosku wcześnie pomoże przyspieszyć proces przeglądu HHS i obliczenia płatności, a ostatecznie przyspieszy dystrybucję wszystkich płatności.”
NAHC wyraził również obawy dotyczące standardów, według których dostawcy mogą ubiegać się o finansowanie. Niektóre z niejasnych kwalifikacji do finansowania federalnego odstraszyły dostawców lub utrudniły ich zdolność do uzyskania pomocy w pierwszej kolejności.
„HHS musi zająć się problemami stworzonymi przez jego niedawną zmianę standardów dla tego, co 'utracone dochody’ są objęte funduszem”, powiedział Dombi. „Współpracowaliśmy z HHS w sprawie tej ważnej ulgi od miesięcy, ale nadal potrzebujemy, aby te pozostałe obszary zostały wkrótce rozwiązane.”
HHS rozpoczął również wysyłanie testów COVID-19 od Abbotta do domowych agencji zdrowia w tym tygodniu. Ponad 10 milionów testów zostało przydzielonych dla agencji zdrowia domowego i hospicjów, a dostawcy podobno zaczęli je otrzymywać.
Over 258,000 testów jest zaplanowanych do wyjścia między dostawcami zdrowia domowego i hospicjów w tym tygodniu, rzecznik HHS powiedział HHCN.